Arnold Henry Guyot (1807–1884): geólogo y geógrafo suizo-americano
Arnold Henry Guyot (1807–1884): geólogo y geógrafo suizo‑americano, pionero en cartografía y glaciología; su legado dio nombre al "guyot" en oceanografía.
Arnold Henry Guyot (/ˈɡiːoʊ/ GEE-oh) (28 de septiembre de 1807 - 8 de febrero de 1884) fue un geólogo y geógrafo suizo-americano. El guyot lleva su nombre.
Biografía y formación
Nacido en Suiza en 1807, Guyot recibió formación científica en Europa, donde estudió ciencias naturales, geología y geografía física. Desde sus primeros trabajos mostró especial interés por los glaciares, la morfología montañosa y la relación entre el clima y el relieve. A mediados del siglo XIX se trasladó a los Estados Unidos, donde desarrolló la mayor parte de su carrera académica y científica.
Trayectoria profesional
En los Estados Unidos Guyot ocupó cargos docentes y de investigación en instituciones universitarias de prestigio; entre ellas estuvo vinculado al College of New Jersey (hoy Princeton University). Fue uno de los primeros en promover la geografía física como disciplina académica en Norteamérica, combinando observaciones de campo con la recopilación sistemática de datos meteorológicos y topográficos.
Aportes científicos
- Glaciología y geomorfología: estudió los procesos glaciares y la forma del relieve alpino, contribuyendo a la comprensión de la erosión y de la morfología de montañas y valles.
- Climatología y meteorología: promovió la instalación de estaciones meteorológicas y la coordinación de observaciones para elaborar series climáticas fiables; sus trabajos ayudaron a sentar las bases de la climatología regional en Estados Unidos.
- Cartografía y divulgación: elaboró mapas y textos de geografía física que difundieron ideas sobre la distribución del relieve, los climas y la influencia del medio sobre las sociedades humanas.
Obras y enseñanza
Guyot fue autor de numerosos artículos y monografías sobre geografía física, glaciares, clima y métodos de observación. Como profesor, formó a varias generaciones de científicos y educadores, fomentando una visión integradora de las ciencias de la Tierra que unía teoría, observación y aplicación práctica.
Legado
Su nombre quedó ligado a la geografía y la geología por el término guyot, utilizado en geología marina para nombrar determinados relieves submarinos (además de otras conmemoraciones toponímicas como cumbres y lugares que llevan su nombre). La influencia de Guyot se aprecia en la consolidación de la geografía física y la climatología como disciplinas científicas y en la institucionalización de redes de observación sistemática.
Arnold Henry Guyot es recordado como un pionero que contribuyó a integrar la investigación de campo, la enseñanza y la recopilación de datos instrumentales para comprender mejor el planeta y sus procesos naturales.
Primeros años de vida
Guyot nació el 28 de septiembre de 1807 en Boudevilliers, cerca de Neuchâtel (Suiza). Estudió en el colegio de Neuchâtel, Chaux-de-Fonds. En 1825 viajó a Alemania y vivió en Karlsruhe, donde conoció a Louis Agassiz. De Karlsruhe se trasladó a Stuttgart, donde estudió en el gimnasio. Regresó a Neuchâtel en 1827. Decidió entrar en el ministerio y comenzó a asistir a conferencias en la Universidad de Berlín. Durante su estancia en la universidad, también asistió a clases de filosofía y ciencias naturales. Su tiempo libre lo dedicó a coleccionar conchas y plantas, y recibió una entrada al Jardín Botánico de Berlín de manos de Humboldt. En 1835 obtuvo el título de doctor en Berlín.
Funciona
En 1838, su amigo Agassiz le propuso visitar los glaciares suizos. Visitó los glaciares suizos y comunicó los resultados de su investigación de seis semanas a la Sociedad Geológica de Francia. Fue el primero en señalar ciertas observaciones importantes relacionadas con el movimiento y la estructura de los glaciares. También observó el flujo más rápido del centro que de los lados, y el flujo más rápido de la parte superior que de la inferior de los glaciares; describió la estructura laminada o acanalada del hielo glacial; y atribuyó el movimiento de los glaciares a un desplazamiento molecular gradual y no a un deslizamiento de la masa de hielo como sostenía de Saussure. También recopiló importantes datos sobre los cantos rodados erráticos.
En 1839, se convirtió en colega de Agassiz como profesor de historia y geografía física en el Colegio de Neuchâtel (también conocido como Academia de Neuchâtel). Cuando la institución fue suspendida en 1848, Guyot viajó a Estados Unidos, donde se instaló en Cambridge (Massachusetts). Pronunció conferencias para un curso en el Instituto Lowell que luego se publicaron como La Tierra y el Hombre (Boston 1849). Durante varios años, el Consejo de Educación de Massachusetts le contrató como conferenciante sobre geografía y métodos de instrucción para las escuelas normales y los institutos de profesores.
Se ocupó de este trabajo hasta que en 1854 fue nombrado profesor de geografía física y geología en la Universidad de Princeton. Este fue su cargo hasta su muerte. También fue durante varios años profesor de geografía física en la Escuela Normal del Estado en Trenton, Nueva Jersey, y de 1861 a 1866 profesor en el Seminario Teológico de Princeton. También impartió cursos en el Union Theological Seminary de Nueva York y en el Columbia College. Fundó el museo de Princeton, muchos de cuyos ejemplares proceden de sus propias colecciones.
Su labor científica en Estados Unidos incluyó el perfeccionamiento de los planes para un sistema nacional de observaciones meteorológicas. La mayor parte de ellas se llevaron a cabo en el marco de la Smithsonian Institution. Sus extensas observaciones meteorológicas condujeron a la creación de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos, y sus Tablas Meteorológicas y Físicas (1852, ed. revisada de 1884) fueron un estándar durante mucho tiempo.
Un guyot, también conocido como tablemount, es una montaña volcánica submarina aislada (seamount), con una cima plana a más de 200 metros (660 pies) por debajo de la superficie del mar. Los diámetros de estas cumbres planas pueden ser de más de 10 km (6,2 mi). El término "guyot" fue acuñado por Harry Hammond Hess y nombrado en honor a Arnold Guyot.
Guyot rechazaba la teoría dela evolución humanade Darwin y, al mismo tiempo, aceptaba las opiniones de Hugh Miller sobre el libro del Génesis, pensando que los días allí descritos podrían haber durado un periodo de tiempo más largo. El científico James Dwight Dana describió a Guyot como "un hombre fervientemente religioso, que vivía como si estuviera siempre en comunión con su Padre Celestial; un cristiano, que seguía de cerca los pasos de su Maestro".
El monte submarino del oso, un guyot
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