Wayne Gretzky: biografía, récords y legado en la NHL
Wayne Gretzky: biografía completa, récords históricos, hitos y legado en la NHL. Conoce su carrera, estadísticas y el impacto eterno del "El Grande" en el hockey sobre hielo.
Wayne Gretzky (nacido el 26 de enero de 1961 en Brantford, Ontario), conocido como "El Grande", es un jugador de hockey sobre hielo canadiense retirado. Gretzky jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) durante 20 temporadas. Fue entrenador y copropietario de los Phoenix Coyotes de la NHL hasta que dejó el cargo el 24 de septiembre de 2009. También dirigió a los equipos olímpicos de hockey de Canadá en 2002 y 2006, así como al equipo canadiense de la Copa Mundial de Hockey de 2004.
Biografía y primeros años
Wayne Gretzky nació y creció en Brantford, Ontario. Desde niño destacó por su habilidad con el puck, su visión de juego y su anticipación; su talento precoz lo llevó a jugar en ligas juveniles y luego profesionalmente muy joven. Antes de llegar a la NHL tuvo un breve paso por la World Hockey Association (WHA) con los Indianapolis Racers y posteriormente con los Edmonton Oilers, equipo con el que entró a la NHL cuando la franquicia se incorporó en 1979.
Carrera en la NHL
- Edmonton Oilers (1979–1988): Con los Oilers alcanzó el estrellato mundial, ganó cuatro Stanley Cups (1984, 1985, 1987 y 1988) y consolidó su reputación como el mejor anotador y creador de juego de su época.
- Los Angeles Kings (1988–1996): Su traspaso a los Kings en 1988 tuvo un impacto enorme en la popularidad del hockey en California y el sur de Estados Unidos, ayudando a la expansión y al crecimiento del deporte en la región.
- St. Louis Blues (1996): Tuvo un breve paso por los Blues durante la temporada 1995–96.
- New York Rangers (1996–1999): Finalizó su carrera en la NHL con los Rangers, retirándose después de la temporada 1998–99.
Récords y estadísticas destacadas
- Puntos en su carrera (temporada regular): 2.857 (récord absoluto en la historia de la NHL).
- Asistencias en su carrera: 1.963 (récord absoluto).
- Goles en su carrera: 894 (récord absoluto).
- Mejor temporada en puntos: 215 puntos en 1985–86 (récord de puntos en una temporada).
- Récord de goles en una temporada: 92 goles en 1981–82 (récord de goles en una temporada).
- Asistencias en una temporada: 163 en 1985–86 (récord).
- Premios de puntuación y MVP: Ganador del Art Ross (máximo anotador) en 10 ocasiones y del Hart Trophy (MVP) en 9 ocasiones, cifras récord en la NHL.
Premios y reconocimientos
- Cuatro veces campeón de la Stanley Cup con los Edmonton Oilers.
- Inducción al Salón de la Fama del Hockey en 1999 (ingresó inmediatamente tras su retiro).
- El número 99 de Wayne Gretzky fue retirado de forma permanente por la NHL, convirtiéndose en un símbolo del impacto que tuvo en el deporte.
- Numerosos premios individuales (Art Ross, Hart Trophy, entre otros) que certifican su dominio estadístico durante más de una década.
Estilo de juego
Gretzky no era el más rápido ni el más fuerte físicamente, pero su lectura del juego, visión de pase, posicionamiento y capacidad para anticipar jugadas lo convirtieron en el mejor asistente y uno de los máximos goleadores de la historia. Su famosa posición detrás de la portería, conocida como "la oficina de Gretzky", le permitía crear oportunidades constantes para sus compañeros.
Legado e impacto
El legado de Wayne Gretzky va más allá de sus récords: transformó la manera de entender el juego ofensivo, popularizó el hockey en regiones donde antes tenía menor arraigo (especialmente en el sur de Estados Unidos) y sirvió de modelo para generaciones posteriores de jugadores. Es frecuentemente citado como el mejor jugador de hockey de todos los tiempos y su influencia se percibe en la táctica, la formación de jugadores y la expansión comercial de la NHL.
