Amy Lee — cantante, compositora y pianista líder de Evanescence

Lee nació en Riverside, California. Sus padres eran John Lee, un disc-jockey, y Sara Lee (de soltera Cargill). La llamaron así por la canción de los años 70 "Amie" de Pure Prairie League. Su familia se trasladó a muchos lugares. Se establecieron en Little Rock, Arkansas, cuando ella tenía 13 años. Tiene dos hermanas, Carrie y Lori, y un hermano, Robby. Tuvo una tercera hermana que murió en 1987. Lee escribió las canciones "Hello" y "Like You" para su difunta hermana. Es de ascendencia escocesa e inglesa. Lee recuerda que creció rodeada de música y que ella y sus hermanos, tomaron clases de música.

Lee quiso primero convertirse en compositora clásica. Escribió "La eternidad del remordimiento" al piano a la edad de once años. La describe como una pieza "deprimente" y "dramática". Su primera canción "de verdad" es "A Single Tear". Fue escrita para una tarea de inglés de octavo grado. Escribió la canción y la grabó en un casete con una amiga que hacía los coros.

Lee estudió en la Academia Pulaski. Se identificó como una "empollona del arte" o "empollona del coro" durante sus años de instituto y escuchaba música alternativa y heavy metal. Se unió al coro mixto de la escuela y cantó como contralto. Llegó a ser presidenta del consejo del coro en su último año. A los 17 años, Lee escribió un arreglo para el coro llamado "Listen to the Rain". Impresionó a su profesora de coro, que animó a Lee a dirigir la interpretación del coro de la canción. Su dirección del coro durante su ceremonia de graduación recibió una reacción positiva del público. Esta experiencia la hizo sentir más aceptada por sus habilidades entre sus compañeros. La canción también apareció en el EP Sound Asleep de Evanescence.

Lee describió sus años escolares como un "ajuste extraño para [ella]" y fue "una solitaria durante un tiempo". Cree que esto fue lo que la inspiró a meterse en la escritura, que se convirtió en una "salida para todo lo malo que [ella] sentía". Lee fue votada para formar parte de la corte del baile, pero se perdió el anuncio porque no esperaba ser elegida. Se graduó en el instituto en el año 2000. Asistió brevemente a la Universidad Estatal de Middle Tennessee para estudiar teoría musical y composición. Lo dejó para centrarse en su banda.

Evanescence

Fundador

Ben Moody conoció a Lee en un campamento de verano para jóvenes cristianos en 1994 y quedó impresionado por su interpretación al piano de la canción de Meat Loaf "I'd Do Anything for Love (But I Will not Do That)". Los dos empezaron a escribir canciones juntos y a actuar en librerías y cafeterías. Después de que dos de sus canciones sonaran en las emisoras de radio locales, se hicieron más populares en su zona y les pidieron que aparecieran en conciertos locales. La banda llegó a grabar dos EP, Evanescence EP (1998) y Sound Asleep/Whisper EP (1999). Los EP se distribuyeron y se vendieron al público de los conciertos.

En 2001, la banda fue a los estudios Ardent de Memphis para mezclar varias maquetas. Allí conocieron al productor Pete Matthews, que quedó impresionado por su trabajo e invitó a la banda a trasladarse a Memphis y trabajar en más canciones mientras él mostraba sus maquetas a varias discográficas. Tras presentar la canción "My Immortal" a la amiga de Matthews, Diana Meltzer, de Wind-Up Records, ésta se interesó por firmar un contrato discográfico con la banda. La banda se trasladó a Los Ángeles una vez que firmaron; sin embargo, debido a que "todavía eran jóvenes y necesitaban desarrollarse", se inscribieron en un programa de desarrollo de artistas durante dos años antes de que les dieran un productor con el que trabajar. Durante este tiempo, Lee recibió clases de presencia escénica y movimiento. También solicitó ser camarera antes de que se estrenara Fallen.

