Río Werribee (Victoria, Australia): recorrido, cuenca y parques protegidos
Descubre el río Werribee (Victoria, Australia): recorrido de 110 km, cuenca y parques protegidos, gargantas, rutas y vida salvaje junto a Port Phillip.
Coordenadas: 37°58′42″S 144°41′40″E / 37.97833°S 144.69444°E / -37.97833; 144.69444
El río Werribee es un río perenne que fluye por las llanuras volcánicas al oeste de Melbourne, Victoria, Australia. Nace en las colinas cercanas a Ballan y recorre aproximadamente 110 km antes de desaguar en la bahía de Port Phillip, cerca de la ciudad de Werribee. Uno de sus principales afluentes es el río Lerderderg.
Recorrido
El curso del río Werribee comienza en áreas de colinas y tierras agrícolas, desciende atravesando tramos de garganta rocosos y luego continúa por llanuras volcánicas hasta la costa. En su trayecto atraviesa zonas rurales y periurbanas y pasa cerca de localidades agrícolas importantes. Parte del agua del río queda embalsada en el embalse de Melton, que regula el caudal en algunos períodos y abastece usos locales.
Cuenca y uso del agua
La cuenca del Werribee incluye áreas agrícolas —especialmente huertas— y zonas de crecimiento urbano en la periferia oeste de Melbourne. El agua del río se utiliza para riego, sobre todo en las huertas de Bacchus Marsh y en la región de Werribee South, además de usos municipales y ambientales. La presencia del embalse de Melton influye en la disponibilidad de agua en la cuenca y en la gestión del caudal río abajo.
Parques y áreas protegidas
Gran parte de la zona a lo largo del río está protegida, lo que ayuda a conservar paisajes naturales y geomorfológicos singulares. Entre las áreas destacadas se encuentran:
- El Parque Estatal de la Garganta de Werribee, famoso por sus formaciones rocosas, acantilados, senderos y miradores que permiten recorrer la garganta y apreciar la geología local.
- La zona donde se ubica el zoológico Werribee Open Range, que aprovecha la llanura de inundación y ofrece actividades educativas y de conservación.
- La proximidad al complejo de tratamiento de aguas conocido como Western Treatment Plant, una instalación con importancia ambiental por su papel como humedal para aves acuáticas.
Flora y fauna
El valle y las riberas del Werribee conservan varios tipos de vegetación ribereña y especies asociadas a humedales y bosques abiertos. Estas áreas son refugio para aves acuáticas y migratorias, pequeños mamíferos y fauna propia de los ecosistemas de llanura volcánica y garganta. Las zonas protegidas favorecen la presencia de especies nativas, aunque la composición exacta varía según el tramo del río (garganta vs llanura).
Conservación y amenazas
A pesar de las áreas protegidas, la cuenca del Werribee afronta presiones habituales en regiones periurbanas: extracción de agua para riego y uso urbano, fragmentación de hábitats por expansión urbana, contaminación difusa procedente de actividades agrícolas y cambios en el régimen de caudales por embalses y obras hidráulicas. La gestión integrada de la cuenca busca equilibrar usos productivos con la conservación de valores ecológicos y recreativos.
Actividades recreativas y turismo
El río y sus alrededores ofrecen actividades para visitantes y residentes:
- Senderismo y observación de paisaje en Werribee Gorge State Park.
- Visitas educativas y safaris fotográficos en el Werribee Open Range Zoo.
- Rutas de bicicleta y paseos a lo largo de la Ruta del Río Werribee, que sigue el cauce desde Tarneit hasta Werribee.
- Pesca recreativa y observación de aves en tramos adecuados del río y en los humedales cercanos a la desembocadura.
Importancia regional
El río Werribee desempeña un papel relevante en la dinámica ambiental y socioeconómica del oeste de Melbourne: suministra agua para agricultura, sostiene hábitats de importancia local y regional, y forma parte de corredores naturales que permiten actividades recreativas y educativas. La gestión coordinada entre autoridades ambientales, comunidades locales y usuarios del agua es clave para mantener la salud del río a largo plazo.
