El estadio de Chepauk (M. A. Chidambaram Stadium) es un estadio de críquet en Chennai, India. Conocido popularmente como Chepauk, fue inaugurado en 1916 y es uno de los recintos de críquet más emblemáticos del país, además de ser el más antiguo de la India que ha estado en uso continuo para este deporte. Su nombre actual rinde homenaje a M. A. Chidambaram, antiguo presidente de la Junta de Control de Críquet de la India (BCCI), y anteriormente fue conocido como Madras Cricket Club Ground. Es el campo del equipo de críquet de Tamil Nadu y del equipo de la Indian Premier League Chennai Super Kings.
Historia y relevancia deportiva
Chepauk ha ocupado un lugar central en la historia del críquet indio desde sus primeros años. Albergó su primer partido de prueba el 10 de febrero de 1934, se convirtió en sede del primer partido del Trofeo Ranji en 1936 y fue testigo de la primera victoria de India en un test de cricket, lograda en 1952 frente a Inglaterra. Estos hitos lo han convertido en un estadio de gran valor histórico para aficionados y jugadores.
Entre los encuentros más recordados disputados allí figura el partido India-Australia de 1986, que terminó en empate y pasó a la historia como la segunda prueba empatada del críquet internacional. A lo largo de las décadas, el estadio ha sido escenario de numerosos partidos internacionales, tanto de prueba como de formato limitado, y ha consolidado su reputación por el ambiente intenso que generan sus seguidores.
Características del estadio
Situado en una zona tradicional de Chennai, el estadio combina una larga herencia deportiva con instalaciones modernizadas a través de distintas renovaciones. Su configuración actual permite albergar a decenas de miles de espectadores y lo convierte en uno de los recintos más importantes del sur de la India. La superficie de juego suele ser apreciada por ofrecer condiciones favorables para el críquet, con partidos que han puesto a prueba tanto a bateadores como a lanzadores.
Además de ser la casa del cricket de Tamil Nadu, Chepauk ha funcionado como un espacio de referencia para el desarrollo del deporte en la región. Su cercanía a la costa y su ubicación en Chennai lo han hecho especialmente reconocible dentro del paisaje deportivo indio.
Partidos y torneos destacados
- Primer test en el estadio: 10 de febrero de 1934.
- Primer partido del Trofeo Ranji en el recinto: 1936.
- Primera victoria de India en un test en casa: 1952, contra Inglaterra.
- Partido India-Australia de 1986: empate histórico en una de las pruebas más recordadas del críquet internacional.
Hasta el 19 de agosto de 2017, el estadio había albergado 32 partidos de prueba, 21 partidos ODI y 1 T20I. Con el paso del tiempo también se ha convertido en una sede habitual para el críquet de franquicias, especialmente durante la temporada de la Indian Premier League, donde la presencia de los Chennai Super Kings ha reforzado aún más su popularidad.
Importancia cultural
Más allá de su función deportiva, Chepauk es un símbolo del críquet en Chennai y en toda la India. Su larga trayectoria, la fidelidad de su afición y la cantidad de momentos históricos vividos en sus gradas lo sitúan entre los estadios más respetados del país. Para muchos aficionados, asistir a un partido en este recinto significa también formar parte de una tradición centenaria ligada al crecimiento del críquet indio.