Siegfried Fischbacher y Roy Horn: dúo de magos y animadores con grandes felinos

Fischbacher y Horn nacieron y se criaron en Alemania. Emigraron a Estados Unidos y se nacionalizaron.

Siegfried

Siegfried nació como Siegfried Tyron Fischbacher en Rosenheim el 13 de junio de 1939, hijo de Martin y Maria Fischbacher. Su madre era ama de casa y su padre era un pintor profesional que durante la Segunda Guerra Mundial acabó como prisionero de guerra en la Unión Soviética. Fischbacher compró un libro de magia cuando era niño y comenzó a practicar las ilusiones. Se trasladó a Italia en 1956 y empezó a trabajar en un hotel.

Finalmente, Fischbacher encontró trabajo haciendo magia en el barco TS Bremen bajo el nombre artístico de Delmare. Mientras actuaba a bordo del barco conoció a Horn y le pidió que le ayudara durante un espectáculo. Fischbacher y Horn fueron despedidos del TS Bremen por llevar un guepardo vivo al barco, pero fueron localizados por una línea de cruceros con sede en Nueva York y comenzaron a actuar juntos como dúo.

Roy

Roy nació como Uwe Ludwig Horn el 3 de octubre de 1944 en Nordenham, en medio de los ataques de las bombas, con Johanna Horn. Su padre murió en la Segunda Guerra Mundial y su madre se casó con un obrero de la construcción al terminar la guerra. Más tarde empezó a trabajar en una fábrica. Horn tenía tres hermanos: Manfred, Alfred y Werner. Horn se interesó por los animales a una edad muy temprana y cuidó de su perro de la infancia llamado Hexe (bruja). El marido de una amiga de la madre de Horn, Emil, fue el fundador del zoológico de Bremen, lo que permitió a Horn tener acceso a animales exóticos desde los 10 años. Horn dejó la escuela a los 13 años. Trabajó como camarero en el crucero Bremen, donde conoció a Fischbacher y lanzó su carrera de actor.

La propietaria del Teatro Astoria de Bremen vio el acto de Fischbacher y Horn a bordo de un crucero por el Caribe y reclutó al dúo para que actuara en su club nocturno. Esto lanzó una carrera para la pareja en el circuito europeo de clubes nocturnos, y comenzaron a actuar con tigres. Fueron descubiertos actuando en París por Tony Azzie, que les pidió que vinieran a Las Vegas en 1967. Pasaron algún tiempo en Puerto Rico y es posible que compraran una propiedad allí.

En 1981, Ken Feld, de Irvin & Kenneth Feld Productions, puso en marcha el espectáculo Beyond Belief con ellos en el New Frontier Hotel and Casino. Una versión renovada del espectáculo fue llevada a una gira mundial en el tercer trimestre de 1988.

Durante un periodo de sus carreras, Fischbacher y Horn mantuvieron una relación sentimental, aunque evitaron hablar de su vida privada.

Durante un espectáculo en el Mirage el día del cumpleaños de Horn, el 3 de octubre de 2003, un tigre blanco de 7 años llamado Montecore atacó a Horn. Como parte del acto, pero saliéndose del guión, Horn acercó su micrófono a la boca de Montecore y le dijo que dijera "hola" al público. Montecore respondió mordiendo la manga de Horn. Horn dio un manotazo al tigre y ladró "¡suelta!". Aquejado de mareos, Horn tropezó y cayó de espaldas, y Montecore se colocó sobre él.

Mientras los entrenadores de reserva se apresuraban desde fuera del escenario para ayudar, Montecore mordió el cuello de Horn y lo arrastró fuera del escenario. Los entrenadores consiguieron que el tigre soltara a Horn rociándolo con botes de extintor de CO₂ , el último recurso disponible.

El ataque seccionó la columna vertebral de Horn, le drenó la sangre y lesionó gravemente otras partes de su cuerpo, lo que le impidió de forma permanente sus capacidades motoras y verbales. También sufrió un derrame cerebral antes o después de que Montecore lo arrastrara fuera del escenario.

