Carl Panzram: biografía y crímenes del asesino en serie estadounidense
Descubre la vida, crímenes y encarcelamientos de Carl Panzram: su brutal trayectoria, alias, violencias en prisión y los juicios que marcaron la historia criminal de EE. UU.
Carl Panzram (28 de junio de 1891 - 5 de septiembre de 1930) fue un asesino en serie estadounidense que fue ahorcado por asesinato. Cumplió condena con su propio nombre y varios alias en Fresno, California; Rusk, Texas; The Dalles, Oregón; Harrison, Idaho; Butte, Montana; Montana State Reform School en Miles City; Montana State Prison (como "Jeff Davis" #4194 #3194 y "Jefferson Rhodes" #4396); la prisión estatal de Oregón (como "Jefferson Baldwin" #7390); Bridgeport, Connecticut ("John O'Leary"); el centro correccional de Sing Sing, Nueva York ("John O'Leary" #75182); el centro correccional de Clinton, Nueva York ("John O'Leary" #75182); y Washington, D.C (Carl Panzram #33379) y Leavenworth, Kansas (Carl Panzram #31614). Mientras estaba encarcelado, Panzram atacaba con frecuencia a los guardias y se negaba a seguir sus órdenes. Los guardias tomaron represalias, sometiéndole a palizas y otros castigos.
Infancia y primeros años
Los primeros años de Panzram estuvieron marcados por el abandono, la pobreza y la institucionalización temprana. Desde joven pasó por distintas instituciones correccionales y de reforma, experiencia que él mismo describió como abusiva y deshumanizante. Estas vivencias —según sus propias narraciones— contribuyeron a forjar una profunda animadversión hacia la sociedad y una conducta violenta y antisocial que persistió durante toda su vida.
Crímenes y modus operandi
Carl Panzram es conocido por la violencia extrema de sus acciones: cometió robos, incendios, agresiones sexuales y asesinatos en varios estados de Estados Unidos y, según él, en el extranjero. Se dirigía con frecuencia a ambientes portuarios y a poblaciones transitorias —como marineros y vagabundos—, aprovechando la movilidad de estas víctimas para escapar con facilidad tras los hechos. En sus declaraciones y escritos, Panzram se definió como un misántropo que actuaba por placer y desprecio hacia la humanidad.
Autoinculpaciones: en cartas y en un diario autobiográfico redactado mientras estaba preso declaró haber cometido numerosos asesinatos y agresiones. La veracidad absoluta de todas sus confesiones ha sido materia de debate entre investigadores: algunas muertes identificadas en sus relatos no pudieron ser corroboradas por registros oficiales, por lo que los historiadores consideran que pudo exagerar la magnitud de sus crímenes en algunos casos.
Detenciones, encarcelamientos y abuso
Panzram pasó por numerosas prisiones y centros reformatorios (muchos de ellos ya citados arriba), y en casi todos los registros penitenciarios aparece bajo diversos alias. En la cárcel mostró sistemáticamente una actitud desafiante: se negó a seguir órdenes, atacó a guardias y a otros reclusos, lo que con frecuencia le acarreó castigos físicos y disciplinarios por parte del personal carcelario. Él mismo relató episodios de malos tratos y represalias que, según su versión, aumentaron su odio y extremaron su conducta violenta.
Confesiones, escritos y el papel de Henry Lesser
Mientras cumplía condena en la cárcel de Washington D.C., un guardia llamado Henry Lesser entabló una relación de intercambio epistolar con Panzram y logró conservar un manuscrito autobiográfico y varias cartas en las que Panzram detalla su vida y sus crímenes. Ese material, preservado por Lesser, resultó clave para conocer de primera mano la personalidad y los relatos del asesino. Con el tiempo, los escritos de Panzram se convirtieron en fuente para libros y trabajos periodísticos y científicos sobre su caso.
Juicio, condena y ejecución
Tras ser finalmente condenado por asesinato, Carl Panzram fue sentenciado a la pena capital. Fue ejecutado en la prisión de Washington D.C. el 5 de septiembre de 1930. Su ejecución cerró el expediente judicial, pero no las preguntas sobre la extensión real de sus crímenes ni sobre las causas profundas de su conducta.
Legado y controversias
- Los escritos de Panzram y el testimonio de Henry Lesser inspiraron libros y, décadas después, adaptaciones cinematográficas que exploraron su figura y la violencia carcelaria.
- Su caso suscita debates sobre la fiabilidad de las confesiones no verificadas, la influencia del maltrato institucional en la conducta criminal y la ética del trato a reclusos violentos.
- Si bien Panzram se ha convertido en sinónimo de crueldad y cinismo en la criminología popular, los expertos señalan la necesidad de contrastar siempre sus afirmaciones con fuentes y registros contemporáneos.
