Carga de Pickett en Gettysburg (1863) — Operación clave de la Guerra Civil
Carga de Pickett en Gettysburg (1863): operación clave de la Guerra Civil; relato del ataque, su fracaso, las enormes bajas confederadas y su impacto histórico.
La Carga de Pickett fue un ataque de infantería ordenado por el general confederado Robert E. Lee contra las posiciones de la Unión del mayor general George G. Meade. El ataque tuvo lugar en Cemetery Ridge el 3 de julio de 1863. Formó parte del último día de la batalla de Gettysburg durante la Guerra Civil estadounidense. El teniente general James Longstreet (que estaba a cargo del ataque) creía que iba a fracasar. El punto más lejano alcanzado por el ataque ha sido llamado la marca de agua alta de la Confederación.
La carga lleva el nombre del mayor general George Pickett. Pickett fue uno de los tres generales confederados que dirigieron el ataque bajo el mando de Longstreet.
Lee esperaba atacar el centro de la Unión en el tercer día de la batalla de Gettysburg. Los ataques confederados a ambos lados de la Unión habían fracasado el día y la noche anteriores. En la noche del 2 de julio, el general Meade dijo en un consejo de guerra que pensaba que Lee intentaría un ataque a sus líneas en el centro al día siguiente.
Antes de la carga de la infantería se produjo un gran ataque de la artillería. Los confederados esperaban que el ataque de la artillería debilitara a la Unión. No funcionó bien. Alrededor de 12.500 hombres en nueve brigadas de infantería marcharon por campos abiertos durante tres cuartos de milla bajo un intenso fuego de artillería y fusilería de la Unión. Algunos confederados pudieron pasar el muro de piedra bajo tras el que se escondían muchos de los defensores de la Unión. Sin embargo, no pudieron mantener esta zona. La Unión hizo retroceder a los confederados. Más del 50% de los soldados confederados en la carga sufrieron bajas. Esta derrota puso fin a la batalla de tres días y a la campaña de Lee en Pensilvania. Años más tarde, cuando se le preguntó por qué había fracasado su carga en Gettysburg, el general Pickett dijo: "Siempre he pensado que los yanquis tuvieron algo que ver".
Antecedentes y objetivos
Tras dos días de combates (1 y 2 de julio de 1863) en los que las fuerzas confederadas no lograron romper las líneas unionistas, el general Robert E. Lee intentó un ataque concentrado en el centro enemigo para forzar una ruptura decisiva. La idea era que un golpe frontal coordinado con un intenso bombardeo de artillería debilitaría las defensas de la Unión en Cemetery Ridge, permitiendo a la infantería confederada abrir un hueco y desorganizar la línea enemiga.
El bombardeo de artillería
Antes del avance de la infantería, la artillería confederada realizó un bombardeo masivo contra las posiciones unionistas con el objetivo de silenciar los cañones enemigos. Este bombardeo se prolongó alrededor de una hora o más y creó grandes nubes de humo, que además dificultaron la precisión del fuego. Sin embargo, no consiguió destruir o neutralizar de manera decisiva la artillería de la Unión ni desalojar a los defensores de sus posiciones fortificadas.
El asalto
Alrededor de las primeras horas de la tarde del 3 de julio, unas 12.500 tropas confederadas —distribuidas en nueve brigadas— avanzaron por terreno abierto, recorriendo aproximadamente tres cuartos de milla (unos 1.200 metros) bajo intenso fuego de artillería y fusilería. El ataque convergió en puntos concretos de la línea unionista como el llamado Copse of Trees y The Angle, donde se encontraba un muro de piedra reutilizado por los defensores de la Unión.
Consecuencias inmediatas
- Resultado: victoria defensiva de la Unión. El asalto fue rechazado y las fuerzas confederadas fueron obligadas a retroceder.
- Bajas confederadas: más del 50% de los hombres que participaron resultaron muertos, heridos o capturados (las cifras exactas varían según las fuentes, pero se estima que fueron varios miles).
