Johan Ludvig Runeberg (sueco: [ˈjuːhan ˈlʊdvɪɡ ˈrʉːnəbærj]; 5 de febrero de 1804 - 6 de mayo de 1877) fue un poeta finlandés. Es el poeta nacional de Finlandia. Escribió en lengua sueca. Nació en Jakobstad (en finés Pietarsaari) y pasó gran parte de su vida en Porvoo (Borgå), donde trabajó como docente y desarrolló buena parte de su actividad literaria y social. Estuvo casado con Fredrika Runeberg, también escritora, quien contribuyó al entorno cultural que rodeó su obra.
La obra más famosa de Runeberg es Fänrik Ståls sägner (Los cuentos del alférez Stål, Vänrikki Stoolin tarinat en finés). La escribió entre 1848 y 1860. El libro consta de 36 poemas. Los cuentos tratan sobre la Guerra de Finlandia de 1808-09. En la guerra, Rusia le arrebató Finlandia a Suecia. En los cuentos, Runeberg trata de decirnos que en el fondo las personas son similares en ambos bandos de la guerra. En ese libro, los pequeños habitantes de Finlandia se convierten en héroes de su propia vida. El primer poema "Vårt land" (Nuestra tierra, Maamme en finés) se convirtió en el himno nacional finlandés.
Temas y estilo
La poesía de Runeberg mezcla rasgos del romanticismo con una fuerte sensibilidad nacional y un profundo humanismo. Sus relatos épicos y líricos ponen el énfasis en la dignidad de la gente común, el deber, la moral y la solidaridad en tiempos de adversidad. Aunque escribió en sueco, sus temas y su reputación trascendieron las barreras lingüísticas, contribuyendo al surgimiento de una identidad nacional finlandesa en el siglo XIX.
“Vårt land” y la música
El poema Vårt land cobró mayor difusión al musicalizarse. La melodía más difundida fue compuesta por el músico Fredrik Pacius en 1848, y desde entonces la pieza se convirtió en símbolo patriótico. La versión finlandesa (Maamme) y la sueca (Vårt land) se cantan como himno en distintos contextos; hoy se reconoce como el himno nacional de Finlandia.
Legado y conmemoraciones
Runeberg es considerado el poeta nacional de Finlandia y su figura permanece presente en la cultura del país: hay estatuas y placas conmemorativas, sobre todo en Porvoo, donde vivió y murió, y su tumba es visitada por admiradores. Su cumpleaños, el 5 de febrero, se celebra en Finlandia como el Día de Runeberg; una tradición popular es consumir la tarta de Runeberg (en finés Runebergintorttu), un pastelito asociado a la festividad.
Otras obras y traducciones
Además de Fänrik Ståls sägner, Runeberg escribió numerosos poemas, oda y piezas líricas que fueron traducidas a varias lenguas, incluido el finés, incrementando su alcance entre la población bilingüe del país. Su obra influyó en escritores posteriores y en la consolidación de la literatura finlandesa del siglo XIX.