Charles Frederick Worth: Padre de la Alta Costura y creador de la Chambre

Worth dejó su huella en la industria de la moda francesa. Trabajó en varias prósperas tiendas de paños de Londres antes de trasladarse a París en 1846. Fue contratado por Gagelin y Opigez, conocidos pañeros parisinos. Mientras trabajaba en su tienda, se casó con una de las modelos de la firma, Marie Vernet. Worth confeccionó algunos vestidos sencillos para su esposa y las clientas empezaron a pedirle copias de los mismos.

Worth, que ya era socio menor de la empresa, instó a sus socios a ampliar su actividad a la confección, pero éstos dudaron. Worth encontró a un sueco rico, Otto Bobergh, que estaba dispuesto a financiar la empresa y abrió el establecimiento de confección de Worth y Bobergh en 1858. Worth no tardó en ser patrocinado por la emperatriz francesa Eugenia, y después por muchas mujeres con título, ricas y de otras características. También vistió a actrices como Sarah Bernhardt y a cantantes como Nellie Melba. Muchas de sus clientas viajaban a París desde otros países, incluso desde Nueva York y Boston.

Eliminó el exceso de volantes y de adornos y utilizó telas ricas en contornos sencillos, pero favorecedores. Se le atribuye el mérito de ser el primer diseñador que puso etiquetas en la ropa que fabricaba. Worth ofrecía a sus clientes materiales lujosos y un ajuste exacto. En lugar de dejar que el cliente dictara el diseño, como había sido la práctica de la confección, cuatro veces al año exhibía modelos de vestidos en desfiles de moda. Este fue el inicio de los desfiles de moda tal y como los conocemos.

Sus clientas elegían un modelo, que luego se cosía con las telas que ellas elegían y se ajustaba a su figura. Worth estaba lo suficientemente a la moda como para tener que rechazar clientes. Esto no hizo más que aumentar su fama. Revolucionó por completo el negocio de la confección. Fue el primero de los modistos, modistas considerados artistas y no meros artesanos.

Worth y Bobergh cerraron durante la guerra franco-prusiana y reabrieron en 1871, sin Bobergh, como Casa Worth. Worth incorporó a sus hijos, Gaston y Jean-Philippe, a su negocio y la casa de alta costura siguió floreciendo tras su muerte en 1895.

La gran dinastía de la moda llegó a su fin en 1952, cuando el bisnieto de Charles Frederick Worth, Jean-Charles (1881-1962), se retiró del negocio familiar. En 1954, la Casa se fusionó con Paquin. Luego, en 1956, se cerró.

Perfume

Worth fue una de las primeras casas de alta costura en dar su nombre a un perfume de lujo. En 1924 Les Parfums Worth lanzó la primera fragancia, Dans La Nuit, y René Lalique, el cristalero de renombre mundial, diseñó el frasco. En el periodo de entreguerras, la Casa produjo cinco perfumes: Dans La Nuit (1924), Vers le Jours (1925), Sans Adieu (1929), Je Reviens (1932) y Vers Toi (1934).

Je Reviens sigue siendo el más famoso de los perfumes de Worth. El perfume se convirtió en el regalo preferido de los soldados a sus novias durante la Segunda Guerra Mundial. La tienda londinense Harrods ofrece el perfume en su clásico frasco azul estriado, que se remonta al lanzamiento original del perfume.

La casa Worth ha resurgido. Dilesh Mehta (perfumes) y Martin McCarthy (moda) han unido recientemente sus propiedades intelectuales para el perfume y la ropa Worth. Esto significa que, por primera vez desde los años 20, la Casa está reunida y restaurada.

La Casa Worth se reanudó en enero de 2010 con una colección de alta costura renovada por Giovanni Bedin. La colección de primavera/verano se presentó en París en Les Salons France-Amêriques y la de invierno en Milán. Los exquisitos corsés y tutús de Bedin con nubes de tul y encaje antiguo se hacen eco de las ideas de Worth. Entre sus clientes se encuentran Scarlett Johansson, Kylie Minogue y Charlize Theron.

Le Prêt-a-Porter

El espectáculo de la alta costura es sólo un aspecto de la restaurada Casa de Worth. Como complemento, se presentará Le Prêt-a-Porter (prêt-à-porter). Se relanzará el perfume Je Reviens de Worth, seguido en 2011 por la lencería y los accesorios de la Casa Worth, como las joyas de alta costura y los guantes a medida.