- Bajas unionistas en el sector: significativamente menores en comparación, aunque también hubo pérdidas considerables.
- Consecuencia estratégica: la derrota puso fin a la invasión de Lee en Pensilvania y marcó un punto de inflexión en la Guerra Civil.
Importancia histórica y legado
La Carga de Pickett pasó a la historia como símbolo de la obstinación de los ataques frontales contra posiciones fortificadas y de las consecuencias humanas de la guerra. El lugar donde se detuvieron las fuerzas confederadas ha sido denominado la "marca de agua alta de la Confederación", y hoy forma parte del Gettysburg National Military Park, donde se conservan monumentos y placas conmemorativas. La acción ha sido objeto de numerosos estudios militares y debates históricos sobre la planificación, la ejecución y la responsabilidad por la derrota.
Reflexión final
Historiadores y participantes contemporáneos discutieron largamente las causas del fracaso: la eficacia defensiva de la Unión, la insuficiente preparación del bombardeo de artillería confederado, el terreno abierto y las diferencias de criterio entre Lee y Longstreet sobre la conveniencia de un asalto frontal. La famosa réplica de Pickett —"Siempre he pensado que los yanquis tuvieron algo que ver"— resume con ironía la percepción personal del general sobre una derrota que ya ha quedado inscrita en la memoria colectiva como uno de los momentos decisivos de la Guerra Civil estadounidense.
Carga de Pickett desde una posición en la línea confederada mirando hacia las líneas de la Unión, Ziegler's Grove a la izquierda, grupo de árboles a la derecha, pintura de Edwin Forbes
Mapa de la Carga de Pickett, 3 de julio de 1863. Unión Confederada
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué fue la Carga de Pickett?
R: La Carga de Pickett fue un ataque de infantería ordenado por el general confederado Robert E. Lee contra las posiciones de la Unión del mayor general George G. Meade el 3 de julio de 1863 en la Batalla de Gettysburg durante la Guerra Civil estadounidense.
P: ¿Quién dirigió la carga?
R: El Tte. Gral. James Longstreet estaba al mando del ataque y recibió el nombre del Gral. de División George Pickett, que fue uno de los tres generales confederados que dirigieron el ataque bajo las órdenes de Longstreet.
P: ¿Por qué ordenó el general Lee este ataque?
R: El general Lee esperaba atacar el centro de la Unión en el tercer día de la batalla de Gettysburg después de que los ataques confederados a ambos lados de la Unión hubieran fracasado el día y la noche anteriores.
P: ¿Hasta dónde marcharon?
R: Los confederados marcharon sobre campos abiertos durante tres cuartos de milla bajo un intenso fuego de artillería y fusilería de la Unión para llegar a su destino en Cemetery Ridge.
P: ¿Qué ocurrió cuando llegaron a su destino?
R: Algunos confederados fueron capaces de pasar el muro bajo de piedra tras el que se escondían muchos de los defensores de la Unión, sin embargo no pudieron mantener esta zona y fueron empujados hacia atrás por las fuerzas de la Unión resultando en una derrota para ellos con más del 50% de bajas sufridas sólo por los que participaron en la Carga de Pickett.
P: ¿Cuáles fueron algunas de las estrategias utilizadas antes de lanzar la Carga de Pickett?
R: Antes de lanzar la Carga de Pickett, tuvo lugar un gran ataque de artillería con la esperanza de que debilitara o dañara cualquier defensa potencial de las fuerzas de la Unión; sin embargo, no funcionó bien como se pretendía y finalmente resultó en un fracaso para las fuerzas confederadas durante esta batalla en Gettysburg .
P: ¿Qué dijo el general Pickett sobre por qué fracasó su carga? R: Cuando le preguntaron por qué fracasó su carga en Gettysburg, el general Pickett dijo: "Siempre he pensado que los yanquis tuvieron algo que ver".
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