Paul Nurse: genetista y Nobel 2001 por la regulación del ciclo celular
Paul Nurse: genetista británico y Nobel 2001 por descubrir la regulación del ciclo celular; líder en investigación biomédica y presidente de la Royal Society.
Sir Paul Nurse PRS (Paul Maxime Nurse, nacido en Norwich el 25 de enero de 1949) es un genetista y biólogo celular británico conocido por sus aportes fundamentales a la comprensión del ciclo celular. Su trabajo ha sido clave para entender cómo las células controlan su crecimiento y división, un proceso central tanto en la biología básica como en enfermedades como el cáncer.
Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2001, junto con Leland Hartwell y Timothy Hunt, por sus descubrimientos sobre la división celular. El premio reconoció aportes complementarios: Hartwell identificó puntos de control del ciclo celular, Hunt descubrió las ciclina(s) y Nurse demostró la existencia y la función de quinasas dependientes de ciclina (CDK) y la conservación molecular de estos mecanismos entre especies.
Contribuciones científicas
El trabajo de Nurse se centró en la genética de las levaduras (especialmente la levadura de fisión), donde identificó genes esenciales para la progresión del ciclo celular, como el gen cdc2. Sus experimentos mostraron que la proteína codificada por cdc2 es una quinasa dependiente de ciclina que controla la entrada en mitosis, y que una versión homóloga de esta proteína actúa de forma análoga en células animales. Esta conservación evolutiva ayudó a establecer el modelo general de regulación del ciclo celular mediante la interacción entre ciclina(s) y CDK.
En términos sencillos, Nurse y sus colegas demostraron que:
- las ciclina(s) actúan como reguladores que controlan la actividad de las quinasas,
- las quinasas dependientes de ciclina (CDK) fosforilan dianas celulares para avanzar en fases concretas del ciclo (por ejemplo, G1, S, G2 y M),
- alteraciones en este sistema de control pueden llevar a división celular desregulada, un rasgo característico del cáncer.
Carrera, cargos y docencia
Además de su labor investigadora, Nurse ha desempeñado cargos de dirección y gestión científica. Fue Presidente de la Royal Society y también ejerció como Jefe Ejecutivo y Director del Centro de Investigación e Innovación Médica del Reino Unido (UK Centre for Medical Research and Innovation, que posteriormente evolucionó hacia el Francis Crick Institute).
Ha desarrollado gran parte de su carrera académica en instituciones dedicadas a la genética y la biología celular. También ha sido profesor emérito y director del Laboratorio de Genética de Levaduras y Biología Celular de la Universidad Rockefeller de Nueva York.
Reconocimientos
Entre los reconocimientos destacados en su carrera figuran el Premio Nobel (2001) y la medalla Copley de la Royal Society (2005). Además, ha recibido numerosas distinciones internacionales por su contribución a la biología celular y la genética.
Impacto y legado
El trabajo de Paul Nurse no solo aclaró mecanismos fundamentales del ciclo celular, sino que también influyó en la manera de abordar problemas biomédicos aplicados: identificación de dianas terapéuticas, comprensión de la proliferación tumoral y diseño de fármacos que interfieran en quinasas clave. Su enfoque, que combina genética de organismos sencillos con principios aplicables a mamíferos, sigue siendo un modelo en investigación biomédica.
Además de su producción científica, Nurse ha sido activo en políticas científicas, educación y difusión, defendiendo la inversión en ciencia básica como motor de innovación y mejora en salud pública.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién es Sir Paul Nurse?
R: Sir Paul Maxime Nurse es un genetista y biólogo celular británico.
P: ¿Qué premio recibió Sir Paul Nurse en 2001?
R: Sir Paul Nurse recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2001 por sus descubrimientos sobre la división celular junto con Leland Hartwell y Timothy Hunt.
P: ¿Qué descubrió Sir Paul Nurse sobre la división celular?
R: Sir Paul Nurse descubrió que el ciclo de la división celular está regulado por las ciclinas y las quinasas dependientes de ciclinas.
P: ¿Cuál es el cargo actual de Sir Paul Nurse?
R: Sir Paul Nurse es actualmente el Presidente de la Royal Society y Jefe Ejecutivo y Director del Centro de Investigación e Innovación Médica del Reino Unido.
P: ¿Qué otro galardón recibió Sir Paul Nurse?
R: Sir Paul Nurse fue galardonado con la Medalla Copley de la Royal Society en 2005.
P: ¿Cuál es el área de especialización de Sir Paul Nurse?
R: El área de especialización de Sir Paul Nurse es la genética de la levadura y la biología celular, ya que es el Jefe del Laboratorio de Genética de la Levadura y Biología Celular de la Universidad Rockefeller.
P: ¿Cuándo y dónde nació Sir Paul Nurse?
R: Sir Paul Nurse nació el 25 de enero de 1949 en Norwich, Reino Unido.
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