WhatsApp: mensajería instantánea y llamadas VoIP multiplataforma

WhatsApp: mensajería instantánea y llamadas VoIP multiplataforma. Chat, videollamadas, envío de archivos y soluciones empresariales fáciles y seguras.

WhatsApp Messenger es un servicio gratuito y multiplataforma de mensajería y voz sobre IP (VoIP) propiedad de Facebook (ahora Meta Platforms, Inc.). La aplicación permite el envío de mensajes de texto, llamadas de voz y videollamadas, además del intercambio de imágenes y otros medios, documentos y la localización del usuario. Entre sus funciones se incluyen mensajes de voz, stickers y GIF animados, reacciones a mensajes, mensajes efímeros y la posibilidad de enviar archivos de diversos formatos y tamaños.

La aplicación se ejecuta desde un dispositivo móvil, aunque también es accesible desde ordenadores de mesa mediante WhatsApp Web y aplicaciones de escritorio para Windows y macOS. El servicio requiere que los usuarios proporcionen un número de móvil estándar para registrar la cuenta y verificar la identidad mediante un código SMS o llamada. Con el tiempo se han añadido funciones como el soporte para vincular la cuenta a varios dispositivos sin necesidad de que el teléfono principal esté siempre conectado, copias de seguridad en la nube y sincronización de mensajes entre equipos.

Funciones principales

• Mensajería: envío de texto, notas de voz, imágenes, vídeos, documentos, ubicaciones y contactos.
• Llamadas y videollamadas: llamadas VoIP individuales y grupales, con calidad adaptativa según la conexión.
• Chats grupales: creación de grupos para comunicación colectiva, listas de difusión para enviar mensajes a varios contactos sin crear un grupo.
• Estado: publicación temporal de fotos, vídeos y texto similares a las 'stories' de otras plataformas.
• Personalización y organización: mensajes destacados, archivado de chats, etiquetas (en la versión Business) y temas básicos de personalización.

Privacidad y seguridad

Desde 2016 WhatsApp implementó el cifrado de extremo a extremo por defecto para mensajes, llamadas y videollamadas, de modo que únicamente los participantes pueden leer el contenido. No obstante, existen matices importantes: WhatsApp recopila metadatos (quién se comunica con quién, duración de llamadas, hora y frecuencia), y las copias de seguridad en la nube (Google Drive o iCloud) no estaban cifradas de extremo a extremo por defecto en sus primeras versiones; en versiones más recientes se ofrece la opción de cifrar las copias de seguridad.

Versiones empresariales y servicios para empresas

Originalmente la comunicación era entre usuarios individuales o en grupos, pero en septiembre de 2017 WhatsApp anunció una plataforma empresarial. Desde entonces se lanzaron:

• WhatsApp Business: aplicación orientada a pequeñas y medianas empresas que incluye perfiles comerciales, catálogo de productos y mensajes automatizados.
• WhatsApp Business API / Business Platform: solución para medianas y grandes empresas para integrarse con sistemas de atención al cliente, enviar notificaciones y ofrecer soporte a escala.
• Pagos: en algunos países se han probado o desplegado servicios de pago dentro de la aplicación (WhatsApp Pay), sujetos a regulación local.

Compatibilidad y alcance

WhatsApp está disponible en plataformas móviles principales (Android e iOS) y en versiones reducidas para sistemas como KaiOS en ciertos teléfonos sencillos. También ofrece WhatsApp Web y aplicaciones de escritorio que replican los chats del móvil. A nivel global es una de las aplicaciones de mensajería más utilizadas, con más de dos mil millones de usuarios activos mensuales en varios mercados.

Limitaciones y críticas

• Privacidad y metadatos: aunque los mensajes están cifrados, la recogida de metadatos y la relación con Meta han generado preocupaciones y debates sobre privacidad.
• Moderación y desinformación: la facilidad para reenviar mensajes ha sido objeto de críticas por su papel en la difusión de noticias falsas y rumores en contextos sensibles.
• Dependencia del número de teléfono: el modelo de registro basado en el número telefónico limita la forma en que algunos usuarios quieren gestionar identidades digitales.

WhatsApp continúa evolucionando con nuevas funciones (por ejemplo, reacciones, mejoras en llamadas grupales, cifrado de copias de seguridad opcional y herramientas empresariales) y adaptándose a cambios regulatorios y de mercado. Para usuarios y empresas, sigue siendo una herramienta práctica para comunicación rápida, aunque conviene conocer sus limitaciones y opciones de privacidad.

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