Ray Bolger: bailarín, actor cómico estadounidense y el Espantapájaros de Oz

Inicios en el teatro y Broadway

La carrera de Bolger estuvo arraigada en el entretenimiento en vivo. Alcanzó notoriedad en el vodevil y en los circuitos de variedades, donde los intérpretes dependían de cambios rápidos, buen sentido cómico y números de danza especializados. Desde esos comienzos pasó a producciones teatrales de mayor envergadura en Broadway, apareciendo en revistas musicales y obras que ponían de relieve su baile cómico. Su trabajo escénico enfatizaba la agilidad, la expresión facial y la capacidad de construir un personaje mediante el movimiento más que por medio del diálogo.

Hollywood y El mago de Oz

Atraído por las oportunidades del cine, Bolger se trasladó a Hollywood para expandirse hacia las películas y los cortos, incorporándose al sistema de estudios durante una etapa de trabajo en pantalla. Su papel cinematográfico más duradero llegó en 1939, cuando interpretó al Espantapájaros en El mago de Oz de MGM, una interpretación recordada por su coreografía inventiva y su cálido patetismo cómico. El Espantapájaros mostró la habilidad de Bolger para trasladar una presencia escénica a un personaje cinematográfico sin dejar de situar la comedia física en el centro.

Estilo, papeles y legado

Bolger era conocido por un distintivo estilo de piernas de goma que combinaba elementos de acrobacia de vodevil, soft shoe y slapstick. Su enfoque influyó en comediantes y bailarines musicales posteriores que dependían del movimiento construido a partir del personaje. Siguió actuando en películas, clubes nocturnos y apariciones como invitado en televisión, y su obra se mantuvo viva gracias a las retransmisiones repetidas y a las ediciones domésticas de video de sus filmes más conocidos.

Vida personal y fallecimiento

Bolger se casó con Gwen Rickard en 1929 y la pareja permaneció unida durante muchas décadas; no tuvieron hijos. En sus últimos años realizó apariciones ocasionales en televisión y participó en retrospectivas. Bolger murió en Los Ángeles de cáncer de vejiga, la enfermedad informada al momento de su muerte, cinco días después de cumplir 83 años. Su vida sigue siendo un punto de referencia para los intérpretes que combinan danza y caracterización cómica.

Datos destacados

• Formación temprana: comenzó en el vodevil, donde aprendió versatilidad y sentido del tiempo cómico (circuitos de vodevil).
• Papel emblemático: el Espantapájaros en El mago de Oz (película de 1939).
• Trayectoria profesional: del escenario a la pantalla y después a la televisión (años en Hollywood).