Nicolas Steno

Nicolas Steno fue un científico danés, pionero en anatomía y geología. Se convirtió en obispo católico en sus últimos años.

En 1659 cuestionó el conocimiento del mundo natural aceptado en su época. Puso en duda la idea de que los fósiles crecían en el suelo y las explicaciones sobre la formación de las rocas. Sus investigaciones le convirtieron en uno de los fundadores de la estratigrafía y la geología modernas.

Geología y estratigrafía

A Steno, en su Dissertationis prodromus de 1669, se le atribuyen cuatro de los principios definitorios de la ciencia de la estratigrafía. Muy simplificadas, sus ideas eran:

1. la ley de superposición: Los estratos inferiores se depositaron antes que los superiores.
2. el principio de la horizontalidad original: cuando se estaba formando uno de los estratos superiores, el estrato inferior ya se había convertido en un sólido.
3. el principio de continuidad lateral: cuando un estrato determinado se estaba formando, estaba rodeado en sus lados por otra sustancia sólida.
4. Cuando se formaba cualquier estrato, toda la materia que descansaba sobre él era fluida, por lo que en el momento en que se formaba el estrato más bajo, no existía ninguno de los estratos superiores.

Las ideas de Steno siguen siendo la base de la estratigrafía y fueron clave en el desarrollo de la teoría de James Hutton sobre los ciclos infinitamente repetitivos de deposición, elevación, erosión y sumersión del fondo marino.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién fue Nicolas Steno?

P: ¿Cuándo empezó a cuestionar los conocimientos aceptados sobre el mundo natural?

P: ¿Qué cuestionó sobre los fósiles y la formación de las rocas?

P: ¿Cómo afectaron sus investigaciones a la ciencia moderna?

P: ¿En qué otros campos participó Steno además de la geología?

P: ¿Qué le ocurrió a Steno más tarde en la vida?

P: ¿Qué es la estratigrafía?

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