Pedofilia

Terminología

Una persona con pedofilia se llama pedófilo. En el caso de los pedófilos adolescentes, el niño debe ser al menos cinco años menor que la persona para que la atracción pueda denominarse pedofilia. Los adultos cuya atracción sexual primaria es por adolescentes tempranos se denominan propiamente hebófilos, no pedófilos. Los adultos cuya atracción sexual primaria es por adolescentes de mediana a tardía edad se denominan propiamente efebófilos, pero la efebofilia no es considerada anormal por los profesionales de la salud mental. Lo contrario de la pedofilia es la teleiofilia (atracción por los adultos).

Condición

Desde el punto de vista médico, la Asociación Americana de Psiquiatría clasifica esta condición como un trastorno mental. Algunos pedófilos tienen relaciones sexuales con niños o los utilizan de forma sexual. Esto se denomina "abuso sexual infantil" porque, según la ley, los niños son incapaces de aceptar realmente actos sexuales con un adulto. Algunos adultos tienen sentimientos pedófilos pero no actúan abusando sexualmente de los niños. Algunos adultos que no son pedófilos cometen abusos sexuales contra niños.

No todos los pedófilos sienten o actúan de la misma manera. Desde la década de 1880, los psicólogos han estudiado y demostrado que los distintos pedófilos pueden actuar de forma diferente:

• Algunos pedófilos sólo se sienten atraídos sexualmente por niños prepúberes. Se les llama pedófilos exclusivos.
• Algunos pedófilos tienen una preferencia sexual por los niños prepúberes, pero también se sienten atraídos sexualmente por los adultos. Se les llama pedófilos preferenciales.
• Algunos adultos que prefieren parejas sexuales adultas también se sienten atraídos sexualmente por niños prepúberes.

Estudios

General

En el caso de los pedófilos que cometen abusos sexuales a menores, algunos estudios han demostrado que los pedófilos que sólo se sienten atraídos por los niños pueden abusar de más niños que los pedófilos que también tienen parejas sexuales adultas.

Las personas que abusan de los niños suelen ser conocidas por ellos -como padres, otros familiares y amigos- y no son extraños. Un estudio de investigación descubrió que la mitad de los adultos condenados por abuso sexual de niños fuera de su familia también abusaban sexualmente de sus propios hijos.

¿Es común?

Los investigadores médicos no saben cuántas personas de la población son pedófilas. Esto se debe a que es difícil estudiar los sentimientos y deseos de las personas a menos que demuestren realmente que tienen esos sentimientos. Por lo general, los únicos pedófilos que se pueden estudiar son los que han infringido la ley y han sido detenidos y condenados por abuso sexual de menores. Una segunda razón es que cuando un adulto o un adolescente abusa sexualmente de un niño, la gente suele llamar "pedófilo" al abusador, pero es posible que el abuso se produzca por un motivo diferente, como la falta de disponibilidad de una pareja adulta. En general, los expertos definen a una persona como pedófila sólo si se siente principal o exclusivamente atraída sexualmente por niños prepúberes. Si una persona abusa sexualmente de un niño prepúber para asustarlo o castigarlo, por ejemplo, puede que no sea un verdadero comportamiento pedófilo.

Algunas fuentes, como la Clínica Mayo, informan de que la mayoría de los abusos sexuales a niños prepúberes son cometidos por pedófilos, mientras que otros estudios informan de que la mayoría de las personas que abusan sexualmente de los niños no son pedófilos. Según algunos estudios, alrededor del 1% de todos los hombres adultos pueden ser pedófilos.

Tratamiento

En 2008, la mayoría de los médicos creen que la pedofilia no se puede curar. El enfoque actual para tratar a los pedófilos que han sido condenados por abuso sexual es intentar cambiar su comportamiento. Esto no cambia su atracción sexual. Con este tratamiento, se cree que se puede evitar que algunos delincuentes sexuales vuelvan a delinquir. Para tratar la pedofilia se pueden utilizar medicamentos como la Depo-Provera.