Walter Keane y las pinturas de ojos grandes: disputa de autoría y fallo de 1986

Ascenso a la fama

A partir de la década de 1950, Keane construyó una empresa comercial de arte alrededor de estas figuras melancólicas. Se encargó del marketing, vendió impresiones y derechos de licencia, y cultivó una imagen pública como el pintor detrás de aquellas imágenes populares. Las reproducciones se volvieron omnipresentes en calendarios, anuncios y copias para el mercado masivo, lo que generó ingresos considerables y reconocimiento público para el nombre Keane.

Disputa sobre la autoría

Tras bastidores, las pinturas fueron creadas por su entonces esposa, Margaret Keane. Durante años, Walter se atribuyó el mérito de la obra y se presentó como su creador. La discrepancia sobre quién había pintado realmente las imágenes terminó convirtiéndose en una batalla pública y legal. En un proceso judicial de 1986 ampliamente difundido, un juez ordenó a ambas partes realizar una pintura para resolver la cuestión. Walter se negó a hacerlo, alegando una lesión en el hombro, mientras Margaret completó una obra en la sala del tribunal. La decisión del juez favoreció a Margaret y la reconoció como la verdadera artista.

Últimos años y legado cultural

Después del fallo judicial, Margaret siguió produciendo y firmando su propia obra, y la controversia ha permanecido como un ejemplo notable de disputas sobre el crédito artístico y la explotación en el mercado del arte. Walter Keane continuó manteniendo públicamente su autoría durante gran parte de sus últimos años. Murió en 2000. La historia de los Keane ha inspirado libros, artículos y dramatizaciones que exploran cuestiones de creatividad, fama y autoría.