Controversias

Lee se vio envuelto en una serie de asuntos polémicos con la banda. Moody dejó la banda en 2003 por "diferencias creativas" con Lee. Moody explicó más tarde su razón para dejar Evanescence en una entrevista con MTV "Si me quedaba, creo que Amy y yo habríamos destruido [Evanescence] porque simplemente no íbamos en la misma dirección; estábamos tirando en dos direcciones diferentes. Estaba mal". Moody también reveló en una entrevista con Spin Magazine que había intentado convencerla de que dejara la banda en su lugar "Ya había intentado antes, por ignorancia, orgullo y resentimiento, convencer a Amy de que debía irse. Que estaríamos mejor y que Evanescence no la necesitaba" y siguió esta declaración con una disculpa a Lee.

Lee no ha hablado con Moody desde su salida de la banda. Ella declaró en una entrevista con Blender en 2006 que no odia a Ben, pero que "necesitan vivir [sus] vidas por separado". En una entrevista con la MTV, Moody insinuó sus avances para arreglar su relación invitándola a una película junto con David Hodges. Aunque Lee no respondió, un representante le dijo a Moody que en realidad estaba considerando aceptar la invitación.

En 2005, el ex mánager de Evanescence, Dennis Rider, presentó una demanda de 10 millones de dólares contra Lee por incumplimiento de contrato, a la que ella respondió con una contrademanda por "incumplimiento del deber fiduciario", entre otras reclamaciones.

En 2007, despidió al guitarrista John LeCompt y, poco después, el batería Rocky Gray abandonó la banda, lo que convirtió a Lee en el único miembro original que quedaba en el grupo. En una entrada de su blog, LeCompt afirmó que Lee le despidió a través de una llamada telefónica sin "ninguna advertencia ni negociación" y "sin ninguna buena razón". Lee defendió su decisión, alegando que a LeCompt "no le importaba en absoluto Evanescence, y que sólo se quedó por el dinero" y que lo despidió para salvar a la banda de ser "llevada a la ruina". Más tarde, en una entrevista con Spin Magazine, Lee señaló que tanto la forma de escribir de LeCompt como la de Gray "no funcionaban para Evanescence" y cree que "se aburrieron o se frustraron" por ello.

Lee aborda a menudo estas cuestiones en las entrevistas. En una entrevista con la MTV, Lee señaló que "siempre hay un drama de locos". Sin embargo, desde el cambio de formación en 2010, Lee ha declarado que la banda se ha vuelto "más fuerte" y más cohesionada.

Lee es la principal letrista y compositora de la banda, siendo acreditada como compositora en cada canción desde el lanzamiento de Fallen. También mantiene créditos como compositora en solitario de canciones como Lithium y Lost in Paradise. Lee afirma que durante sus años de estudiante de secundaria, escuchaba música que no era necesariamente popular en ese momento. Sus letras suelen estar asociadas a temas que van desde la desesperanza, la introspección y la pérdida hasta la autoestima y el empoderamiento.

Lee está influenciado por una gran variedad de artistas y géneros. Su música se describe a menudo como una mezcla entre el rock y la música clásica, que posee un carácter emocional y oscuro. Durante sus primeros años, Lee quiso ser compositora clásica después de ver la película Amadeus, basada en la vida de Mozart. Escribió su primera composición clásica al piano a los 11 años y la describe como una pieza "muy dramática". También nombró "Lacrymosa", una parte del Réquiem de Mozart, su pieza de música clásica favorita.

