Phil O'Donnell

Muerte

El 29 de diciembre de 2007, O'Donnell se desplomó durante un partido contra el Dundee United justo cuando iba a ser sustituido. Fue atendido en el campo durante unos cinco minutos por los médicos del club Motherwell y Dundee United antes de ser trasladado en ambulancia al Hospital General de Wishaw. Sin embargo, fue declarado muerto a las 17.18 horas. Tenía 35 años, estaba casado y tenía cuatro hijos.

El 1 de enero de 2008 se llevó a cabo una autopsia que reveló que O'Donnell había muerto de insuficiencia ventricular izquierda. Su funeral tuvo lugar el 4 de enero, en la iglesia de Santa María de Hamilton.

Homenajes

El ex primer ministro escocés Jack McConnell, diputado por Motherwell y Wishaw, fue uno de los que rindió homenaje. Elogió al centrocampista como un "gran profesional". Dijo que "como capitán ayudó a transformar al Motherwell esta temporada. Phil será tristemente echado de menos por su familia y por los aficionados al fútbol, pero será llorado por toda la comunidad".

El ex seleccionador de Escocia, Craig Brown, describió al jugador como un "perfecto caballero". Dijo: "Es una noticia muy, muy triste, no puedo superarlo. No hay un modelo más ideal para un joven futbolista que Phil O'Donnell. Creo que en su primera etapa en el Motherwell fue probablemente el mejor centrocampista "box-to-box", quizá no sólo de Escocia, sino del Reino Unido".

Los seguidores del Motherwell y otros aficionados depositaron flores, bufandas, tiras y otros recuerdos en las puertas de Fir Park. El partido de la SPL programado contra el Hibs en Easter Road el miércoles siguiente se pospuso junto con el partido en casa del club contra el Celtic el domingo siguiente por respeto. El presidente de la Premier League escocesa, Lex Gold, dijo: "Entendemos que la familia de Phil agradecería que se aplazara el partido entre el Motherwell y el Celtic previsto para el 6 de enero de 2008. Ambos clubes están encantados de atender la petición y hemos suspendido el partido". El 31 de diciembre, la SPL aplazó el partido entre el Celtic y el Rangers, previsto para el 2 de enero de 2008, a raíz de una petición del antiguo club de O'Donnell, el Celtic, que fue aceptada por el Rangers.

Los jugadores de los partidos de la Premier League inglesa del 30 de diciembre entre el Derby County y el Blackburn Rovers, y el Manchester City y el Liverpool F.C. , lucieron bandas negras en su honor. Los partidos del Sheffield Wednesday en el Hull City y en casa contra el Preston North End fueron precedidos por un minuto de aplausos en señal de respeto a su antiguo jugador, y las banderas de Hillsborough ondearon a media asta. Todos los partidos de la Premiership inglesa del programa de Año Nuevo fueron precedidos por un minuto de aplausos o de silencio en memoria de O'Donnell. El delantero del Everton y escocés James McFadden, que jugó con O'Donnell en el Motherwell, dedicó su gol a O'Donnell en la victoria por 2-0 del Everton en el campo del Middlesbrough, señalando solemnemente su brazalete negro y luego hacia el cielo.

Miles de homenajes de todo el mundo se han publicado en Internet. Motherwellfc.co.uk ha recibido cientos de homenajes por escrito de aficionados de lugares tan lejanos como Corea y Ucrania, así como muchos mensajes emotivos del Sevilla F.C. , comparando la muerte de O'Donnell con la tragedia similar de Antonio Puerta a principios de la temporada. El director de fútbol del Sevilla F.C., Ramón Rodríguez Monchi, dijo: "Es una noticia terrible. En estos momentos, mis pensamientos están con la familia de Phil y con todo el mundo en el Motherwell. Por desgracia, con la muerte de Phil O'Donnell, el Motherwell ha sufrido una tragedia similar a la nuestra. Antonio Puerta falleció al principio de la temporada y sé lo terrible que es toda esa experiencia. El Sevilla estará disponible para ayudar en todo lo que podamos, para curar el dolor y la tristeza de esta trágica pérdida."

El Motherwell ha anunciado que la tribuna principal de Fir Park pasará a llamarse The Phil O'Donnell Stand como homenaje permanente y que los compañeros de equipo de Phil le rendirán su propio homenaje personal bordando su firma en sus camisetas durante el resto de la temporada 2007/08.

El 25 de mayo de 2008, se celebró un partido benéfico en Celtic Park en memoria de O'Donnell, cuya recaudación se destinó a varias organizaciones benéficas. El partido se disputó entre un equipo del Celtic F.C. formado por los jugadores que ganaron el título en 1998 y un equipo del Motherwell F.C. formado por los jugadores que ganaron la Copa de Escocia en 1991. Otros jugadores, como David Clarkson y James McFadden, participaron en el partido. Henrik Larsson describió el partido como "una ocasión triste, pero al mismo tiempo una especie de celebración por todo". El partido terminó 5-1, ante 60.000 espectadores.