Letras postnominales en el Reino Unido: significado y ejemplos

Descubre el significado y ejemplos de las letras postnominales en el Reino Unido: títulos, honores y cargos; guía clara para entender sus abreviaturas y uso.

Las letras postnominales son las letras que siguen al nombre de una persona para indicar una distinción, cargo, cualificación o pertenencia. Se utilizan con particular frecuencia en el Reino Unido y en otros reinos de la Commonwealth, y sirven para señalar, por ejemplo:

• un cargo o puesto público (por ejemplo, JP, que indica Justice of the Peace o magistrado de paz);
• un título honorífico o de nobleza (por ejemplo, Kt para un Caballero Bachiller o Bt para un Baronet, o QC para un Consejero de la Reina
• la pertenencia a una orden o condecoración (por ejemplo, OBE).

Además de los honores y cargos civiles, las letras postnominales pueden indicar:

• Títulos académicos (calificaciones universitarias como BA, BSc, MA, MSc, PhD, MD);
• Calificaciones profesionales y membresías en colegios o sociedades profesionales (por ejemplo, FRCP, CPA, MRICS);
• Condecoraciones militares y medallas (VC, MC, DSO, etc.).

Orden y uso práctico

No existe una única norma absoluta, pero habitualmente las letras postnominales se ordenan de acuerdo con la importancia oficial o la precedencia: primero los honores y órdenes de caballería, luego las condecoraciones militares, después los títulos académicos y por último las cualificaciones profesionales y membresías. Por ejemplo: Jane Smith, OBE, PhD, FRCS, JP.

Algunas recomendaciones prácticas:

• En contextos formales (documentos oficiales, listas en el London Gazette, tarjetas de visita) es correcto incluir las postnominales relevantes; en contextos informales suelen omitirse.
• No todas las letras deben usarse a la vez: es preferible incluir las más relevantes para el contexto profesional o protocolario, evitando acumulaciones innecesarias.
• Los títulos prenominales (por ejemplo, Dr., Sir, Lord) se colocan antes del nombre; las letras postnominales van después.
• La puntuación y el estilo varían: algunos estilos usan comas entre grupos de postnominales (p. ej., John Doe, OBE, PhD), otros no. Las abreviaturas suelen aparecer en mayúsculas y sin puntos.

Notas y particularidades

• Algunas abreviaturas cambian según el monarca: por ejemplo, QC (Queen's Counsel) pasó a ser KC (King's Counsel) cuando el soberano es rey; en referencias históricas puede seguir apareciendo QC.
• El uso y el reconocimiento de ciertas letras varían entre países de la Commonwealth: lo aceptado en el Reino Unido no siempre es igual en otras jurisdicciones.
• Para personas con un prefijo honorífico como Sir o Dame, a menudo se prefiere el prefijo en lugar de usar la postnominal Kt; sin embargo, en listas oficiales y registros pueden aparecer ambos formatos.

En resumen, las letras postnominales son una forma concisa de indicar honores, títulos, cualificaciones y pertenencias. Su uso correcto depende del contexto, las reglas de precedencia y las normas estilísticas del país o la institución que las gestiona.

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