Whist

Historia

El whist es un descendiente del juego de triunfo o ruff del siglo XVI. El juego toma su nombre del siglo XVII whist (o wist, o whisk) que significa tranquilo, silencioso, atento, que es la raíz del moderno wistful.

El whist es descrito por primera vez por Charles Cotton en su obra The Compleat Gamester, publicada en Londres en 1674. Vuelve a aparecer en Seymour's Court Gamester de 1719, y sabemos que el whist se jugaba en algunos cafés de Londres. Hacia 1728, un grupo dirigido por el primer Lord Folkestone jugaba en el café Crown's de Bedford Row, en Londres. Comenzaron a desarrollar su potencial como juego de asociación.

Edmond Hoyle enseñó el juego a jóvenes adinerados y publicó en 1742 un breve tratado sobre el juego del whist. Se convirtió en el texto y las reglas estándar del juego durante los siguientes cien años y contribuyó a que el juego se pusiera de moda. Hay más de 150 ediciones de este pequeño libro.

En la década de 1890 se popularizó una variante conocida como bridge-whist. Evolucionó por etapas hasta convertirse en el bridge de subasta y, finalmente, en el bridge de contrato a finales de la década de 1920.

El juego tradicional del whist se sigue practicando en eventos sociales llamados whist drives.

Reglas y etiqueta

Las reglas son cómo se juega; la etiqueta es cómo deben comportarse los jugadores.

Se utiliza una baraja estándar de 52 cartas. Las cartas de cada palo se ordenan de mayor a menor: A K Q J 10 9 8 7 6 5 4 3 2. El whist lo juegan cuatro jugadores, que forman dos parejas sentadas una frente a la otra. Los jugadores cortan o roban cartas para determinar las parejas, y los dos más altos juegan contra los dos más bajos. A continuación, los jugadores cortan para repartir.

Va en contra de la etiqueta comentar las cartas de cualquier manera. No se puede comentar la mano que se ha repartido ni la buena o mala fortuna.

El juego de las cartas

Muchas ideas básicas del juego de cartas fueron descubiertas por los jugadores de whist, y sobreviven hoy en día en el bridge contractual. Un ejemplo es la fineza. Se trata de un intento de ganar una baza con una carta más baja que la mejor. Por ejemplo: teniendo AQ73 en la mano del Sur, la pareja carece de la K. El Norte lleva una carta baja, la siguiente mano juega baja y el Sur juega la Q. Si gana, se ha hecho una baza extra.

La señalización entre compañeros mediante el juego de cartas se entendía y utilizaba bien. Ejemplos de ello son: llevar la carta más alta de una secuencia, como K de KQJx, y también llevar la cuarta carta más alta de cualquier palo (lo que implica que se tienen uno o dos honores superiores en ese palo). En 1834, Lord Henry Bentinck inventó la señal "alto-bajo", que anima a la pareja a continuar el palo. Se conocían algunas ideas avanzadas. Alexandre Deschapelles (1780-1847), un genio francés tanto de las cartas como del ajedrez, inventó una jugada que ahora se conoce como el golpe de Deschapelles. Se trata del sacrificio de una carta de alto rango para entrar en la mano del compañero.

Duplicar whist

La técnica de organizar eventos en los que todos los jugadores sentados en la misma dirección juegan las mismas cartas se inventó para el whist. Un movimiento de whist duplicado tiene colocaciones N/S y colocaciones E/W. Los movimientos modernos para los eventos de contract bridge son desarrollos de ese sistema de whist duplicado.

El movimiento básico fue inventado por John T. Mitchell, un escocés que se trasladó a los EE.UU. Él inventó los tableros que sostienen las cartas, y el movimiento para las unidades de whist, en la década de 1890. En el movimiento básico de Mitchell todas las parejas N/S se sientan, mientras que las parejas E/W se mueven una tabla hacia arriba en cada ronda. Cuando se mueven, los tableros bajan una mesa. El efecto de esto es dividir el torneo en dos mitades, pero los movimientos posteriores pueden evitar esto. Al permitir que muchas parejas jueguen el mismo conjunto de tableros, se inventó el whist de torneo. La idea, con variaciones, se sigue utilizando hoy en día para los torneos de bridge.