Venda (Tshivenda): lengua bantú de Sudáfrica y Zimbabue — definición

El venda, también llamado tshivenḓa o luvenḓa, es una lengua bantú y una lengua oficial de Sudáfrica. La mayoría de los hablantes de venda viven en Sudáfrica, pero algunos hablantes viven en Zimbabue. La lengua venda es muy similar a la lengua kalanga, que se habla en Botsuana y Zimbabue. Durante la época del apartheid en Sudáfrica, los hablantes de venda vivían en el bantustán de Venda.

El venda es una lengua de la rama bantú de la familia lingüística Níger-Congo. Dentro de la clasificación bantú, comparte rasgos estructurales típicos del grupo: concordancia de clases nominales, uso de prefijos para marcar clases y verbos con extensiones derivacionales.

El venda lo hablan unas 666.000 personas en el norte de la provincia sudafricana de Limpopo. En Zimbabue también lo hablan unas 84.000 personas. Estas cifras son estimaciones y varían según las fuentes; la comunidad hablante está concentrada principalmente en áreas rurales del norte de Limpopo, aunque también hay hablantes urbanos y migrantes en otras partes de Sudáfrica.

Escritura y características lingüísticas

El venda utiliza una ortografía basada en el alfabeto latino adaptado a sus sonidos. Como muchas lenguas bantúes, es tonal: el tono puede diferenciar significados entre palabras. Presenta también fenómenos fonológicos típicos del área, como consonantes prenasalizadas y un sistema vocálico relativamente simple. Su gramática destaca por la concordancia entre sustantivos y verbos mediante clases nominales.

Dialectos y relaciones con otras lenguas

Existen algunas variedades regionales del venda dentro de Limpopo y en asentamientos fronterizos; sin embargo, la lengua es relativamente uniforme comparada con otras lenguas bantúes más extensas. Está estrechamente emparentada con el kalanga y comparte rasgos léxicos y gramaticales con lenguas vecinas, lo que facilita el contacto y el bilingüismo en zonas fronterizas con Botsuana y Zimbabue.

Historia y estatus

Durante la era del apartheid, el territorio de Venda fue creado como bantustán y declarado "independiente" por el régimen sudafricano en 1979, aunque no fue reconocido internacionalmente; en 1994 se reincorporó plenamente a Sudáfrica. En la Constitución sudafricana de la posapartheid, el tshivenḓa figura como una de las 11 lenguas oficiales del país, lo que garantiza su reconocimiento legal y facilita su uso en la administración, la educación y los medios en las zonas donde predomina.

Uso en educación, medios y cultura

El venda se utiliza en la enseñanza primaria en las escuelas de las áreas donde es lengua materna y está presente en la radiodifusión y la prensa local. También existe producción literaria, canciones, poesía y tradiciones orales en tshivenḓa que mantienen viva la cultura vendesa. Programas de radio de la SABC y proyectos culturales regionales contribuyen a la promoción y normalización de la lengua.

Situación actual y desafíos

Aunque cuenta con estatus oficial y presencia institucional, el venda, como muchas lenguas africanas, enfrenta retos: competencia con lenguas mayoritarias como el inglés y el africáans, migración interna que altera patrones de transmisión intergeneracional y la necesidad de recursos educativos y digitales en la lengua. Organizaciones locales y autoridades educativas trabajan en la creación de materiales didácticos y en iniciativas de revitalización y modernización lingüística.

En resumen, el tshivenḓa es una lengua bantú con una comunidad numerosa en el norte de Sudáfrica y presencia en Zimbabue, con reconocimiento oficial, tradición cultural viva y retos comunes a las lenguas minoritarias en contextos plurilingües.

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