TIFF: formato de archivo de imagen etiquetado

Características y estructura

Los archivos TIFF se estructuran como una secuencia de campos etiquetados que describen los datos de imagen, la compresión, los espacios de color, la resolución y otras propiedades. Entre sus características habituales se incluyen:

• Compatibilidad con varios tipos de datos y modelos de color, incluidos escala de grises, RGB y CMYK.
• Capacidad para incluir varias imágenes o páginas en un único archivo, útil para escaneos multipágina o flujos de trabajo con capas.
• Compatibilidad con varios esquemas de compresión: opciones sin pérdida como LZW y PackBits, y opciones con pérdida como tiras o teselas comprimidas con JPEG.
• Campos de metadatos extensibles que permiten incrustar descripción de la imagen, información de cámara similar a EXIF, IPTC, etiquetas para gestión del color y etiquetas personalizadas usadas por aplicaciones específicas.

Historia y normalización

TIFF se desarrolló en la época de la autoedición temprana para ofrecer un formato común de intercambio de imágenes entre escáneres, editores de imágenes y programas de maquetación. La especificación original fue creada por Aldus y, tras la adquisición de Aldus, pasó a ser mantenida y publicada por Adobe. La revisión TIFF 6.0, ampliamente citada, data de principios de la década de 1990; más tarde, notas técnicas y especificaciones relacionadas ampliaron o adaptaron el formato base para necesidades especializadas. Como TIFF es un contenedor y no una sola codificación, con el tiempo proliferaron variaciones y extensiones de distintos proveedores.

Usos, flujos de trabajo y compatibilidad

TIFF sigue siendo popular en flujos de trabajo profesionales de imagen, publicación y archivo. Entre sus usos típicos están:

• Escaneo de alta calidad para la digitalización y preservación de documentos; los dispositivos y controladores de escaneo suelen generar TIFF de forma nativa. Consulte la documentación de los fabricantes en escáneres y controladores.
• Edición de imágenes y preimpresión, donde se requiere almacenamiento sin pérdida o de alta precisión; muchas aplicaciones de publicación interoperan mediante TIFF y perfiles relacionados de gestión del color (compatibilidad con maquetación y procesamiento de texto).
• Canales de reconocimiento óptico de caracteres (OCR) que dependen de datos de imagen limpios y sin comprimir; las cadenas de herramientas de OCR suelen referirse directamente a imágenes TIFF (recursos de OCR).
• Fax e intercambio de documentos en flujos de trabajo heredados y especializados donde son comunes las variantes multipágina de TIFF.

Variantes, problemas de compatibilidad y datos destacados

Como TIFF admite muchas opciones y etiquetas definidas por los proveedores, la interoperabilidad puede variar entre aplicaciones. Algunos puntos destacados a tener en cuenta son:

1. No todos los lectores TIFF admiten todos los métodos de compresión, modelos de color, almacenamiento en teselas o en tiras, ni etiquetas personalizadas. Algunos programas solo leen un subconjunto común.
2. Existen extensiones y perfiles relacionados, como TIFF/EP para fotografía electrónica o la variante BigTIFF creada para resolver el problema de archivos muy grandes, que responden a requisitos técnicos concretos.
3. La especificación TIFF y sus derivados se han mantenido mediante una combinación de versiones oficiales y notas de aplicación; para el organismo responsable actual y sus recursos, consulte Adobe y otras referencias de normas (resúmenes del formato).

Como TIFF intercambia compacidad por flexibilidad, en los flujos de trabajo modernos a veces se convierte entre TIFF y formatos más eficientes en espacio según el propósito: los archivos maestros de archivo suelen seguir en TIFF, mientras que las copias para la web y la distribución usan formatos comprimidos. Al elegir TIFF para un proyecto, conviene verificar el subconjunto de funciones necesario y probar la interoperabilidad con la cadena de herramientas prevista.