Accidentes de Tokaimura
El accidente nuclear de Tokaimura fue un grave accidente de radiación nuclear en Japón. Tuvo lugar en una instalación de procesamiento de uranio en Tokaimura, al noreste de Tokio, Japón, el 30 de septiembre de 1999. El accidente se produjo en una planta de preparación de combustible muy pequeña operada por JCO.
La causa directa del accidente fue que los trabajadores introdujeron en un tanque de precipitación una solución de nitrato de uranilo que contenía unos 16,6 kg de uranio, que superaba la masa crítica. El tanque no estaba diseñado para disolver este tipo de solución y no estaba diseñado para evitar que ocurrieran este tipo de accidentes. Como resultado, tres trabajadores estuvieron expuestos a dosis de radiación de neutrones superiores a los límites permitidos. Dos de estos trabajadores fallecieron posteriormente.
Muchos trabajadores de emergencias y residentes cercanos fueron hospitalizados y cientos de miles de personas se vieron obligadas a permanecer en sus casas durante 24 horas.
Después del accidente
Los tres trabajadores que trabajaban en la instalación de reporducción de uranio eran Hisashi Ouchi, Masato Shinohara y Yutaka Yokokawa. Dos de ellos murieron por envenenamiento por radiación. Hisashi Ouchi, de 35 años, murió 12 semanas después del accidente. Había perdido la mayor parte de su piel, y se mantuvo con vida durante 83 días, según el testamento de sus padres y su esposa. Ouchi estaba más cerca del tanque cuando ocurrió el accidente. Acabó siendo la primera víctima de este accidente nuclear. Siete meses después del accidente, Masato Shinohara murió, con 40 años.
Según los informes, Ouchi recibió 17 sieverts (sv) de radiación, Shinohara 10 sv y Yokokawa 3 sv; 8 sieverts se considera una dosis mortal, y 50 mili sieverts es el límite máximo de dosis anual permitido para los trabajadores nucleares japoneses.
Otros 83 trabajadores fueron sometidos a una radiación superior a la normal.
