Rosídeas: clado de plantas con flores, 70.000 especies y origen Cretácico
Rosídeas: descubre la evolución y diversidad de 70.000 especies de angiospermas, su origen en el Cretácico y el impacto de este clado en la flora mundial.
Las rosídeas (a veces confundidas por el nombre con la familia Rosaceae) son un gran clado de plantas con flores que agrupa una enorme diversidad de formas y especies. Incluye unas 70.000 especies, más de una cuarta parte de todas las angiospermas, y se distribuye por prácticamente todos los continentes y una gran variedad de hábitats.
Diversidad y ejemplos
Los rosídeos comprenden árboles, arbustos, herbáceas y enredaderas. Se organizan en 17 órdenes que, en conjunto, abarcan alrededor de 140 familias. Entre las familias y grupos bien conocidos dentro de los rosídeos se encuentran:
- Fabaceae (leguminosas): frijoles, guisantes y muchas plantas de importancia agrícola.
- Rosaceae: manzanas, peras, fresas, cerezas y muchas especies ornamentales.
- Brassicaceae: coles, mostazas y otras hortalizas.
- Cucurbitaceae: calabazas, melones y pepinos.
- Rutaceae: cítricos (limones, naranjas) y otros árboles con aceites esenciales.
Además, los rosídeos contienen muchas plantas de interés forestal, medicinal y ornamental. Junto con los asteridios, los rosídeos son, con mucho, los clados más grandes de las eudicotas.
Características y definición
No existe una única característica morfológica que defina a los rosídeos de forma clara para todas sus familias; su agrupación se basa principalmente en evidencia filogenética obtenida a partir de secuencias de ADN y análisis moleculares. Por eso la delimitación del clado puede variar según el criterio taxonómico empleado.
Se usan tres definiciones principales de "rosídeas" en la literatura: desde una definición más amplia (sensu lato), que incluye órdenes afines como Saxifragales y a veces Vitales, hasta definiciones más restrictivas (sensu stricto) que excluyen algunos de esos órdenes. Algunos autores incluyen el orden Saxifragales en los rosídeos; otros lo excluyen—estas diferencias reflejan distintas hipótesis sobre las relaciones entre las principales ramas de las eudicotas.
Origen y registro fósil
Se conocen rosídeos fósiles del Cretácico. Las estimaciones del reloj molecular indican que los rosídeos se originaron en las etapas aptiana o albiana del Cretácico, hace entre 125 y 99,6 millones de años (mya). Durante el Cretácico y el Terciario los rosídeos experimentaron una rápida diversificación que contribuyó a la radiación de las angiospermas en múltiples nichos ecológicos.
Importancia ecológica y económica
Los rosídeos juegan papeles ecológicos clave en muchos ecosistemas: forman bosques, fijan nitrógeno (en el caso de muchas leguminosas), proveen frutos que alimentan a animales y humanos, y participan en interacciones complejas con polinizadores e insectos herbívoros. Económicamente son fundamentales por la producción de alimentos (legumbres, frutas, hortalizas, cítricos), fibras, maderas, aceites esenciales y especies ornamentales.
En resumen, las rosídeas constituyen uno de los clados más grandes y diversos de las plantas con flores; su clasificación y límites siguen ajustándose a medida que nuevos datos genómicos y paleobotánicos refinan nuestra comprensión de sus relaciones evolutivas.
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