Antonia Novello | Médica y administradora de salud pública puertorriqueña

Carrera profesional

Novello fue Comisionado de Salud del Estado de Nueva York de 1999 a 2006.

Servicio de Salud Pública

En 1979, Novello entró en el Servicio de Salud Pública. Su primer destino fue como oficial de proyectos en el Instituto Nacional de Artritis, Metabolismo y Enfermedades Digestivas de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). A partir de 1976, fue pediatra (médico de niños) en el Hospital Universitario de Georgetown. Durante sus años en los NIH, Novello trabajó en un máster en salud física de la Escuela de Higiene y Salud Pública de Johns Hopkins. Terminó su título en 1982.

En 1986, Novello se convirtió en el grado de Cirujano General Adjunto en el PHSCC y en el Director Adjunto del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD). En este puesto, se interesó por los niños con SIDA.

Novello fue de gran ayuda en la planificación de la Ley de Adquisición de Trasplantes de Órganos de 1984. Lo hizo cuando trabajaba en la Comisión de Trabajo y Recursos Humanos del Senado de los Estados Unidos.

Novello fue nombrada Cirujana General por el presidente George H. W. Bush. Fue la primera mujer y la primera hispana en ocupar el cargo. Durante su tiempo como Cirujana General, Novello centró su atención en la salud de las mujeres, los niños y las minorías, (personas con poco poder político). También se centró en el consumo de alcohol en menores, el tabaquismo y el SIDA. Desempeñó un papel importante en la puesta en marcha de la Iniciativa Niños Sanos Listos para Aprender. Habló con frecuencia y de forma contundente (muy fuerte y en voz alta) sobre el consumo ilegal de alcohol entre los menores de edad, y pidió al Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos que emitiera una serie de ocho informes sobre el tema.

Novello también trabajó para frenar el consumo ilegal de tabaco entre los jóvenes. Tras dejar el cargo de Cirujana General, Novello permaneció en el cuerpo regular del Servicio de Salud Pública. Se le asignó el cargo de Representante Especial para la Salud y la Nutrición del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) de 1993 a 1996.

Premios

En 2002, Novello recibió la Medalla del Bicentenario James Smithson. También fue galardonada con la Medalla de la Legión del Mérito por el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Colin Powell. En 2006, fue finalista del premio Mujer del Año de la revista Hispanic Business en el número de abril de 2006.