Historia de Bel y el Dragón
La narración de Bel y el Dragón procede del capítulo 14 del Libro de Daniel. Este capítulo, junto con el capítulo 13, se denomina deuterocanónico, en el sentido de que no es aceptado universalmente entre los cristianos como perteneciente a la Biblia. La historia no suele incluirse en las Biblias protestantes.
Algunos estudiosos creen que fue escrito a finales del siglo II a.C. y los protestantes lo consideran apócrifo. El capítulo está formado por tres narraciones independientes, que sitúan al héroe cultural Daniel en la corte de Ciro, rey de los persas: "Cuando el rey Astyages fue puesto a descansar con sus antepasados, Ciro el persa le sucedió en su reino". Allí Daniel "fue compañero del rey, y fue el más honrado de todos sus amigos" (14:1).
El relato de Bel (14:1-22) es un cuento popular que ridiculiza el culto. En él, el rey pregunta a Daniel "¿No crees que Bel es un dios vivo? ¿No ves cuánto come y bebe cada día?". Daniel demuestra mediante un ardid que la comida sagrada de Bel es en realidad consumida por la noche por los setenta sacerdotes y sus esposas e hijos, que entraron por una puerta secreta cuando las puertas del templo estaban selladas. Los sacerdotes y sus esposas e hijos son asesinados, y a Daniel se le permite destruir el ídolo de Bel y el templo. Esta versión ha sido citada como antecesora del "misterio de la habitación cerrada".
En la breve narración complementaria del Dragón (14:23-30), "había un gran dragón que los babilonios veneraban". En este caso el supuesto dios no es un ídolo, pero no todo lo que come es divino: Daniel mató al dragón haciendo tortas de brea, grasa y pelo. El dragón se las comió y se reventó. Los babilonios se indignaron. "El rey se ha convertido en judío; ha destruido a Bel, ha matado al dragón y ha sacrificado a los sacerdotes", dijeron, y exigieron que Daniel les fuera entregado.
La tercera narración (14:31-42), Daniel en el foso de los leones, es aparentemente el primer o segundo viaje de Daniel. Se ha convertido en una consecuencia del episodio anterior, pero la Septuaginta lo precede con el aviso "De la profecía de Habacuc, hijo de Jesús, de la tribu de Leví". Daniel permaneció ileso en el foso con siete leones, alimentado por el transporte milagroso del profeta Habacuc. "Al séptimo día el rey vino a llorar por Daniel. Cuando llegó al foso, miró dentro y allí estaba sentado Daniel. El rey gritó con gran voz: "¡Tú eres grande, Señor, el Dios de Daniel, y no hay otro fuera de ti!" Entonces sacó a Daniel, y arrojó al foso a los que habían intentado su destrucción, y fueron devorados al instante ante sus ojos". Algunos han sugerido que el Daniel de Bel y el Dragón es diferente al de Daniel 1-13.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la narrativa de Bel y el dragón?
R: La narración de Bel y el Dragón es del capítulo 14 del Libro de Daniel. Normalmente no se incluye en las Biblias protestantes, ya que algunos eruditos creen que fue escrito a finales del siglo II a.C. y los protestantes lo consideran apócrifo. Narra un cuento popular que ridiculiza el culto, en el que Daniel demuestra mediante un ardid que una comida sagrada de Bel es consumida en realidad por la noche por los sacerdotes y sus familias. A continuación destruye el ídolo de Bel y su templo, y después mata a un dragón con tortas hechas de brea, grasa y pelo.
P: ¿Está esta versión relacionada con otros relatos o géneros?
R: Sí, esta versión ha sido citada como antecesora del "misterio de la habitación cerrada".
P: ¿Qué sucede después de que Daniel mata al dragón?
R: Después de que Daniel mata al dragón con tortas hechas de brea, grasa y pelo, se indigna entre los babilonios que exigen que se les entregue.
P: ¿Cómo responde el rey Ciro cuando se entera de lo sucedido?
R: Cuando el rey Ciro acude a llorar por Daniel en su cubil lleno de siete leones, grita a gran voz diciendo "Tú eres grande, Señor" antes de sacarlo de su interior.
P: ¿Quién arroja al foso lleno de leones a los que intentan destruir a Daniel?
R: El rey Ciro arroja a los que intentan destruir a Daniel al foso lleno de leones después de sacarlo de su interior.
P: ¿Qué tiene que ver Habacuc con esta historia?
R: La Septuaginta precede esta historia con el aviso "De la profecía Habacuc hijo Jesús tribu Leví" indicando que Habacuc fue el responsable de transportar milagrosamente comida para Daniel mientras estaba dentro de la guarida llena de siete leones.
P: ¿Existe algún indicio que sugiera que esta versión puede presentar a otro personaje distinto del que aparece en los capítulos 1-13?
R: Algunos han sugerido que puede haber pruebas que sugieran que esta versión presenta a otro personaje que el que aparece en los capítulos 1-13.
