Neil McGill Gorsuch (nacido el 29 de agosto de 1967) es un juez estadounidense y magistrado asociado del Tribunal Supremo de los Estados Unidos desde que asumió el cargo el 10 de abril de 2017. Anteriormente, fue juez del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Décimo Circuito desde el 8 de agosto de 2006 hasta el 9 de abril de 2017.

El 31 de enero de 2017, el presidente Donald Trump nominó a Gorsuch como juez asociado del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, para ocupar el puesto que quedó vacante tras la muerte del juez Antonin Scalia. El 3 de abril, el comité judicial del Senado aprobó su nominación con una votación de 11 a 9. El 7 de abril de 2017, el Senado confirmó la nominación de Gorsuch al Tribunal Supremo con un voto afirmativo bipartidista de 54 a 45, con tres senadores demócratas que se unieron a todos los senadores republicanos. Prestó juramento el 10 de abril de 2017.

Primeros años y formación

Neil Gorsuch nació en Denver, Colorado. Proviene de una familia con vinculación a la vida pública: su madre ocupó cargos federales en la década de 1980. Realizó sus estudios universitarios en Columbia University, continuó con estudios de posgrado en la University of Oxford y obtuvo el título de abogado en la Harvard Law School. Durante su formación realizó prácticas jurídicas (clerkships) en tribunales federales, incluida una experiencia en el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, lo que le dio exposición temprana al funcionamiento de la judicatura federal.

Carrera profesional antes del Tribunal Supremo

Antes de su nominación al Tribunal Supremo, Gorsuch trabajó tanto en el sector público como en el privado. Trabajó en el Departamento de Justicia en la Oficina del Solicitor General y también ejerció en despachos privados especializados en litigio federal. En 2006 fue nominado por el presidente George W. Bush para el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito, donde sirvió durante más de una década. En el Décimo Circuito se destacó por su estilo jurídico informado por el textualismo y el originalismo —dos corrientes interpretativas que buscan aplicar el texto legal tal como se entiende en su contexto histórico.

Nombramiento al Tribunal Supremo y proceso en el Senado

La nominación de Gorsuch en 2017 tuvo gran repercusión política porque buscaba llenar la vacante dejada por el juez Scalia. Durante el proceso, el Senado debatió ampliamente tanto sobre su récord judicial como sobre cuestiones procedimentales. En los días previos a la votación final, el líder de la mayoría en el Senado impulsó un cambio en las reglas de procedimiento (la llamada "opción nuclear") que redujo el umbral necesario para terminar el debate y proceder a la votación final sobre nominaciones a la Corte Suprema. Tras su confirmación, Gorsuch juró el 10 de abril de 2017 y se incorporó como juez asociado.

Doctrina judicial y posiciones relevantes

Gorsuch es conocido por su adhesión al textualismo y al originalismo, corrientes que enfatizan el sentido literal del texto legal y la intención o entendimiento original de las disposiciones constitucionales y estatutarias. También se ha mostrado crítico con ciertas formas de deferencia administrativa (la doctrina que otorga a las agencias federales un margen para interpretar regulaciones), cuestionando decisiones que, a su juicio, conceden demasiada autoridad a la rama ejecutiva en materia normativa.

Casos destacados

  • Bostock v. Clayton County (2020): Gorsuch fue autor de la opinión mayoritaria del Tribunal que sostuvo que el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe la discriminación por motivos de orientación sexual o identidad de género en el empleo, interpretando el texto estatutario de forma literal y coherente con su enfoque textualista.
  • McGirt v. Oklahoma (2020): Fue autor de la opinión mayoritaria que reconoció que una gran parte del este de Oklahoma constituye una reserva indígena para efectos de jurisdicción criminal federal, subrayando la importancia de los tratados y la letra de la ley en materia de derechos de las naciones indígenas.
  • Administración y deference: En varias opiniones y escritos, Gorsuch ha expresado su escepticismo sobre el alcance de la deferencia judicial a las agencias administrativas, defendiendo un papel más activo de los tribunales para interpretar la ley cuando las autoridades ejecutivas intentan ampliar su poder regulatorio.

Estilo y reputación

En la Corte, Gorsuch se ha ganado reputación por un estilo jurídico cuidadoso, claridad en las redacciones y un fuerte énfasis en la independencia judicial. Aunque fue nombrado por un presidente republicano y comparte principios interpretativos con el juez Scalia, en ocasiones sus votos han mostrado independencia respecto de líneas partidistas, como lo reflejó el apoyo bipartidista que recibió en su confirmación y decisiones en las que la coalición de la Corte no siguió estrictamente un patrón ideológico.

Vida personal

Gorsuch mantiene una vida privada relativamente reservada; se sabe que tiene una familia y que mantiene intereses fuera de la vida judicial. En su carrera ha combinado experiencia académica, litigios complejos y servicio público, lo que le aportó formación diversa antes de llegar a la Corte Suprema.

En conjunto, Neil Gorsuch es una figura central del Tribunal Supremo contemporáneo, cuya influencia se aprecia tanto en decisiones clave de derechos civiles y tribales como en el debate sobre el papel de las agencias administrativas y la interpretación legal en Estados Unidos.