Visual Basic .NET es la segunda serie de la serie Visual Basic de Microsoft. A veces se abrevia como VB.NET. Es un IDE (Entorno de Desarrollo Integrado) e incluye una sencilla interfaz de "arrastrar y soltar". Permite crear programas completos para Windows de forma muy sencilla.

 

Nota importante: aunque en el texto original se describe VB.NET como "un IDE", en la práctica VB.NET es principalmente un lenguaje de programación que se usa dentro de un IDE de Microsoft (como Visual Studio). El entorno aporta las herramientas visuales de "arrastrar y soltar", depuración, diseñador de formularios y asistentes que facilitan el desarrollo de aplicaciones Windows.

¿Qué es VB.NET y en qué se diferencia de Visual Basic clásico?

VB.NET es la versión del lenguaje Visual Basic diseñada para la plataforma .NET. A diferencia de Visual Basic 6 y versiones anteriores, VB.NET está basado en la Common Language Runtime (CLR) de .NET, lo que significa que el código se compila a lenguaje intermedio (IL) y se ejecuta sobre la máquina virtual de .NET. Esto le aporta características modernas como manejo automático de memoria (recolector de basura), excepciones unificadas, seguridad de tipos y la posibilidad de interoperar fácilmente con otros lenguajes .NET (por ejemplo, C#).

Características principales

  • Programación orientada a objetos: soporte completo para clases, herencia, interfaces y miembros compartidos.
  • Desarrollo visual: diseñadores de Windows Forms y WPF que permiten crear interfaces por arrastrar y soltar controles.
  • Acceso a la plataforma .NET: bibliotecas ricas para colecciones, E/S, acceso a datos (ADO.NET, Entity Framework), LINQ, programación asíncrona (Async/Await), y más.
  • Interoperabilidad: llamada a librerías nativas (DLL Win32) y uso conjunto con código en C#, F# u otros lenguajes .NET.
  • Compilación y despliegue: compila a assemblies .NET que pueden desplegarse en distintos entornos; soporta ClickOnce, instaladores MSI y despliegue XCOPY.
  • Herramientas modernas: integración con Visual Studio (ediciones Community/Professional/Enterprise) y soporte en Visual Studio Code para edición y tareas con la CLI de .NET.

Tipos de aplicaciones que se pueden crear

  • Aplicaciones de escritorio: Windows Forms, WPF (Windows Presentation Foundation).
  • Aplicaciones web: ASP.NET Web Forms, ASP.NET MVC y ASP.NET Core (aunque C# es más común en proyectos nuevos, VB.NET puede interoperar en muchos escenarios).
  • Aplicaciones de consola y servicios Windows.
  • Aplicaciones modernas multiplataforma usando .NET (según soporte y compatibilidad de bibliotecas).

Ejemplo sencillo (Consola)

A continuación un ejemplo mínimo en VB.NET que muestra "Hola, mundo" en consola:

Module Programa     Sub Main()         Console.WriteLine("Hola, mundo")     End Sub End Module

Migración y compatibilidad

Microsoft proporcionó herramientas y guías para migrar proyectos desde Visual Basic 6 a VB.NET, aunque la migración puede requerir reescritura parcial por diferencias en la librería y el modelo de objetos. Con el tiempo, VB.NET ha evolucionado para incorporar características modernas (generics, LINQ, Async/Await), manteniendo una sintaxis familiar para desarrolladores de Visual Basic clásico.

Recursos y aprendizaje

Para aprender o profundizar en VB.NET conviene revisar la documentación oficial de Microsoft, tutoriales sobre Visual Studio, y ejemplos prácticos de Windows Forms/WPF. Existen comunidades y foros donde resolver dudas, además de cursos y libros que cubren desde lo básico hasta patrones avanzados de diseño y arquitecturas .NET.

Conclusión

VB.NET sigue siendo una opción válida para desarrolladores que prefieren la sintaxis de Visual Basic y desean aprovechar la plataforma .NET para crear aplicaciones Windows y otros tipos de software. La combinación del lenguaje con el IDE de Microsoft (Visual Studio) ofrece una experiencia productiva, especialmente para proyectos que requieren interfaces visuales y una curva de aprendizaje accesible.