Oscar Micheaux
Oscar Devereaux Micheaux (2 de enero de 1884 - 25 de marzo de 1951) fue un escritor, director de cine y productor independiente estadounidense de más de 44 películas. Se le considera el primer gran productor de cine afroamericano y el más exitoso de la primera mitad del siglo XX. Micheaux fue el productor más destacado de películas de temática racial. Produjo tanto películas mudas como "talkies".
Biografía
Primeros años
Micheaux nació el 2 de enero de 1884 en Metropolis (Illinois), hijo de antiguos esclavos. Pasó la mayor parte de sus primeros años en Great Bend, Kansas. Se trasladó a Chicago cuando tenía 17 años. Trabajó como portero de Pullman (manipulador de equipajes del ferrocarril). En 1906, compró tierras en Dakota del Sur. Durante ocho años se dedicó a la agricultura entre vecinos blancos.
Comenzó a escribir relatos. En 1913, autopublicó su primera novela, The Conquest: La historia de un pionero negro. En 1915, tuvo problemas de dinero y perdió sus tierras. Se trasladó a Sioux City, Iowa, donde dirigió su propia editorial. En 1917 reescribió The Conquest y lo publicó como The Homesteader. Vendió el libro de puerta en puerta en los pueblos pequeños.
Creación de películas
Una compañía cinematográfica afroamericana quería hacer una película de The Homesteader. Sin embargo, la empresa no quería que Micheaux la dirigiera. No aceptaron un presupuesto que cumpliera con sus expectativas. El acuerdo fue abandonado.
Micheaux convirtió entonces su editorial en la Micheaux Film and Book Company. Vendió acciones de la empresa para recaudar dinero para su propia película de The Homesteader, y comenzó el rodaje. Fue el primer largometraje realizado por un afroamericano. Se estrenó en Chicago en 1919 y fue un gran éxito.
La segunda película de Micheaux fue Within Our Gates. Fue su respuesta a Birth of a Nation de D. W. Griffith. La película de Griffith trataba sobre el Ku Klux Klan. Fue una de las películas más populares de la época. La película desafiaba el mensaje de Griffith mostrando que los blancos eran más propensos a dañar a los negros que a la inversa.
Micheaux haría más de 40 películas en los siguientes 30 años. En 1931, su película El exilio se convirtió en el primer largometraje sonoro de un afroamericano. Su última película, La traición (1948), fue la primera película producida por un afroamericano que se estrenó en los cines blancos.
Muerte
Micheaux murió el 25 de marzo de 1951 en Charlotte, Carolina del Norte. Está enterrado en el cementerio de Great Bend, Kansas. Su lápida dice: "Un hombre adelantado a su tiempo".
En 1986, el Gremio de Directores de América concedió a Micheaux, a título póstumo, el premio especial de director del Jubileo de Oro. En 1987, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood Boulevard.
Lista de películas seleccionadas
- The Homestead (1919, primera película)
- Dentro de nuestras puertas (1919)
- Una hija del Congo (1930, última película muda)
- El exilio (primera película sonora, 1931)
- La traición (1948, última película)