Trayectoria post‑retirada
Tras su retiro en 1999, Gretzky ocupó distintos roles como entrenador, directivo y copropietario, entre ellos su vínculo con los Phoenix Coyotes, donde fue entrenador y ejecutivo hasta 2009. También ha sido embajador del deporte, ha participado en actividades filantrópicas relacionadas con el hockey y la comunidad, y mantiene presencia pública en eventos y ceremonias relacionadas con el deporte.
Datos personales y reconocimiento público
- Apodo: "The Great One" / "El Grande".
- Nacionalidad: canadiense.
- Su figura es sinónimo de excelencia en el hockey y su nombre aparece con frecuencia en listas de los deportistas más influyentes de Canadá y del mundo del deporte.
Wayne Gretzky sigue siendo una figura central en la historia del hockey; sus récords sirven como referencia de excelencia y su influencia en el crecimiento y la globalización de la NHL continúa vigente.
Biografía
La familia Gretsky procede de Bielorrusia, o más concretamente de la región de Brest (el pueblo de Ogdemer), de donde emigró su abuelo paterno Terenty Lavrentiyovych Gretsky. La abuela Veyna Maria era ucraniana y procede de Pidhaitsi (actual región de Ternopil); él y su abuelo hablaban ucraniano entre sí. Sus padres eran Walter y Phyllis Gretsky; su padre consideraba el ucraniano su lengua materna. La familia tenía otros cuatro hijos: Kim, Kate, Brent y Glenn.
Gretsky no hizo hincapié en sus raíces ucranianas, pero en una gran cena de recaudación de fondos en Toronto en apoyo de la misión médica canadiense para ayudar a las víctimas del Maidan y la ATO el 11 de septiembre de 2014, Wayne y su esposa Janet fueron presentados al primer ministro canadiense Stephen Harper como invitados de honor.
Carrera
Wayne firmó su primer contrato a los 16 años con los Racers de Indianápolis. Después jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL): "Edmonton Oilers" (el ucraniano-canadiense Dave Semenko fue su guardaespaldas en los equipos rivales), "Los Angeles Kings", "New York Rangers".
Gretzky fue un jugador junior estrella de los Sault Ste. Marie Greyhounds de la Liga de Hockey de Ontario. De niño pasó de una mala primera temporada a una gran mejora. Pero este éxito también trajo consigo críticas porque su padre impulsó el éxito de Gretzky por encima del de otros jóvenes jugadores. En 1978, cuando tenía 17 años, empezó a jugar como profesional con los Racers de Indianápolis de la Asociación Mundial de Hockey (WHA), pero fue vendido a los Oilers de Edmonton tras sólo unos pocos partidos. Fue tercero en anotación de la WHA y novato del año.
La WHA se disolvió en 1979 y el equipo Oilers se incorporó a la NHL. A los 19 años, Gretzky ganó su primer Trofeo Hart como jugador más valioso (MVP) de la NHL. Ganó este trofeo en nueve ocasiones. En 1981, ganó su primero de los diez Trofeos Art Ross como campeón de puntuación de la NHL. Estableció muchos récords en la década de 1980, como el de mayor número de goles (92), asistencias (163) y puntos (215) en una temporada. En la temporada 1981-82, marcó 50 goles en 39 partidos, cuando el récord era de 50 partidos. Fue nombrado atleta del año por Sports Illustrated en 1982. También fue llamado "el mejor jugador de todos los tiempos" en Total Hockey: La Enciclopedia Oficial de la NHL.
Gretzky ganó cuatro campeonatos de la Copa Stanley con los Edmonton Oilers: 1984, 1985, 1987 y 1988. Ganó el trofeo Conn Smythe como MVP en los playoffs de 1985 y 1988. Luego, en 1988, fue traspasado a los Kings de Los Ángeles. Les ayudó a llegar a las finales en 1993. En 1996, fue traspasado a los St. Louis Blues, y firmó con los New York Rangers al comienzo de la temporada 1996-97. Se retiró, y fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey, en 1999.
