Popol Vuh: Libro sagrado maya — mitos, creación y héroes quiché
Descubre el Popol Vuh: libro sagrado maya que narra la creación, mitos y las hazañas de los héroes quiché Hunahpu y Xbalanque. Historia y tradición mesoamericana.
El Popol Vuh (K'iche para "Libro del Consejo" o "Libro de la Comunidad"; Popol Wu'uj en ortografía moderna) es un texto central de la tradición quiché que reúne relatos míticos, genealogías y memoria histórica. Está escrito en la lengua quiché clásica y recoge tanto tradiciones orales prehispánicas como elementos posteriores a la conquista. Contiene historias mitológicas y una genealogía de los gobernantes del reino maya quiché postclásico de las tierras altas de Guatemala.
Contenido principal
El libro presenta varios bloques temáticos que se entrelazan:
- Mito de la creación: la narración describe la formación del mundo y la humanidad por parte de seres divinos (a menudo identificados como Tepeu, Gucumatz y el Corazón del Cielo o Huracán). Relata intentos fallidos de crear seres humanos (de barro y de madera) y el éxito final con la creación de seres hechos de maíz, que explican la importancia agrícola y simbólica del maíz en la cosmovisión maya.
- La saga de los héroes gemelos: Hunahpu (k'iche' moderno: Junajpu) y Xbalanque (k'iche' moderno: Xb'alanke) son protagonistas de aventuras que incluyen el famoso juego de pelota, viajes al Xibalbá (el inframundo o lugar de los señores de la muerte) y la derrota de esos señores. Estas historias combinan elementos de ingenio, sacrificio y renacimiento.
- Genealogía y memoria histórica: la segunda parte trata de la fundación del reino quiché y de la sucesión de linajes gobernantes; en este sentido el Popol Vuh funciona también como crónica política y legitimadora del poder local.
Origen y manuscritos
El texto que conocemos fue escrito con alfabeto latino, pero basado en tradiciones y relatos antiguos transmitidos en lengua quiché. Según los estudios, existe referencia a un manuscrito más antiguo —probablemente del siglo XVI— que se perdió. La versión más conocida proviene de una copia y traducción realizada por el fraile dominico Francisco Ximénez a principios del siglo XVIII (Ximénez copió el texto en K'iche' y lo tradujo al español). Esa copia se conserva hoy en la Newberry Library de Chicago, y ha sido la fuente principal para ediciones y traducciones modernas.
Temas y simbolismo
- Maíz: símbolo de la humanidad y de la subsistencia; la creación del hombre a partir del maíz expresa la relación íntima entre el pueblo maya y la agricultura.
- Dualidad y ciclos: opuestos complementarios (vida/muerte, cielo/inframundo, luz/oscuridad) que reflejan ciclos agrícolas, solares y rituales.
- Juego de pelota y cosmología: el juego no es sólo deporte: es rito, conflicto cósmico y vía para la comunicación con fuerzas sobrenaturales.
- Trama moral y social: cuentos con lecciones sobre astucia, castigo y restauración del orden.
Transmisión, estudios y traducciones
Desde la copia de Ximénez, el Popol Vuh ha sido objeto de múltiples ediciones, traducciones y estudios lingüísticos, arqueológicos y etnográficos. Investigadores han analizado tanto su valor literario como su importancia para entender la religión, la historia y la cosmología maya. Hoy existen versiones críticas en varias lenguas y ediciones anotadas que comparan la versión quiché con la traducción española de Ximénez y con aportes de la tradición oral.
Importancia cultural
La relevancia del Popol Vuh es enorme: es uno de los pocos textos mitológicos mesoamericanos tempranos que han llegado casi completos hasta nuestros días, y a menudo se considera una pieza clave de la literatura mesoamericana. Además:
- Funciona como documento identitario para los pueblos mayas y para la nación guatemalteca.
- Ha influido en la recuperación y valorización de las lenguas y tradiciones indígenas.
- Contribuye a la comprensión de creencias, rituales y estructuras sociales prehispánicas y coloniales.
En resumen, el Popol Vuh es tanto un compendio mítico y ritual como una crónica genealógica que ha permitido reconstruir aspectos fundamentales de la cosmovisión quiché y del mundo maya en general.
Primera página del Manuscrito Rabinal del Popol Vuh, conservado en la Biblioteca Newberry de Chicago, Colección Ayer
Contenido
Resumen
Este es un resumen muy general; las divisiones dependen de la versión del texto
Parte 1
- Los dioses crean el mundo.
- Los dioses crean primero a los humanos de "barro" o arcilla. En segundo lugar, el Hacedor y el Creador, crean a los humanos de "madera"; son imperfectos y sin emociones.
- Los dioses destruyen a los primeros humanos en un diluvio de "resina"; se convierten en monos.
- Los gemelos adivinos Hunahpu y Xbalanque destruyen al arrogante Vucub-Caquix, y luego a Zipacna y Cabracan.
Parte 2
- Los adivinos Xpiyacoc y Xmucane engendran hermanos.
- HunHunahpu y Xbaquiyalo engendran a los "gemelos mono" HunBatz y HunChouen.
- Los crueles señores de Xibalba matan a los hermanos HunHunahpu y VucubHunahpu.
- HunHunahpu y Xquic engendran a los "gemelos héroes" Hunahpu y Xbalanque.
- Los "Héroes Gemelos" derrotan a las casas de Xibalba de Gloom, Knives, Cold, Jaguars, Fire y Bats.
