Idioma saraiki: origen, hablantes en Pakistán y relación con el panyabí
Idioma saraiki: origen, vinculación con el panyabí y distribución en Pakistán. Historia, número de hablantes y regiones: Punjab sur, Sindh, Baluchistán y Khyber Pakhtunkhwa.
La lengua saraiki (perso-árabe: سرائیکی, a veces deletreada como siraiki y seraiki) está estrechamente relacionada con el panyabí. La hablan aproximadamente entre 20 y 30 millones de pakistaníes —las cifras varían según las fuentes y los censos—, sobre todo en el sur de la provincia de Punjab y en las zonas adyacentes de Sindh, Baluchistán y Khyber Pakhtunkhwa. El saraiki pertenece a la rama indoaria de la familia indoeuropea y forma parte de un continuo dialectal con variedades del noroeste de la India y el Pakistán occidental.
Origen y clasificación
El saraiki se clasifica normalmente dentro de las lenguas indoarias y, más concretamente, a veces se agrupa en el conjunto denominado "Lahnda" o "Panjabi occidental". Sin embargo, existe debate entre lingüistas: algunos lo consideran una lengua independiente por sus rasgos fonológicos y léxicos propios, y otros lo ven como una variedad del panyabí. Su desarrollo histórico refleja la interacción de influencias persas, árabes, y de lenguas iranias y dravídicas presentes en la región.
Distribución geográfica y hablantes
Las principales zonas de habla saraiki son el sur de Punjab (ciudades clave como Multan, Bahawalpur, Dera Ghazi Khan y Muzaffargarh), así como áreas limítrofes de Sindh, el este de Baluchistán y partes de Khyber Pakhtunkhwa. Hay comunidades de hablantes en las grandes ciudades pakistaníes por migración interna y una diáspora en países del Golfo, el Reino Unido, Canadá y otros estados con población pakistaní.
Características lingüísticas
- Fonología: El saraiki destaca por la presencia de consonantes implosivas (sonidos producidos con cierre y succión de aire), rasgo inusual en muchas lenguas indoarias y que contribuye a su identidad sonora. También conserva contrastes de retroflexión y un sistema vocálico con diferencias importantes respecto al panyabí central.
- Tonos y prosodia: Al igual que el panyabí, algunas variedades de saraiki muestran rasgos tonales o acentuales, aunque la realización exacta varía entre dialectos.
- Léxico y gramática: Comparte buena parte del vocabulario básico con el panyabí y otras lenguas del área, pero presenta préstamos y formas propias que dificultan la inteligibilidad en los casos más distantes.
Escritura y literatura
En Pakistán el saraiki se escribe principalmente en una variante de la escritura Perso-árabe (similiar al alfabeto shahmukhi usado para el panyabí). Históricamente y en la tradición oral, el saraiki ha tenido una rica producción de poesía y canciones populares, especialmente vinculadas a la tradición sufí y al folclore rural. En épocas recientes ha surgido literatura moderna en saraiki —poesía, narrativa y prensa local— que refuerza la identidad lingüística.
Dialectos y variaciones
El saraiki no es homogéneo; incluye varias variedades dialectales que se distinguen por rasgos fonéticos y léxicos. Entre las agrupaciones más citadas aparecen:
- Multani (centro-sur)
- Derawali o Dera Ghazi Khaní (occidental)
- Bahawalpuri (sureste, con influencias de Sindh)
- Variantes fronterizas con Sindhi y con dialectos de Baluchistán
Relación con el panyabí y con otras lenguas
El saraiki forma un continuo lingüístico con el panyabí: en las zonas fronterizas la inteligibilidad es mayor y puede hablarse de un dialecto de transición. No obstante, rasgos como las consonantes implosivas y ciertos vocablos diferencian claramente al saraiki del panyabí central. Además, por su ubicación geográfica ha recibido influencias léxicas y fonéticas de Sindhi, saraiki-balochí y de lenguas iranias locales.
Situación sociolingüística y reconocimiento
En el plano social, el saraiki es una lengua de uso cotidiano y de identidad regional. En el ámbito estatal, el urdu y el inglés siguen dominando la administración, la educación superior y los medios nacionales, lo que plantea desafíos para la transmisión y la enseñanza formal del saraiki. Ha habido movimientos culturales y políticos que reclaman mayor reconocimiento y promoción del saraiki, incluso propuestas de creación de una provincia saraiki en Pakistán.
Medios, música y preservación
El saraiki mantiene presencia en la música popular y religiosa (música sufí, qawwalis y canciones folclóricas) y en medios regionales: emisoras de radio locales, periódicos y canales de televisión provinciales emiten en saraiki. Para fortalecer su vitalidad se requieren materiales educativos, normalización ortográfica y promoción en la educación básica y en la cultura.
Conclusión
El saraiki es una lengua indoaria con una identidad propia, hablada sobre todo en el sur de Punjab y zonas vecinas. Aunque está emparentada con el panyabí, posee rasgos distintivos —fonéticos, léxicos y dialectales— que justifican considerarlo una unidad lingüística relevante en Pakistán. Su futuro depende de las políticas lingüísticas, la educación y la valoración social de la lengua por parte de sus hablantes.
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