Wilbur Ross: empresario e inversor estadounidense, exsecretario de Comercio
Wilbur Ross: empresario e inversor estadounidense y exsecretario de Comercio, conocido como el "Rey de la Quiebra" por reestructurar empresas en acero, carbón, telecomunicaciones y textil.
Wilbur Louis Ross, Jr. (nacido el 28 de noviembre de 1937 en Weehawken, Nueva Jersey) es un empresario, inversor y exbanquero estadounidense. Fue el 39º Secretario de Comercio de los Estados Unidos en la administración de Donald Trump, cargo que desempeñó desde el 28 de febrero de 2017 hasta el 20 de enero de 2021. Antes de ocupar el puesto público, Ross tuvo una larga carrera en el sector financiero y en la inversión en activos en dificultades.
Formación y primeros años
Ross estudió en Yale University, donde completó sus estudios de grado, y obtuvo un MBA en la Harvard Business School. Inició su carrera en la banca de inversión y más tarde se especializó en inversiones en empresas con problemas financieros, desarrollando experiencia en reestructuraciones y adquisiciones de activos en crisis.
Carrera en los negocios
Durante varias décadas Ross se dedicó a comprar activos de empresas en quiebra o con dificultades operativas y a reestructurarlas para obtener beneficios. Fundó y dirigió firmas de inversión centradas en estos activos, entre ellas WL Ross & Co., y fue conocido en los círculos financieros por su voluntad de invertir en sectores tradicionales en declive.
- Especialización: se destacó por su trabajo en industrias como el acero, el carbón, las telecomunicaciones, la inversión extranjera y el textil.
- Apodo: por su trayectoria en la compra y reestructuración de compañías en quiebra fue apodado el “Rey de la Quiebra”.
- Perfil financiero: es considerado multimillonario y ha figurado en listados de riqueza como el de Forbes.
Como Secretario de Comercio
Como Secretario de Comercio de los Estados Unidos, Ross promovió una agenda orientada a proteger y revitalizar la manufactura estadounidense y a hacer cumplir las normas comerciales con mayor rigor. Entre las acciones asociadas a su gestión se cuentan la aplicación de medidas arancelarias y la supervisión de investigaciones sobre seguridad nacional que dieron lugar a aranceles sobre el acero y el aluminio, así como esfuerzos por recopilar y publicar datos económicos y comerciales para apoyar la política industrial.
Controversias y críticas
La carrera pública y privada de Ross estuvo marcada por diversas controversias. Durante su mandato en el gobierno fue objeto de críticas y escrutinios por posibles conflictos de interés vinculados a sus participaciones financieras y por su relación con inversores extranjeros. También enfrentó cuestionamientos sobre la suficiencia de sus declaraciones patrimoniales y la necesidad de recusaciones en asuntos que podían afectar sus inversiones. Ross negó irregularidades, pero estos temas generaron investigaciones y mucha atención mediática.
Vida personal
Ross está casado con Hilary Geary Ross, con quien participa en actividades sociales y culturales. Mantiene una vida relativamente pública por su papel en finanzas y en la política, y su trayectoria combina éxitos empresariales con un papel polémico en la esfera pública.
En conjunto, Wilbur Ross es recordado tanto por su habilidad para reestructurar y obtener valor de empresas en dificultades como por la controversia que acompañó su paso de los negocios privados al servicio público.
Primeros años de vida
Ross nació el 28 de noviembre de 1937 en Weehawken, Nueva Jersey. Creció en los suburbios de Nueva Jersey. Su padre, Wilbur Louis Ross, Sr., era un abogado que más tarde se convirtió en juez, y su madre, Agnes (O'Neill), era maestra de escuela.
Ross se licenció en la Universidad de Yale y realizó un máster en la Universidad de Harvard.
Carrera empresarial
En 2002, Ross fundó International Steel Group tras adquirir los activos de varias empresas siderúrgicas en quiebra.
Ross contó con el apoyo del sindicato local de trabajadores del acero, con el que negoció un acuerdo para "salvar" la industria siderúrgica de Pensilvania. Leo Gerard, presidente internacional del sindicato United Steelworkers declaró sobre Ross que "fue abierto y accesible y sincero y honesto y devolvió mucho dinero a las fábricas, por lo que literalmente se salvaron decenas de miles de puestos de trabajo." Ross vendió International Steel Group a Mittal Steel Company por 4.500 millones de dólares, la mitad en efectivo y la otra mitad en acciones, en abril de 2005.
Ross combinó Burlington Industries y Cone Mills en 2004 para formar International Textile Group. ITG explota cinco empresas, todas ellas con nombres de marca distintos: Cone Denim, Burlington Apparel Fabrics, Home Furnishings, Carlisle Finishing y Nano-Tex. En 2005, Ross compró el 77,3% de Safety Components International por 51,2 millones de dólares. En 2006, Ross fusionó la empresa con su International Textile Group.
Ross fundó el International Coal Group, que se formó tras la quiebra de varias empresas carboneras. El sindicato United Mine Workers of America protestó por la reorganización de la quiebra, ya que suponía cambios en la asistencia sanitaria y las pensiones de los empleados existentes.
Secretario de Comercio de los Estados Unidos (desde 2017)
El 24 de noviembre de 2016, Associated Press informó de que Ross sería propuesto como Secretario de Comercio de los Estados Unidos por la Administración entrante de Trump. El equipo de transición de Trump confirmó la intención de nominarlo el 30 de noviembre de 2016.
Ross fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 27 de febrero de 2017 por una votación de 72 a 27 del Senado de los Estados Unidos. El vicepresidente Mike Pence le tomó juramento al día siguiente.
Papeles del Paraíso
En noviembre de 2017, una base de datos de documentos filtrados, conocida como los Paradise Papers, reveló que después de convertirse en secretario de Comercio, Ross tenía inversiones en una empresa Navigator Holdings que en su día controló y que tiene importantes vínculos comerciales con Rusia, que estaba sujeta a sanciones estadounidenses y con el yerno del presidente Vladimir Putin.
Vida personal
Ross se casó con Judith Nodine en 1961. Tuvieron dos hijas. Ross y Nodine se divorciaron en 1995. Su segunda esposa fue la ex vicegobernadora de Nueva York Betsy McCaughey. Se casaron en 1995 y se divorciaron en 2000.
El 9 de octubre de 2004, Ross se casó con su tercera esposa, Hilary Geary, escritora de sociedad de la revista Quest.
Ahora vive en Palm Beach, Florida, y en Washington, D.C.
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