Against the Grain es el quinto álbum del grupo de punk rock estadounidense Bad Religion, publicado por el sello discográfico independiente californiano Epitaph Records el 23 de noviembre de 1990. Grabado durante 1990, el disco consolidó el sonido de la banda tras su regreso a la actividad a finales de los 80. Tras el lanzamiento de este álbum, el batería Pete Finestone dejó Bad Religion en 1991 para concentrarse con su nuevo proyecto The Fishermen. Tras su marcha, su música tomaría una dirección diferente en su siguiente álbum, Generator, de 1992.
Contexto y estilo
Against the Grain llegó en un momento de fuerte expectación: los dos trabajos anteriores de la banda, Suffer y No Control, habían revitalizado la escena punk californiana y habían colocado a Bad Religion como referentes del llamado melodic hardcore. El álbum mantiene las características distintivas del grupo: ritmos rápidos, guitarras afiladas, coros melódicos y letras críticas e intelectuales que combinan comentarios sociales con reflexiones personales, muchas de ellas firmadas por Greg Graffin y Brett Gurewitz.
Lanzamiento, ventas y recepción
Against the Grain era muy esperado tanto por los críticos musicales como por los fans como resultado del éxito de la banda con sus dos últimos álbumes, Suffer y No Control. Aunque Against the Grain todavía no abrió las puertas de Bad Religion al público mayoritario, fue el primer disco que se vendió por valor de 100.000 unidades y demostró lo rápido que estaban creciendo. La crítica especializada y la comunidad punk valoraron favorablemente el disco por su coherencia sonora y la solidez de sus composiciones, y ayudó a afianzar la reputación de la banda dentro de la escena independiente.
Pistas destacadas y continuidad
La decimotercera canción del álbum, "21st Century (Digital Boy)", fue regrabada y apareció en su octavo álbum de estudio Stranger Than Fiction. La versión de Stranger Than Fiction de esa canción hizo que Bad Religion fuera aún más popular, introduciendo a la banda a audiencias más amplias y sirviendo como puente entre su trayectoria underground y el reconocimiento comercial posterior.
Legado
Against the Grain es considerado por aficionados y críticos como uno de los discos clave en la discografía temprana de Bad Religion. Contribuyó tanto al crecimiento del sello Epitaph Records como al resurgimiento del punk melódico a comienzos de los 90. Muchas de las canciones del álbum han permanecido en el repertorio en vivo de la banda y el disco sigue siendo citado como influencia por grupos posteriores dentro del punk y el hardcore melódico.
Personal
- Greg Graffin — voz principal
- Brett Gurewitz — guitarra y coros
- Greg Hetson — guitarra
- Jay Bentley — bajo
- Pete Finestone — batería
El álbum representa un punto de inflexión en la trayectoria de Bad Religion: consolidó el sonido que les hizo visibles dentro de la escena punk internacional y preparó el terreno para los cambios creativos y de alcance comercial que vendrían en los años siguientes.