Atribuye a "Pesadilla antes de Navidad" su "mayor influencia artística en todos los sentidos" y a menudo cantaba "La canción de Sally" cuando era más joven. Cita a Björk como una gran influencia. En una entrevista con la revista Revolver, Lee señaló la influencia de Björk en sus letras "La forma en que [Björk] utiliza el idioma inglés, probablemente porque no es su primera lengua, lo utiliza por la forma en que suenan las palabras tanto como por lo que significan. Eso siempre me ha inspirado. Cuando escribo letras, también pienso así. Quiero que el significado sea importante, pero la forma en que suenan al salir de la boca también lo es". También enumeró canciones como "Pagan Poetry", "Joga" y "Crystalline" como algunas de sus canciones favoritas y más inspiradoras de Björk. Además, Michael Jackson fue uno de los ídolos musicales de Lee cuando era adolescente y lo considera muy inspirador. Otras influencias son: Portishead, Tori Amos, Nirvana, Korn, Marvin Gaye, Massive Attack, Depeche Mode y SoundGarden.

Lee ha declarado en varias entrevistas que le gusta experimentar con diferentes elementos musicales y que no le gusta "hacer lo mismo una y otra vez". Ha experimentado con la música electrónica, sobre todo en las primeras sesiones de la fase de preproducción del tercer álbum de la banda. También ha expresado su interés por la música folk.

Lee ha recibido formación clásica de piano durante 9 años y utiliza acordes sencillos con apoyos de la mano izquierda en las canciones. A menudo incluye el piano como instrumento principal o de fondo en la música de la banda, sobre todo en el álbum "The Open Door". Varios críticos musicales consideran el acompañamiento de piano como un rasgo característico de la música de Evanescence. Lee suele tocar el piano durante las actuaciones en directo en determinadas canciones, y se sabe que también versiona canciones al piano, como la canción de Korn "Thoughtless". Sabe tocar la guitarra acústica y se ha entrenado en el arpa, utilizando ligeramente este instrumento en el tercer disco de la banda, sobre todo en la canción "Secret Door".

La artista estadounidense Kelly Clarkson describió las actuaciones de Lee en sus conciertos como "intensas" y opina que es "una hermosa vocalista y tiene un gran gusto por las melodías y la música". Clarkson también reveló a través de su Twitter que le gustaría cantar un dúo con Lee.

Voz

El rango vocal de Lee abarca 3,6 octavas, desde un A2 bajo (calentamiento vocal de 2003 Fallen) hasta un E6 en voz de cabeza completa (MTV Video Diary). Su nota más alta grabada en voz de cabeza completa es un Do#6 en la canción "Weight of the World" y su nota más baja grabada es un Do3 en la versión de la canción de U2 "With or Without You". La nota mixta más alta de Lee en una grabación de estudio es un Sol#5 en la colaboración con la banda de rock estadounidense Halestorm en la canción "Break In". En general, su nota mixta más alta es un Sib5 en una versión de la canción de Michael Jackson "Dirty Diana". Lee también ha sido conocida por su grito en la canción "Tourniquet" también, en la que está en la nota de un D5. En un especial de la MTV, Lee consiguió alcanzar un E6 en directo durante un calentamiento vocal a plena voz de cabeza, demostrando también que es capaz de llegar hasta el Bb7 mediante la exclamación. Se la clasifica popularmente como una mezzosoprano de voz completa, aunque esto no ha sido confirmado por la propia Lee.

Lee no tiene formación profesional en canto y aplica lo que aprendió en sus años como miembro del coro en el instituto. Sus cinturones de rango inferior a medio suelen ser sostenidos, si no resonantes, y puede sostener notas en la 5ª octava en todas las vocales. También utiliza varias dinámicas vocales en su canto, sobre todo los crescendos.

Los críticos suelen considerar que la voz de Lee es uno de los aspectos más destacados de la música de la banda, describiéndola como "etérea", "dramática" y "inquietante", al tiempo que elogian sus cualidades "poderosas", "cristalinas" y "operísticas".

