Tim Richmond (1955–1989): piloto de NASCAR estadounidense afectado por VIH/SIDA

Tim Richmond era un playboy perruno. Al crecer en la riqueza, siempre apreció que las mejores cosas y era extravagante, especialmente en comparación con otros rudos, la clase obrera de los conductores como Dale Earnhardt, Richard Petty y Cale Yarborough. Richmond tenía gustos caros en comida y bebida y llevaba un estilo de vida rápido que reflejaba sus preferencias en la pista.

Continuó en los circuitos de ruedas abiertas, compitiendo en las 500 millas de Indianápolis de 1980 y terminando noveno. En sus primeras temporadas, pasó de un equipo a otro en busca de una carrera permanente, que encontró en 1982. Participó en 26 eventos, ganando dos veces y terminando entre los cinco primeros siete veces, pero sólo terminó en el puesto 26 de la clasificación de la Copa Winston.

Sin embargo, al final de la temporada de 1986, Richmond se sintió notablemente enfermo, Después de la temporada, se registró en una clínica y descubrió que tenía el SIDA, y que en ese momento, era una enfermedad poco conocida, A pesar de su enfermedad, Richmond trabajó para recuperar su fuerza y en 1987, regresó a mediados de la temporada y posteriormente ganó dos carreras en Pocono y Riverside. Sin embargo, su salud empezó a deteriorarse y también sus resultados, Richmond correría en seis eventos más antes de que la NASCAR le dijera que no corriera.

En 1988, Richmond trató de hacer otra carrera con la NASCAR, pero la NASCAR sólo se preocupó por la salud de Richmond, pero también por haber contraído el SIDA en primer lugar, sometieron a Richmond (y sólo a Richmond) a una prueba de drogas, y varios días después, la NASCAR anunció que estaba suspendido indefinidamente por dar positivo en sustancias prohibidas. Richmond se enfureció diciendo que no había tomado ninguna sustancia prohibida y exigió otra prueba, que superó. La NASCAR admitió más tarde que las dos únicas sustancias encontradas fueron Sudafed y Advil. También se retiró la prohibición permanente, pero se negó a permitir que Richmond volviera a conducir hasta que entregara su historial médico que decía que tenía SIDA.

Finalmente, Tim Richmond se retiró a West Palm Beach (Florida), donde vivió recluido con su madre hasta su muerte el 13 de agosto de 1989.

En los últimos años, la NASCAR ha suspendido a pilotos con infracciones de drogas, el piloto de la Busch Series Shane Hmiel fue suspendido dos veces (2003 y 2005), antes de ser suspendido de por vida en 2006, mientras que Kevin Grubb también fue suspendido por no pasar un test de drogas, y el piloto de la Craftsman Truck Series Brian Rose también fue suspendido en 2003 por no pasar un test de drogas. Muchos siguen señalando el incidente con Richmond, para demostrar que un sistema extremadamente "good ol' boy" sigue vigente en la NASCAR.

En la película, Días de Trueno se basó libremente en la vida de Richmond, con el personaje de Tom Cruise (Cole Trickle), inspirado en Richmond, mientras que el de Robert Duvall (Harry Hogge) se inspiró en el jefe de equipo Harry Hyde, y el de Randy Quaid (Tim Daland), en el propietario Rick Hendrick.

Otros datos

Richmond ingresó en el Salón Internacional de la Fama del Automovilismo en 2002.

1. ↑ Crandall, Kelly (14 de marzo de 2009). "Celebrando a Tim Richmond con una carrera". Bleacher Report. Recuperado el 14 de marzo de 2009.
2. ↑ Press, Associated (1989-08-24). "Médico dice que Richmond murió de SIDA". Los Angeles Times. ISSN 0458-3035. Recuperado en 2009-03-15.
3. ↑ Collins, Sánchez (24 de junio de 2015). "Dos años antes de su muerte, Tim Richmond fue entrevistado por el legendario periodista de la #NASCAR". La tribuna independiente. Recuperado el 24 de junio de 2015.

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