Tribuno de la plebe
Los tribunos de la plebe eran importantes funcionarios de la antigua Roma. Los plebeyos (plebs) eran el pueblo romano libre que no era patricio.
Los tribunos proporcionaban un equilibrio entre el poder del Senado y las necesidades del pueblo. Había diez tribunos en todo momento, y podían actuar por separado o conjuntamente.
Estos tribunos tenían el poder de utilizar la Asamblea Popular (el Concilium Plebis) para apoyar al pueblo llano. Podían convocar al Senado, proponer legislación e intervenir en nombre de los plebeyos en asuntos legales. Lo más importante era el poder de vetar las acciones de los cónsules y otros magistrados, para proteger los intereses de los plebeyos. El asalto a cualquier tribuno plebeyo iba en contra de la ley.
Los tribunos de la plebe eran elegidos únicamente por la Asamblea Popular. Podían ser plebeyos, a diferencia de los demás funcionarios de la República romana. Su función duró unos 800 años, pero bajo el Imperio Romano no tenían verdaderos poderes. Eran, en su origen y en su estilo, una parte operativa de la República romana.
Aunque un tribuno podía vetar cualquier acción de los magistrados, el Senado u otras asambleas, tenía que estar físicamente presente para poder hacerlo. Una vez que el tribuno dejaba de estar presente, la acción podía llevarse a cabo como si el veto no se hubiera producido. Esto significaba que los poderes de los tribunos se limitaban a la propia Roma, no a la República en general.
