Rafael Iriondo Aurtenechea (24 de octubre de 1918 - 24 de febrero de 2016) fue un futbolista y directivo español, conocido por su largo vínculo con el fútbol vasco y, en especial, con el Athletic de Bilbao y la Real Sociedad. Jugaba como delantero y destacó por su técnica, visión de juego y calidad en el pase. A lo largo de 15 temporadas disputó un total de 286 partidos y marcó más de 88 goles.
Trayectoria como jugador
Iriondo desarrolló la mayor parte de su carrera en el Athletic, donde formó parte de varias generaciones exitosas y compartió ataque con figuras célebres del club, entre las que se incluye el mítico Telmo Zarra. También defendió los colores de la Real Sociedad en un momento posterior de su carrera. Su capacidad para combinar con los extremos y su movilidad por la línea ofensiva le convirtieron en un futbolista valorado tanto por afición como por compañeros.
Estilo de juego
- Posición: delantero, con movilidad para bajar a recibir y crear juego.
- Fortalezas: calidad técnica, pase preciso y sentido táctico.
- Aportación: además de goles, destacó por su ayuda en la elaboración de las acciones ofensivas y por asociarse con otros atacantes.
Labor directiva y legado
Tras retirarse como jugador, Rafael Iriondo se volcó en tareas de dirección y gestión deportiva. Durante casi 30 años ocupó distintos puestos directivos y de responsabilidad en clubes vascos, llegando a estar al frente de estructuras deportivas tanto en el Athletic de Bilbao como en la Real Sociedad. En esas funciones trabajó en ámbitos como la planificación deportiva, la promoción de la cantera y la organización institucional del club.
Reconocimientos y memoria
Iriondo es recordado por su contribución dentro y fuera del terreno de juego: como jugador por su etapa goleadora y su aportación al juego colectivo, y como directivo por su dedicación a los clubes vascos y a la formación de jugadores. Falleció el 24 de febrero de 2016, dejando una larga trayectoria vinculada al fútbol y un notable legado en el deporte de su región.