Vadodara (Baroda), Gujarat: palacios, universidad, industria y críquet

Vadodara (Baroda), Gujarat: descubre el Palacio Lakshmi Vilas, la Universidad Maharaja, industria vibrante y pasión por el críquet; historia, cultura y conexión aérea junto al río Vishwamitri.

Vadodara —también conocida por su nombre histórico, Baroda— es la tercera ciudad más grande de Gujarat, India. Situada a orillas del río Vishwamitri, es la sede administrativa del distrito de Vadodara y un importante núcleo industrial, educativo y cultural del estado. La ciudad es famosa por el Palacio Lakshmi Vilas, una imponente residencia real que actualmente sigue vinculada a la familia Gaekwad y alberga, entre otros espacios, el Maharaja Fateh Singh Museum. Además, es el lugar de la Universidad Maharaja Sayajirao de Baroda (Vadodara), la universidad más grande del estado y un centro destacado en artes, humanidades y ciencias.

Transporte y comunicaciones

Vadodara dispone de buen acceso por aire, tren y carretera. Su aeropuerto conecta con importantes hubs nacionales: Mumbai, Chennai, Delhi y Calcuta, entre otros; en 2016 se inauguró una nueva terminal internacional por el primer ministro Narendra Modi. La estación ferroviaria de Vadodara está entre las más concurridas de Gujarat, con alrededor de 150 trenes diarios, lo que la convierte en un punto clave de la red ferroviaria regional. Las carreteras nacionales y estatales que la cruzan facilitan la conexión con el resto del estado y con Maharashtra y Madhya Pradesh.

Población, idiomas y sociedad

En el censo de 2011, Vadodara tenía una población de 1.670.806 habitantes, y el área metropolitana reunía a 2.065.771 personas. Los idiomas más hablados en la ciudad son el gujarati, el urdu, el maratí y el hindi, reflejando la diversidad cultural de la región. La ciudad combina barrios residenciales tradicionales con zonas industriales y campus universitarios, y celebra activamente festivales religiosos y culturales como Navratri, Diwali y Holi.

Economía e industria

Vadodara es un importante centro industrial de Gujarat. Su economía incluye sectores como la petroquímica, la ingeniería pesada, la fabricación de productos químicos, la automoción, y actividades relacionadas con servicios y tecnología. Existen también numerosos institutos técnicos y centros de investigación que suministran mano de obra calificada y fomentan la innovación local.

Cultura, museos y jardines

La ciudad posee una rica vida cultural: la Universidad Maharaja Sayajirao es conocida por su Facultad de Bellas Artes, que ha influido en la escena artística contemporánea (el llamado "Baroda Group" de artistas tiene raíces aquí). Entre los espacios públicos y culturales más visitados están:

• Sayaji Baug (Kamati Baug): un extenso parque urbano que incluye un zoológico, un planetario, el Baroda Museum & Picture Gallery y un tren de recreo.
• Baroda Museum & Picture Gallery: con colecciones de arqueología, etnografía, arte y ciencias naturales.
• Palacios y arquitectura: además del Lakshmi Vilas Palace, la ciudad conserva edificios coloniales y ejemplos de arquitectura vernácula y palaciega que atraen a turistas y estudiosos.

Medio ambiente

El río Vishwamitri atraviesa la ciudad y en sus inmediaciones existen humedales que sirven de hábitat para aves migratorias y fauna local. La conservación de estos espacios y de las especies asociadas es un tema de interés municipal y de organizaciones ambientales.

Deporte: críquet

Vadodara tiene una larga tradición en críquet. Cuenta con el estadio Moti Baug, considerado uno de los campos de críquet más antiguos de Asia. La ciudad ha sido cuna de numerosos jugadores que han llegado a la escena nacional e internacional; entre ellos destacan Yusuf Pathan, Irfan Pathan, Nayan Mongia, Deepak Hooda, Hardik Pandya, Krunal Pandya, Ambati Rayudu y Kiran More. La escena local incluye academias, torneos y una afición entusiasta que apoya tanto a equipos estatales como a jugadores emergentes.

Turismo y visitas recomendadas

Para quienes visitan Vadodara, además del Lakshmi Vilas Palace y Sayaji Baug, son interesantes los museos, galerías de arte, mercados tradicionales, templos históricos y paseos por la ribera del Vishwamitri. La ciudad ofrece una experiencia que combina patrimonio real, vida universitaria activa y una pujante actividad industrial y comercial.

En resumen, Vadodara (Baroda) es una ciudad con rica herencia histórica y cultural, una base educativa y artística sólida, y una economía diversificada; todo ello la convierte en un centro clave dentro de Gujarat y la India occidental.

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