Temas de la canción y de la letra

Un tema muy notable en las letras de Lee es la lucha por las relaciones. A menudo identifica varios acontecimientos de la vida con una historia entre ella y un amante, lo que es evidente en la canción "What You Want", que en realidad está inspirada en su amor por su banda y sus fans. También escribe sobre sus luchas sentimentales reales, ejemplos de ello son "Call Me When You're Sober", que se refiere a su ex novio Shaun Morgan. Además, suele incorporar temas oscuros y misteriosos en la música de la banda, y ha mencionado que le fascina especialmente la idea de la muerte y el más allá. También recurre a temas imaginativos y pintorescos, como se ve en canciones como "Imaginary" y "Lithium". Las canciones "Hello" y "Like You" fueron escritas en honor a la hermana fallecida de Lee. Además, las canciones de Lee se inspiran generalmente en sus luchas vitales y experiencias personales. "Bring Me to Life" se escribió tras conocer a un psiquiatra que comprendió sus sentimientos ocultos, mientras que "Snow White Queen" se escribió tras una experiencia turbulenta con un acosador. Describió su proceso de composición en la canción "All That I'm Living For", explicando que escribe sobre todo por la noche.

Tras la salida de Moody de la banda, Lee rechazó la suposición del público de que la música de Evanescence sería más suave y que "todo lo ñoño viene de [ella]", explicando que Moody era "más de la influencia pop y de ser comercial" mientras que ella quería hacer "lo más artístico y raro".

Lee escribió la mayor parte del álbum autotitulado de la banda pensando en los fans, describiendo su relación con ellos a través de diferentes temas líricos. También exploró más en temas globales como el tráfico sexual y el terremoto y tsunami de Tohoku para este álbum en las canciones "My Heart is Broken" y "Never Go Back", respectivamente.

Lee fue honrado por la National Music Publisher's Association con su premio Songwriter Icon Award 2008, que reconoce a los compositores destacados por sus logros personales. Lee recibió el premio durante la reunión anual de la NMPA en la ciudad de Nueva York y también interpretó una canción ante los asistentes.

Lee tiene un estilo de ropa ecléctico inspirado principalmente en la moda victoriana, gótica y japonesa. Es conocida por diseñar muchos de sus trajes, como los que utilizó para el vídeo de "Going Under" y el vestido que llevó al concierto del Premio Nobel de la Paz en 2011. En ocasiones, ella misma confecciona sus prendas. En una entrevista con VEVO stylized, Lee mostró y explicó su estilo de moda, comentando que prefiere hacerse su propia ropa porque es difícil encontrar lo que quiere exactamente en otro sitio. Lee declaró que su estilo diario es muy diferente al que tiene cuando actúa; lo describió como "funky, espeluznante, bonito" en una entrevista. Explicó que su vestuario sobre el escenario está pensado para conservar la atmósfera de las canciones y completar la imagen. En otra entrevista, declaró que cuando la banda empezó a actuar, solía llevar mucho corsé por miedo a diluir la imagen del grupo, pero que poco a poco se ha ido sintiendo más cómoda con su propio estilo. Su estilo actual sobre el escenario suele caracterizarse por las botas, una sencilla camiseta negra de tirantes, una falda y diversos adornos y accesorios.

Además, Lee se tiñe el pelo de color negro azabache. Durante la época de los Caídos, solía usar lentes de contacto azules y tenía un piercing distintivo en su ceja izquierda. Desde entonces no los utiliza.

Muchos fans admiran a Lee por no utilizar el atractivo sexual en su música. Lee critica con frecuencia a las mujeres que se dedican al mundo del espectáculo por abusar de su posición como ídolos sexualizando su imagen. La canción "Everybody's Fool" fue escrita por Lee para burlarse de esas celebridades después de ver cómo su hermana se encaprichaba con esta tendencia. El vídeo de esta canción hace hincapié en cómo las celebridades venden mentiras proyectando una imagen opuesta a la que son.

