Power Pad: el controlador de suelo para la NES

Diseño y funcionamiento

El dispositivo es una almohadilla delgada y flexible que se conecta al puerto del controlador de la consola. Tiene dos caras distintas pensadas para esquemas de control diferentes. La cara A incluye ocho áreas sensibles a la presión dispuestas de forma aproximada como una cruceta, mientras que la cara B presenta doce botones numerados en dos filas. Los jugadores colocan la alfombra en el suelo y pisan o presionan las zonas marcadas para registrar las entradas. El panel detecta el contacto mediante interruptores de presión sencillos, en lugar de sensores analógicos.

Historia y lanzamientos regionales

Introducida a mediados y finales de la década de 1980, la alfombra se vendió en Japón, Norteamérica y Europa con pequeñas diferencias de marca según la región. Se desarrollaron unos pocos juegos específicamente para ella; tras una primera tanda de títulos publicados por terceras empresas, Nintendo comercializó el dispositivo con su propio nombre en algunas regiones. Un título temprano publicado antes de que Nintendo adquiriera los derechos de edición es hoy especialmente famoso entre los coleccionistas.

Juegos y usos habituales

• Minijuegos deportivos y de atletismo que simulan carreras, saltos y relevos.
• Aplicaciones de ejercicio y de ritmo que fomentan el movimiento físico.
• Títulos festivos y multijugador en los que la velocidad al pisar y la coordinación determinan el resultado.

Entre los juegos más conocidos figuran los que ponen el énfasis en los sprints y en el trabajo de pies con tiempo limitado. Como solo unos pocos cartuchos eran compatibles con la alfombra, su uso quedó muy por detrás del de los mandos estándar.

Legado y datos destacados

El Power Pad es un ejemplo temprano de entrada orientada al movimiento y un antecedente directo de las alfombrillas de baile y de otros periféricos de control por movimiento posteriores. Un cartucho asociado al dispositivo se convirtió en una rareza de colección después de que Nintendo cambiara la marca y relanzara software relacionado, lo que hizo que las copias precintadas fueran muy buscadas. Hoy en día, la alfombra se cita en historias sobre mandos poco convencionales y sobre la evolución de la interacción física en los videojuegos.