Mientras lo llevaban al hospital, Horn declaró: "Montecore es un gran gato. Asegúrese de que no le pase nada a Montecore". En septiembre de 2004 declaró a la revista People que Montecore le salvó la vida al intentar arrastrarle a un lugar seguro después de sufrir un ataque. El incidente hizo que el Mirage cerrara el espectáculo, que contaba con 267 miembros del reparto y del equipo.

El adiestrador Chris Lawrence refutó posteriormente las explicaciones de Fischbacher y Horn sobre el motivo por el que el tigre atacó a Horn, alegando que se debía al mal trato que éste le daba a Montecore. El dúo desestimó las afirmaciones de Lawrence, afirmando que "tenía problemas con su vida de todos modos". Lawrence dijo más tarde que creía que el dúo y el Mirage encubrieron la verdadera razón del ataque para proteger su imagen.

En agosto de 2004, su actuación se convirtió en la base de Father of the Pride. Justo antes de su estreno, la serie estuvo a punto de ser cancelada hasta que Fischbacher y Horn instaron a la NBC a continuar con la producción después de que el estado de Horn mejorara tras el ataque de Montecore en octubre de 2003. En marzo de 2006, Horn ya hablaba y caminaba, con la ayuda de Fischbacher, y apareció en el programa de noticias de televisión The Insider, de Pat O'Brien, para hablar de su rehabilitación diaria.

En febrero de 2009, el dúo realizó una última actuación con Montecore a beneficio del Instituto del Cerebro de Lou Ruvo (aunque Chris Lawrence había declarado que esta actuación era de un tigre diferente). Su actuación fue grabada para ser emitida en el programa 20/20 de la cadena de televisión ABC.

El 23 de abril de 2010, Fischbacher y Horn se retiraron del mundo del espectáculo. "La última vez que cerramos, no tuvimos muchos avisos", dijo el veterano gerente Bernie Yuman. "Esto es una despedida. Este es el punto al final de la frase".

El 19 de marzo de 2014, Montecore murió tras una breve enfermedad. Tenía 17 años.

En febrero de 2009, el dúo realizó una última actuación con Montecore a beneficio del Instituto del Cerebro de Lou Ruvo (aunque Chris Lawrence había declarado que esta actuación era de un tigre diferente). Su actuación fue grabada para ser emitida en el programa 20/20 de la cadena de televisión ABC.

El 23 de abril de 2010, Fischbacher y Horn se retiraron del mundo del espectáculo. "La última vez que cerramos, no tuvimos muchos avisos", dijo el veterano gerente Bernie Yuman. "Esto es una despedida. Este es el punto al final de la frase".

El 19 de marzo de 2014, Montecore murió tras una breve enfermedad. Tenía 17 años.

En junio de 2016, el director Philipp Stölzl anunció que Fischbacher y Horn producirían una película biográfica que documentaría sus vidas. Tras la muerte de Horn en 2020, lo más probable es que esto no ocurra.

El 28 de abril de 2020, el publicista de Horn declaró que "dio positivo en la prueba del virus que causa la COVID-19 y que actualmente está respondiendo bien al tratamiento". Sin embargo, su estado se deterioró y falleció a la edad de 75 años el 8 de mayo de 2020 en el Hospital Mountain View de Las Vegas. El portavoz del dúo, Dave Kirvin, anunció la muerte de Horn y dijo que se debía a complicaciones de la enfermedad. Fischbacher declaró que "el mundo ha perdido a uno de los grandes de la magia, pero yo he perdido a mi mejor amigo".

Horn fue incinerado y Fischbacher declaró que guardaría sus cenizas en una urna.

El 12 de enero de 2021, Fischbacher anunció que tenía un cáncer de páncreas terminal. Murió al día siguiente en Las Vegas a causa de la enfermedad a la edad de 81 años.

• Siegfried & Roy: Los amos de lo imposible (1996)
• Vacaciones en Las Vegas (1997)
• Siegfried & Roy: La caja mágica (1999)
• Ocean's Eleven (2001) como espectador de boxeo
• Showboy (2002)

Televisión

• El padre de la manada (2004-2005, serie de televisión)
• Siegfried & Roy: La magia vuelve (6 de marzo de 2009)