¡En 2005, Lee quedó en cuarto lugar en la lista de las 50 personas más sexys del rock de Kerrang! Apareció en la lista de Blender como una de las mujeres más sexys del rock en 2006, junto a otras cantantes como Joan Jett y Liz Phair. La revista Revolver nombró a Lee la chica más sexy del hard rock en su número anual de 2011 y apareció en la portada. Cuando se le preguntó sobre esto en una entrevista, Lee respondió "Hay que ver todo eso como simple prensa. No soy la chica más sexy de lo que sea. Soy una chica normal y hace falta mucho maquillaje y retoques para que esa portada quede bien". También quedó en el puesto número 9 de la lista de KROQ de 2011 de "Las veinte cantantes más sexys de las bandas de rock encabezadas por mujeres".

Lee está casada con el terapeuta y viejo amigo Josh Hartzler. Se comprometieron el 8 de enero de 2007, y Lee hizo el primer anuncio oficial el 9 de enero. Se casaron el 6 de mayo de 2007 y, a través de un post en los tablones de mensajes del club de fans de la banda, anunció que era "oficialmente la señora de Amy Hartzler". Hartzler fue la inspiradora de las canciones "Bring Me to Life" y "Good Enough".

Lee mantuvo una relación sentimental con el líder de Seether, Shaun Morgan, desde 2003 hasta 2005. Su ruptura inspiró a Lee a escribir la canción "Call When Me You're Sober" que, según ella, trataba sobre "la gran relación en la que estaba, y toda la ruptura, que fue realmente larga". Morgan respondió a la canción, diciendo que estaba "realmente molesto de que ella dijera y hiciera esas cosas", pero que "no sentía la necesidad de responder y ser malo".

Cuando era más joven, Lee quería ser veterinaria, pero perdió su interés después de ver una operación de perros en la televisión. Lee mencionó que si no siguiera una carrera en la música, habría entrado en un campo en el que pudiera ayudar a la gente, especialmente a los niños maltratados. Durante el parón de las bandas, Lee estaba considerando aceptar un trabajo como profesora de música para niños.

Las aficiones de Lee incluyen la pintura y la cocina. Hizo el boceto del diseño de la portada de "The Open Door" y pintó el arte de la portada del single benéfico "Together Again". También insinuó durante una sesión de preguntas y respuestas con los fans que quería empezar un programa de cocina. Lee tiene dos gatos llamados Stella y Shermie.

En 2011, Lee explicó que uno de los motivos del largo parón de Evanescence tras la conclusión de la gira "The Open Door Tour" fue que se sentía presionada por las obligaciones de su banda, sobre todo debido a la agitada agenda y al rápido ascenso a la fama. Según Lee, "sólo necesitaba alejarse de ello" y "quería ser una persona normal durante un minuto" porque su "vida adulta entera [...] giraba en torno a [Evanescence]".

Lee se convirtió en la presidenta estadounidense de la Fundación contra la Epilepsia en 2005, e inició una campaña llamada "Fuera de las sombras" para concienciar sobre la epilepsia. Se interesó por esta condición médica porque su hermano sufre de epilepsia.

Lee apoya y defiende a To Write Love on Her Arm, una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es ayudar a las personas que luchan contra la depresión, la adicción y las autolesiones. En 2010, apoyó a Restore Freedom, una campaña contra el tráfico sexual, en la que ayudó y abogó por la construcción de un refugio en Nueva York que acoge y ayuda a los supervivientes del tráfico sexual. Actualmente tiene una página en el sitio web de Restore NYC en la que insta a la gente a donar y ayudar a la causa. Lee reveló más tarde que estar involucrada en esta causa la inspiró a escribir la canción "My Heart is Broken".

Lee fue elegida como destinataria del premio Luella Bennack 2012 en el 11º almuerzo anual de United Cerebral Palsy, que celebra a las mujeres que dedican su tiempo a proyectos comunitarios y benéficos. En un comunicado emitido por la UCP de Nueva York, Lee fue seleccionada "por su compromiso personal de hacer la vida más accesible y comprensible para todos", así como por la "integridad" de su música que "inspiró y transformó a millones de mujeres en todo el mundo".