La cuenca también tiene un valor cultural: estuvo habitada tradicionalmente por pueblos aborígenes de la región, que usaron estas tierras y riberas como fuente de recursos y como parte de sus dominios culturales. Hoy, la conservación de sitios y la interpretación cultural forman parte de los objetivos de gestión en muchas áreas protegidas del entorno del Werribee.
Historia
Antes de la llegada de los colonos blancos, el río Werribee era el límite de la tribu Bunurong. Sus seis clanes vivían a lo largo de la costa de Victoria, en la península de Mornington, en el oeste de la bahía de Port hasta Wilsons Promontory.
A finales de la década de 1830 y 1840, el río Werribee fue escenario de combates entre los wautharong y los colonos europeos. El colono Charles Franks y un pastor murieron alanceados cerca del monte Cottrell en julio de 1836. A causa de esto, John Batman dirigió un grupo de hombres para castigar a los aborígenes. Encontraron un gran grupo de aborígenes y les dispararon, matando al menos a diez. También hay informes de que se dio harina con arsénico a los aborígenes locales.
En 1851 se construyó un gran puente de madera para cruzar el río Werribee en sustitución de un puente de madera anterior. En 1852 este puente fue arrastrado por la crecida del río.
En agosto de 2004, el Gobierno de Victoria prometió 300.000 dólares para arreglar el río Werribee. Se trataba de retirar los sauces que ahogaban el río en los alrededores del municipio y sustituirlos por plantas autóctonas.
El nombre
Los exploradores Hume y Hovell acamparon junto al río el 15 de diciembre de 1824. Lo llamaron Arndell en honor al suegro de Hovell. John Helder Wedge "redescubrió" el río en 1835 y al principio lo llamó Peel, pero luego lo cambió por Ex o Exe. Exford, un primer lugar de paso del río, se basa en este nombre. Uno de los miembros de la tribu kulin de habla wautharong que acompañaba a Wedge dijo que el nombre del arroyo era "Weariby Yallock" ("yallock" significa "arroyo"). La ortografía cambió a la forma actual de Werribee. La palabra original de los aborígenes significaba espina dorsal o columna vertebral.
Cosas que hacer
Hay muchas cosas que hacer a lo largo del río. Una red de senderos para ciclistas y caminantes a lo largo del río muestra los diferentes tipos de plantas y animales que viven a lo largo del río.
Hay muchos lugares de pesca a lo largo del río. Hay lugares para botar canoas y botes en la rampa de botes de Werribee South y en el Parque Histórico Riverbend.
La observación de aves es también una actividad popular. Hay que tener cuidado, ya que hay serpientes marrones orientales y otra fauna mortal que vive cerca del río.
Galería
· 
Río Werribee en Ballan
· 
Bajo la antigua autopista del Oeste en Ballan
· 
Un vado a través del río al oeste del pantano de Baco
· 
Marcando el límite entre Bacchus Marsh y Maddingley
· 
En la inundación sobre la calle Cotrell en Werribee
Páginas relacionadas
- Lista de ríos de Australia
Preguntas y respuestas
P: ¿Dónde se encuentra el río Werribee?
R: El río Werribee se encuentra en Victoria, Australia, al oeste de Melbourne.
P: ¿Qué longitud tiene el río?
R: El río Werribee fluye a lo largo de 110 kilómetros desde Ballan hasta la bahía de Port Phillip, cerca de la ciudad de Werribee.
P: ¿Qué parques hay a lo largo del río?
R: Gran parte de la zona a lo largo del río está protegida por parques, incluido el Parque Estatal del Desfiladero de Werribee. El río también atraviesa el parque zoológico Werribee Open Range.
P: ¿Qué sendero lo recorre?
R: El sendero del río Werribee sigue el río desde Tarneit hasta Werribee.
P: ¿Dónde termina?
R: El río Werribee termina en el embalse de Melton.
P: ¿Para qué se utiliza el agua de este río? R: El agua de este río se utiliza para regar las huertas de Bacchus Marsh y Werribee Sur. Además, el agua de este río va a parar a la planta de tratamiento Western, que sirve como principal planta de tratamiento de aguas residuales de Melbourne.
Buscar dentro de la enciclopedia