Cornus canadensis
Cornus canadensis es una planta herbácea de la familia Cornaceae (cornejo). Tiene varios nombres comunes, como cornejo de Bunchberry, Bunchberry canadiense, Quatre-temps o Crackerberry. Es una planta muy extendida en el hemisferio norte.
Crece a unos 20-30 cm de altura y tiene flores diminutas de unos pocos milímetros de diámetro. Forman una inflorescencia en el centro de cuatro brácteas blancas con forma de pétalo de 3-4 cm de diámetro.
Cada flor tiene unos pétalos muy elásticos que se abren hacia atrás, liberando unos filamentos elásticos que se encuentran debajo de los pétalos. Los filamentos se levantan arrojando el polen en menos de medio milisegundo. El polen experimenta una fuerza de dos a tres mil veces la fuerza de la gravedad. La Bunchberry tiene una de las acciones vegetales más rápidas encontradas hasta ahora. Se necesita una cámara capaz de grabar 10.000 fotogramas por segundo para captar la acción.
"Una de las acciones más rápidas en el mundo de las plantas es la apertura explosiva de las flores del cornejo de los racimos, que ocurre en poco menos de 0,5 milisegundos. Cuando las flores se abren, los pétalos se separan rápidamente y se vuelven a girar, dejando al descubierto los estambres. Durante los primeros 0,3 milisegundos, los investigadores han calculado que los estambres están expuestos a una fuerza 800 veces mayor que la que experimentan los astronautas durante el despegue. El mecanismo, se entiende, permite que el polen sea lanzado hacia arriba para que sea transportado por el viento".
En otras palabras, es un mecanismo de polinización cruzada por aire.
Los frutos son comestibles y tienen un sabor suave, parecido al de las manzanas. Las grandes semillas que contienen son algo duras y crujientes. Los pájaros son los principales agentes de dispersión de las semillas, consumiendo los frutos durante su migración otoñal. En Alaska, la baya del racimo es una importante planta forrajera para los ciervos mulos, los ciervos de cola negra y los alces, que la consumen durante toda la temporada de crecimiento.
Cuando el bunchberry, una especie forestal, y el Cornus suecica, una especie de pantano, crecen cerca el uno del otro en sus áreas de distribución superpuestas en Alaska, Labrador y Groenlandia, pueden hibridarse por polinización cruzada, produciendo plantas con características intermedias.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el nombre científico del cornejo Bunchberry?
R: El nombre científico del cornejo de Bunchberry es Cornus canadensis.
P: ¿Cuáles son los nombres comunes de esta planta?
R: Entre los nombres comunes de esta planta se incluyen cornejo de Bunchberry, cornejo canadiense de Bunchberry, Quatre-temps y Crackerberry.
P: ¿Qué altura alcanza?
R: El cornejo de Bunchberry crece hasta una altura de 20-30 cm.
P: ¿Qué tipo de flores produce?
R: El cornejo de Bunchberry produce flores diminutas de unos pocos milímetros de diámetro que forman una inflorescencia en el centro de cuatro brácteas blancas parecidas a pétalos de 3-4 cm de diámetro.
P: ¿A qué velocidad se produce la acción de apertura de sus flores?
R: La acción de apertura de la flor en el cornejo de Bunchberry se produce en menos de medio milisegundo.
P: ¿Qué fuerza experimentan sus estambres durante esta acción?
R: Durante los primeros 0,3 milisegundos, los investigadores han calculado que los estambres están expuestos a una fuerza 800 veces superior a la que experimentan los astronautas durante el despegue.
P: ¿Cómo se transporta el polen de una flor a otra?
R: El polen se transporta de una flor a otra por el aire a través de la polinización cruzada facilitada por la apertura explosiva de las flores del cornejo bunchberry que lanza el polen con gran fuerza y velocidad.