En el año 2000, Lee apareció en dos canciones del ex miembro de Evanescence David Hodges, "Breathe" y "Fall into You". En 2003, Lee se unió a artistas como Milla Jovovich y Maynard James Keenan en un discreto proyecto musical para el supergrupo The Damning Well. Aportó su voz en dos temas, uno de los cuales era un dúo con el ex vocalista de Filter Richard patrick, pero su voz fue finalmente eliminada del lanzamiento final por problemas con la discográfica. También hizo los coros en la canción "Believe" de Big Dismal, de su primer álbum.

Lee apareció en la canción de Seether "Broken" en 2004, donde interpretó un dúo con Shaun Morgan. La canción apareció en el álbum de Seether de 2004, Disclaimer II, y en la banda sonora de la película de 2004 The Punisher. Broken se publicó como single y Lee apareció en el vídeo musical con unas alas negras.

En febrero de 2007, durante una sesión de MTV: Unplugged con la banda Korn, Lee interpretó a dúo con el vocalista Jonathan Davis una versión acústica de la canción "Freak on a Leash". La MTV publicó posteriormente la canción como parte de MTV: Unplugged Korn, y se convirtió en el primer sencillo del álbum.

Durante el acto de apertura de Finger Eleven para un concierto de Evanescence en Providence, Rhode Island, en 2007, Lee subió al escenario para interpretar la canción "One Thing" con la banda. Además, Lee interpretó la canción "Epiphany" con el cantante de Staind, Aaron Lewis, durante el "My Coke Fest" de 2007 celebrado en Johannesburgo, Sudáfrica.

Cuando se le preguntó con quién estaba interesada en colaborar, Lee eligió a Depeche Mode, Danny Elfman y Daft Punk. Además, describió una colaboración en la que Elfman escribiría música similar a las partituras de las películas, mientras que Lee escribiría las partes vocales y las letras.

Álbum en solitario

Lee insinuó que iba a lanzar un álbum en solitario desde 2008. Lee dijo a Spin Magazine que quería demostrar que es "algo más que un pony de un solo truco" y que le gustaría hacer algo diferente. También mencionó que la música que estaba escribiendo en ese momento no era "nada [que ella] categorizaría como Evanescence".

Después de escribir gran parte del material para el tercer álbum de Evanescence, Lee decidió desechar las canciones y empezar de nuevo con el proceso de escritura porque las canciones "no eran adecuadas para Evanescence" y tenían poca participación del resto de los miembros de la banda. Sin embargo, en una entrevista con Pulse of Radio, Lee apuntó la posibilidad de utilizar los temas descartados en futuros proyectos "Creo que es totalmente posible que algunas de esas canciones acaben en un proyecto diferente algún día, quizá en solitario, quizá en otra cosa".

Otras apariciones

Lee hizo una aparición en Cartoon Network en 2004, donde "hizo una entrevista con una marioneta" e interpretó una "canción cursi con la guitarra sobre Cartoon Network". Hizo esta aparición para su hermano, Robby, que tenía 10 años en ese momento.

Apareció brevemente en el vídeo musical de "God's Gonna Cut You Down" de Johnny Cash a finales de 2006. A cada celebridad se le permitió elegir lo que haría para el vídeo, así que Lee eligió aparecer depositando flores en una tumba. Su escena se grabó en la Iglesia de la Trinidad y llevaba un abrigo de terciopelo negro que anteriormente había pertenecido a Tim Burton. En noviembre de 2007, Lee fue uno de los cameos de celebridades en el falso documental de VH1 Rock Band Cometh: The Rock Band Story, que se estrenó para promocionar el juego Rock Band.

Lee apareció en un episodio de "Legends & Lyrics" junto a los artistas Gaven DeGraw y Dwight Yoakam, donde interpretó un conjunto acústico de canciones, entre ellas "Bring Me to Life", "Lithium" y una canción inédita titulada "Your Love", y explicó su estilo musical y su proceso de composición.

Colaboraciones y otras canciones