Cuando se retiró, tenía 2857 puntos en su carrera, más de 1000 más que el siguiente jugador con más puntos. A día de hoy, nadie más ha llegado a los 2000. Sigue ostentando el récord de goles en su carrera (894) y de asistencias (1963) (tiene más asistencias que puntos tiene nadie). Posee muchos otros récords, como el de mayor número de temporadas de 100 puntos (15), el de mayor número de puntos en los playoffs (47 en un año y 382 en su carrera) y el de mayor número de partidos seguidos con al menos un punto (51). Fue nombrado 15 veces al primer o segundo equipo de estrellas y fue el MVP del partido de las estrellas de la NHL en tres ocasiones. Tenía 61 récords oficiales de la NHL cuando se retiró.
En 21 años de juego sobre el hielo (1487 partidos), Wayne Gretsky batió prácticamente todos los récords de la NHL. Tiene 894 goles y 2857 puntos. Ha ganado los premios más prestigiosos de la NHL en nueve ocasiones (incluyendo el de "Jugador más valioso" y el de "Mejor goleador").
En la Copa Stanley jugó 208 partidos y marcó 122 goles. Cuatro veces (1984, 1985, 1987, 1988) ganador y tres veces (1983, 1986, 1993) finalista de la Copa Stanley.
7 temporadas seguidas fue nombrado el jugador más productivo de la NHL (1980-1987). Galardonado con la Orden de Canadá (1984), miembro del Salón de la Fama del Hockey (1999). Participó en los 18º Juegos Olímpicos de Invierno (Nagano, 1998), director ejecutivo del equipo nacional canadiense en los 19º (Salt Lake City, 2002) y 20º (Turín, 2006) Juegos Olímpicos. Desde 2005, entrenador jefe y posteriormente copropietario del equipo "Coyotes" (Phoenix, Arizona, EE.UU.).
Estableció 61 récords de la NHL y fue apodado el Grande por sus logros. Por su destacada contribución al desarrollo del hockey mundial en 1994, Wayne Gretsky recibió el Trofeo Lester Patrick. También se le reconoce como el mejor jugador de hockey de la NHL de todos los tiempos, inmortalizado en el "Salón de la Fama del Hockey". El número 99, con el que jugaba, se le asigna en todos los equipos de la NHL.
El número de Gretzky, el 99, fue retirado por toda la liga. Fue nombrado atleta masculino de Canadá del siglo XX. También ha sido distinguido con el más alto honor de Canadá para un civil: la Orden de Canadá.
Familia
Gretzky se casó con la actriz estadounidense Janet Jones en 1988. Tienen cinco hijos: Paulina, Ty, Trevor, Tristan y Emma.
Wayne Gretzky en 1997 cuando jugaba en los New York Rangers
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuándo nació Wayne Gretzky?
R: Wayne Gretzky nació el 26 de enero de 1961 en Brantford, Ontario.
P: ¿Cuál es el apodo de Wayne Gretzky?
R: El apodo de Wayne Gretzky es "El Grande".
P: ¿Cuántas temporadas jugó en la NHL?
R: Wayne Gretzky jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) durante 20 temporadas.
P: ¿Cuándo dejó su cargo en los Phoenix Coyotes?
R: Dejó su cargo en los Phoenix Coyotes el 24 de septiembre de 2009.
P: ¿Dirigió algún otro equipo además de los Phoenix Coyotes?
R: Sí, dirigió los equipos olímpicos de hockey de Canadá en 2002 y 2006, así como el equipo de Canadá de la Copa Mundial de Hockey de 2004.
P: ¿Fue Wayne Gretzky entrenador o copropietario de algún otro equipo además de los Phoenix Coyotes?
R: Sí, fue entrenador y copropietario de los Phoenix Coyotes de la NHL hasta que dejó el cargo el 24 de septiembre de 2009.
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