Robert Graves: poeta y novelista inglés; clasicista y traductor de mitos griegos

Descubre la vida y obra de Robert Graves: poeta y novelista inglés, clasicista y traductor de mitos griegos; más de 140 obras entre poesía, novelas históricas y traducciones.

Robert von Ranke Graves (también conocido como Robert Ranke Graves y más comúnmente Robert Graves; 24 de julio de 1895 - 7 de diciembre de 1985) fue un poeta, novelista, crítico y clasicista inglés. Autor de más de 140 obras, Graves destacó tanto por su producción poética como por sus novelas históricas y por sus estudios, recreaciones y traducciones de mitos griegos. Muchas de sus novelas se ambientan en la antigua Roma o reescriben historias mitológicas; además, trabajó en la divulgación y traducción de relatos clásicos al inglés.

Biografía breve

Nacido en Wimbledon (Londres) en una familia de fuerte tradición literaria y cultural, Graves combatió en la Primera Guerra Mundial como oficial del ejército británico, experiencia que marcó profundamente su obra y su vida. Tras la guerra publicó memorias y relatos que recogen el trauma y la desilusión de esa generación. A partir de finales de los años veinte se estableció en Mallorca, donde desarrolló gran parte de su labor creativa y vivió durante muchos años.

Obra y temas principales

La producción de Graves abarca poesía, novela, ensayo, crítica literaria y traducciones. Entre sus aportaciones más conocidas figuran:

• Novelas históricas: recreaciones en torno a personajes y periodos de la antigüedad clásica y romana. Su estilo combina rigor documental con imaginación narrativa, y muchas de estas obras adoptan la forma de autobiografías ficticias de protagonistas históricos.
• Poesía: escribió poemas inspirados en la mitología, la historia y la naturaleza; su lírica refleja un interés constante por los motivos míticos y por la voz poética como herencia de tradiciones antiguas.
• Ensayo y teoría poética: en obras como The White Goddess (La Diosa Blanca) desarrolló teorías sobre la naturaleza de la poesía, el culto a la diosa y la conexión entre mito y creación poética; estas propuestas fueron influyentes, aunque también controvertidas por su carácter especulativo.
• Traducciones y recopilaciones de mitos: realizó versiones y reelaboraciones en inglés de relatos mitológicos griegos y clásicos, presentándolos de forma accesible para lectores modernos y aportando comentarios y notas interpretativas.

Obras destacadas

• Good-Bye to All That — memorias sobre la Primera Guerra Mundial y la vida inglesa de posguerra.
• I, Claudius — novela histórica escrita como autobiografía del emperador romano Claudio; una de sus obras más populares y adaptada posteriormente a otros formatos.
• The White Goddess — ensayo teórico y mitológico sobre la figura de la diosa en la poesía europea y los ritos precristianos.
• Recopilaciones y traducciones de mitos griegos — trabajos en los que combina traducción, reelaboración narrativa y comentario erudito.

Legado

Robert Graves dejó una huella notable en la literatura del siglo XX: su obra autobiográfica sobre la guerra contribuyó a la memoria colectiva de aquel conflicto; sus novelas históricas renovaron el interés por la antigüedad clásica en la narrativa moderna; y sus estudios y recreaciones de mitos influyeron en poetas, novelistas y estudiosos de la mitología. Si bien algunas de sus hipótesis (en particular las de The White Goddess) han sido objeto de críticas académicas, su talento como narrador y su capacidad para acercar los mitos antiguos al lector contemporáneo aseguran su lugar entre los autores más leídos e influyentes de su generación.

Vida

Graves nació en Wimbledon, ahora parte de Londres. Era el tercero de cinco hijos. Su padre era Alfred Perceval Graves (1846-1931). Procedía de una familia irlandesa. Su madre era Amalie von Ranke (1857-1951). Procedía de una familia alemana. De joven, Robert fue a muchos colegios. En 1909 obtuvo una beca en Charterhouse, un famoso internado de Surrey.Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, en agosto de 1914, Graves se alistó enseguida en el ejército. Escribió muchos poemas sobre la guerra. Se hizo buen amigo de otro poeta de guerra, Siegfried Sassoon. Graves fue herido de gravedad en la batalla del Somme. Estuvo a punto de morir y fue enviado a un hospital en Inglaterra. También tuvo problemas mentales llamados por el shell shock por la mala experiencia de la batalla. Sus problemas mentales duraron varios años.

En 1918 se casó con la artista Nancy Nicholson. En 1919 fue a estudiar a la Universidad de Oxford. En Oxford su buen amigo era T. E. Lawrence. Más tarde escribió una biografía de Lawrence titulada Lawrence y los árabes. Su matrimonio con Nancy Nicholson terminó en la década de 1920. Se fue a vivir con la poeta Laura Riding a España. Vivieron en Deià, un pequeño pueblo de la isla de Mallorca. Graves y Laura Riding vivieron en América durante la Guerra Civil española. Su relación se rompió en 1938. Graves regresó a Inglaterra. Se enamoró de Beryl Hodge (1915-2003). Graves escribió muchos y hermosos poemas de amor a Beryl. Se trasladaron a España en 1946 y vivieron en Deià con sus hijos. Se casaron en 1950. Su casa de Deià es ahora un museo. De 1961 a 1966 Graves fue profesor de poesía en Oxford.

Robert Graves murió en su casa de Deià el 7 de diciembre de 1985. Tenía 90 años. Fue enterrado en el cementerio de una colina cercana a su casa. Graves tuvo ocho hijos: cuatro con su primera esposa Nancy y cuatro con su segunda esposa Beryl.

La casa de Robert Graves en Deià, Mallorca. Ahora es un museo.

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