Fuentes y bibliografía: los principales conocimientos sobre Carl Panzram provienen de sus propias memorias, de cartas conservadas por el guardia Henry Lesser y de investigaciones periodísticas y biográficas posteriores. Su vida y confesiones han sido objeto de numerosos estudios en criminología, historia penitenciaria y cultura popular.
Vida temprana
Panzram nació el 28 de junio de 1892 en East Grand Forks, Minnesota, hijo de Johann Gottlieb Panzram 1843-1926 y Matilda. Tuvo otros cinco hermanos que no llegaron a ser ladrones, pero Carl robaba desde los seis años.
Muerte
Tras ser condenado a muerte por el asesinato de Warnke, en respuesta a las ofertas de los opositores a la pena de muerte y de los activistas de los derechos humanos para intervenir, Panzram escribió: "El único agradecimiento que usted y los suyos recibirán de mí por sus esfuerzos en mi favor es que desearía que todos tuvieran un solo cuello y que yo tuviera mis manos en él". El 5 de septiembre de 1930, Panzram fue ahorcado por asesinato en la prisión de Leavenworth. Cuando le preguntaron si tenía unas últimas palabras, contestó: "Date prisa, bastardo Hoosier. Podría matar a diez hombres mientras tú haces el tonto".[] Fue enterrado en el cementerio de la prisión marcado sólo con su número de prisión.
Durante su último encarcelamiento, un guardia de la prisión, Henry Lesser, le dio a Panzram un dólar para que comprara cigarrillos; Panzram quedó tan sorprendido por este único acto de bondad que, a cambio, escribió su autobiografía -dejando bien claro que no se arrepentía en absoluto de los robos, asesinatos, incendios y violaciones que había cometido- escribiendo un resumen detallado de sus crímenes y su filosofía nihilista. Comenzaba con una declaración directa:
| " | A lo largo de mi vida he asesinado a 21 seres humanos, he cometido miles de robos, atracos, latrocinios, incendios y, por último, pero no por ello menos importante, he cometido sodomía con más de 1.000 seres humanos de sexo masculino. Por todas estas cosas no me arrepiento lo más mínimo. | " |
En 1938, Karl Menninger escribió "El hombre contra sí mismo", incluyendo un escrito sobre Panzram utilizando el seudónimo de "John Smith", con el número de prisión de Panzram 31614. Lesser conservó las cartas y el manuscrito autobiográfico de Panzram, y luego pasó las siguientes cuatro décadas en busca de un editor dispuesto a imprimir el material. Finalmente, en 1970, se publicó con el título Killer: A Journal of Murder. En 1996, el libro fue la base de una película del mismo nombre, protagonizada por James Woods como Panzram y Robert Sean Leonard como Lesser. En 1980, Lesser donó el material de Panzram a la Universidad Estatal de San Diego, donde se conserva, como los "papeles de Carl Panzram", en la Biblioteca Malcolm A. Love. En 2012 el cineasta John Borowski estrenó un documental titulado Carl Panzram: El espíritu del odio y la venganza.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Carl Panzram?
R: Carl Panzram fue un asesino en serie estadounidense que fue ahorcado por asesinato.
P: ¿Cuándo murió?
R: Murió el 5 de septiembre de 1930.
P: ¿Dónde cumplió condena bajo su propio nombre y varios alias?
A: Cumplió condena en Fresno, California; Rusk, Texas; The Dalles, Oregón; Harrison, Idaho; Butte, Montana; Montana State Reform School en Miles City; Montana State Prison (como "Jeff Davis" #4194 #3194 y "Jefferson Rhodes" #4396); Prisión Estatal de Oregón ("Jefferson Baldwin" #7390); Bridgeport, Connecticut ("John O'Leary"); Correccional de Sing Sing, Nueva York ("John O'Leary" #75182); Correccional de Clinton, Nueva York ("John O'Leary" #75182); Washington, D. C (Carl Panzram #33379) y Leavenworth Kansas (Carl Panzram #31614).
P: ¿Cómo le respondieron los guardias mientras estuvo encarcelado?
R: Los guardias tomaron represalias contra él sometiéndole a palizas y otros castigos cuando se negaba a seguir sus órdenes.
P: ¿Cuáles fueron algunos de los alias que Carl utilizó mientras cumplía condena?
R: Algunos de los alias que Carl utilizó mientras cumplía condena fueron "Jeff Davis", "Jefferson Rhodes", "Jefferson Baldwin" y "John O'Leary".
P: ¿En qué centro penitenciario cumplió condena en Washington DC?
R: Cumplió condena en el centro penitenciario de Washington DC como Carl Panzram con el número 33379.
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