Parte 3
- Se hacen los primeros cuatro "reales": Jaguar Quiché, Jaguar Nocturno, Naught y Jaguar Viento.
- Las tribus descienden; hablan el mismo idioma y viajan a TulanZuiva.
- El lenguaje de las tribus se vuelve confuso y se dispersan.
- Tohil es reconocido como un dios y exige sacrificios de vida; más tarde debe ser escondido.
Parte 4
- Tohil afecta a los Señores de la Tierra a través de los sacerdotes, pero su dominio destruye a los quichés.
- Los sacerdotes intentan secuestrar a las tribus para realizar sacrificios; las tribus intentan resistirse.
- Quiche encuentra a Gumarcah donde Gucumatz (el señor de las serpientes emplumadas) los eleva al poder.
- Gucumatz instituye elaborados rituales.
- Genealogías de las tribus
Mito de la creación
El libro comienza con el mito de la creación de los mayas k'ichee', que atribuye la creación de los humanos a las tres serpientes emplumadas que habitan en el agua:
Sólo había inmovilidad y silencio en la oscuridad, en la noche. Sólo el Creador, el Hacedor, Tepeu, Gucumatz, los Antepasados, estaban en el agua rodeados de luz. Estaban ocultos bajo plumas verdes y azules, y por eso se les llamaba Gucumatz...
y a las otras tres deidades, llamadas colectivamente "Corazón del cielo":
Entonces, mientras meditaban, les quedó claro que, cuando amaneciera, debía aparecer el hombre. Entonces planearon la creación, y el crecimiento de los árboles y los matorrales y el nacimiento de la vida y la creación del hombre. Así lo dispuso en la oscuridad y en la noche el Corazón del Cielo que se llama Huracán. El primero se llama Caculhá Huracán. El segundo es ChipiCaculhá. El tercero es Raxa-Caculhá. Y estos tres son el Corazón del Cielo.
que juntos intentaron crear seres humanos que le hicieran compañía.
Sus primeros intentos resultaron infructuosos. Intentaron hacer un hombre de barro, pero el hombre no podía moverse ni hablar. Tras destruir a los hombres de barro, volvieron a intentarlo creando criaturas de madera que podían hablar pero no tenían alma ni sangre y lo olvidaron rápidamente. Enfadados por los defectos de su creación, los destruyeron despedazándolos. En su último intento, el "Pueblo Verdadero" fue construido con maíz. A continuación, un extracto de este mito:
Se reunieron en la oscuridad para pensar y reflexionar. Así llegaron a decidir el material adecuado para la creación del hombre. ... Entonces nuestros Hacedores Tepew y Q'uk'umatz comenzaron a discutir la creación de nuestra primera madre y padre. Su carne estaba hecha de maíz blanco y amarillo. Los brazos y las piernas de los cuatro hombres estaban hechos de harina de maíz.
Hoy
El Popol Vuh sigue siendo una parte importante del sistema de creencias de muchos quichés.
Extracto
Aquí están las primeras líneas del libro, con ortografía y puntuación modernizadas (de la edición de Sam Colop):
Son uxe' ojer tzij
waral K'iche' ub'i'.
Waral
xchiqatz'ib'aj wi
xchiqatikib'a' wi ojer tzij,
utikarib'al
uxe'nab'al puch rnojel xb'an pa
tinamit K'iche'
ramaq' K'iche' winaq.
"Esta es la raíz de la antigua palabra
de este lugar llamado Quiché.
Aquí
escribiremos,
plantaremos la palabra antigua,
el origen
el principio de todo lo que se ha hecho en el
Nación Quiché
paÃs del pueblo quiché".
Aquí está el comienzo de la historia de la creación:
Son utzijoxik wa'e
k'a katz'ininoq,
k'a kachamamoq,
katz'inonik,
k'a kasilanik,
k'a kalolinik,
katolona puch upa kaj.
"Este es el relato de cómo
todo estaba en suspenso,
todo tranquilo,
en silencio;
todo inmóvil,
todo palpitante,
y vacÃa era la extensión del cielo.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Popol Vuh?
R: El Popol Vuh es un libro escrito en lengua quiché clásica que contiene relatos mitológicos y una genealogía de los gobernantes del reino maya quiché posclásico de las tierras altas de Guatemala.
P: ¿Qué tipo de historias contiene el Popol Vuh?
R: El Popol Vuh contiene historias mitológicas de dos Héroes Gemelos: Hunahpú y Xbalanqué, así como un mito de la creación.
P: ¿Cuál es el significado del Popol Vuh?
R: La importancia del Popol Vuh es enorme, ya que es uno de los pocos textos mitológicos mesoamericanos tempranos; a menudo se considera la pieza más importante de la literatura mesoamericana.
P: ¿Para qué se utiliza el alfabeto latino en el Popol Vuh?
R: El alfabeto latino se utiliza para escribir la lengua quiché clásica en el Popol Vuh.
P: ¿Se ha encontrado el manuscrito original del Popol Vuh?
R: No, el manuscrito original del Popol Vuh, que fue escrito alrededor de 1550, se ha perdido.
P: ¿Existe todavía una copia del Popol Vuh?
R: Sí, una copia de otra copia manuscrita del Popol Vuh de principios del siglo XVIII existe hoy en Chicago.
P: ¿Se basó el Popol Vuh en un códice maya original?
R: Se cree que el Popol Vuh se basó en un códice maya original.
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