SAS (Special Air Service): qué es la unidad de élite del Ejército Británico
SAS (Special Air Service): descubre la historia, misiones antiterrorismo, entrenamiento extremo y el misterio de la unidad de élite del Ejército Británico.
S.A.S. (por sus siglas en inglés, Special Air Service), conocido en español como Servicio Aéreo Especial, es la unidad de operaciones especiales del Ejército Británico. Fue fundada en 1941 por el capitán David Stirling para realizar incursiones y hostigamiento detrás de las líneas alemanas en el Norte de África durante la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces se ha consolidado como una de las unidades de élite más reconocidas y valoradas a nivel mundial. La cifra exacta de efectivos es clasificada, pero se estima que hay alrededor de 500 miembros en activo.
Historia breve
El SAS nació como una fuerza pequeña y móvil especializada en reconocimiento, sabotaje y operaciones de sorpresa. Tras la Segunda Guerra Mundial se disolvió y reconstituyó varias veces, hasta convertirse en una organización permanente con participación en numerosos conflictos y misiones secretas a lo largo del siglo XX y XXI: desde operaciones en la Guerra de las Malvinas, la Guerra del Golfo, hasta despliegues en Afganistán, Irak y misiones antiterroristas y de rescate de rehenes.
Organización y selección
El SAS está formado por varias unidades que incluyen el Regimiento regular (22 SAS) y unidades de reserva (por ejemplo 21 y 23 SAS). Es una unidad con alto grado de secreto operacional: sus miembros suelen revelar su pertenencia solo a familiares cercanos y el Ministry of Defence (MOD) publica muy poca información sobre sus misiones hasta pasado tiempo.
La selección del SAS es notoriamente exigente. Incluye fases de resistencia física y mental (marcha en terreno difícil, navegación nocturna, pruebas de supervivencia), entrenamiento en jungla y ejercicios para aprender a resistir el interrogatorio y la captura. La parte más dura es la selección, que incluye pruebas para resistir el interrogatorio. Algunos textos antiguos la describen como 'interrogatorio bajo tortura) al que deben someterse los aprendices', pero en la práctica son ejercicios controlados y supervisados diseñados para prepararles para situaciones reales y evaluar su resistencia y disciplina.
Emblema y lema
La insignia del SAS es un puñal alado (el llamado winged dagger). Su lema, en inglés, es Who Dares Wins, que suele traducirse como «Quien se atreve, vence».
Funciones y capacidades
El SAS desarrolla una amplia gama de capacidades propias de las fuerzas especiales. Entre sus funciones actuales destacan:
- Reconocimiento profundo y recopilación de información tras las líneas enemigas.
- Acciones de choque y destrucción de objetivos estratégicos más allá de las líneas propias.
- Operaciones antiterroristas y liberación de rehenes (intervenciones rápidas y especializadas).
- Protección cercana y seguridad de personalidades clave, incluida la familia real y altos mandatarios cuando es requerido.
- Entrenamiento y asesoría a fuerzas especiales y unidades militares de otros países.
- Apoyo en misiones de inteligencia, guerra no convencional y operaciones encubiertas.
Influencia internacional
El SAS ha servido de modelo para muchas unidades de operaciones especiales en todo el mundo. Un ejemplo significativo es la Fuerza Delta del Ejército de Estados Unidos (Delta Force), cuya creación se inspiró en la experiencia de oficiales estadounidenses, como Charles Beckwith, que realizaron intercambios y se entrenaron con el SAS. Muchas fuerzas especiales modernas incorporan doctrinas, procedimientos y programas de selección basados en la experiencia británica.
Reputación y ética
El SAS goza de una reputación de profesionalismo, disciplina y eficacia. Aunque actúa con discreción y, a menudo, en la clandestinidad, sus operaciones están sujetas a la ley y a los controles del gobierno británico. Su formación y estándares elevados le han ganado reconocimiento internacional, tanto en operaciones de combate como en formación de otros cuerpos especializados.
En resumen, el S.A.S. es una fuerza de élite con una larga historia operativa, un riguroso proceso de selección y unas capacidades muy desarrolladas en reconocimiento, acción directa, antiterrorismo y formación especializada.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el SAS?
R: El SAS significa Servicio Aéreo Especial y es una Organización de Operaciones Especiales del Ejército Británico.
P: ¿Cuándo se fundó el SAS?
R: El SAS se fundó en 1941 durante la Segunda Guerra Mundial para atacar por detrás de la línea defensiva alemana en el norte de África.
P: ¿Cuántos miembros activos tiene el SAS?
R: Hay unos 500 miembros activos en el SAS.
P: ¿Cuál es el distintivo de la organización?
R: La insignia de la organización es un excalibur llameante con su lema "Quien se atreve gana".
P: ¿Qué funciones desempeña el SAS?
R: Las funciones que desempeña el SAS incluyen la recopilación de información tras las líneas enemigas, la destrucción de objetivos lejos de las líneas enemigas, la protección de importantes miembros del gobierno y de la familia real, el entrenamiento de fuerzas especiales de otras naciones y la realización de operaciones antiterroristas.
P: ¿Por qué es respetado en todo el mundo?
R: El SAS es respetado en todo el mundo por su intenso entrenamiento, que incluye el interrogatorio (interrogatorio bajo tortura).
P: ¿Existen unidades que sigan su modelo?
R: Sí, varias unidades de operaciones especiales siguen su modelo, como la Fuerza Delta del Ejército de EE.UU., que se fundó gracias a Charles Beckwith, que sirvió como oficial de intercambio con el SAS y consideró que el Ejército de EE.UU. era vulnerable sin tener una unidad comparable a ellos.
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