Apache OpenOffice: suite ofimática de código abierto y gratuita

Apache OpenOffice: suite ofimática gratuita y de código abierto, compatible con Microsoft Office y OpenDocument, multiplataforma para Windows, Linux y macOS.

Apache OpenOffice (antes OpenOffice.org) es una suite ofimática gratuita de código abierto. El proyecto de software libre fue alojado anteriormente por Sun Microsystems y luego por Oracle Corporation y actualmente está alojado por Apache. Está disponible para muchos sistemas operativos diferentes, como Microsoft Windows, Linux, OS X, FreeBSD y Solaris; y pretende ser una alternativa a Microsoft Office. Es compatible con los formatos de archivo de Microsoft Office y con su propio formato OpenDocument. Además, ofrece plantillas, extensiones y herramientas básicas necesarias para tareas de oficina como edición de textos, hojas de cálculo y presentaciones.

La parte ".org" del nombre anterior OpenOffice.org está ahí porque OpenOffice ya es una marca registrada. A menudo se le llama "OOo" para abreviar.

OpenOffice se basa en el antiguo software StarOffice, creado por Sun Microsystems. Desde entonces la suite ha sido reestructurada y adaptada por la comunidad y por voluntarios que mantienen el proyecto bajo la gestión de la Apache Software Foundation.

Componentes principales

Writer: procesador de textos (equivalente a Word).
Calc: hojas de cálculo (equivalente a Excel).
Impress: presentaciones (equivalente a PowerPoint).
Draw: dibujo y diagramación vectorial.
Base: gestión de bases de datos y conexión a motores externos.
Math: editor de fórmulas matemáticas.

Formatos y compatibilidad

OpenOffice utiliza por defecto el estándar OpenDocument (ODF) para guardar documentos (.odt, .ods, .odp). También puede abrir y guardar muchos formatos de Microsoft Office (como .doc, .xls y .ppt) y otros formatos populares. La compatibilidad con formatos más recientes de Microsoft, como algunos archivos .docx, .xlsx o .pptx, puede ser limitada o imperfecta en documentos complejos; conviene revisar el resultado después de la conversión.

Las macros se soportan mediante el lenguaje y el sistema de OpenOffice (basado en StarBasic y UNO), pero las macros de Microsoft Office (VBA) no siempre son completamente compatibles.

Licencia y desarrollo

Apache OpenOffice se distribuye bajo la licencia Apache, que permite su uso, modificación y redistribución. El desarrollo se coordina a través de la Apache Software Foundation, con aportes de voluntarios y colaboradores. En paralelo surgieron otros proyectos derivados, siendo el más conocido LibreOffice, que se originó como un fork de OpenOffice.org y suele recibir actualizaciones y nuevas funciones con mayor frecuencia.

Ventajas y limitaciones

Ventajas:
- Es gratuito y de código abierto.
- Interfaz clásica y fácil de usar para quienes vienen de suites tradicionales.
- Soporta los formatos ODF y muchos formatos legados de Microsoft Office.
- Incluye todas las aplicaciones esenciales para tareas ofimáticas.
Limitaciones:
- Ritmo de desarrollo y frecuencia de actualizaciones menor que el de algunos forks.
- Compatibilidad imperfecta con documentos complejos de Microsoft Office, especialmente con formatos OOXML modernos.
- Soporte de macros y ciertas funciones avanzadas puede diferir de Microsoft Office.

Extensiones, plantillas y comunidad

OpenOffice cuenta con un repositorio de extensiones y plantillas que amplían funcionalidades (filtros de importación/exportación, asistentes, herramientas adicionales). La comunidad de usuarios ofrece foros, listas de correo y documentación para resolver dudas, compartir plantillas y colaborar en traducciones y mejoras.

Instalación y uso práctico

La suite se puede descargar desde la web oficial del proyecto o desde repositorios de las distribuciones Linux. También existe la posibilidad de usar paquetes portables para ejecutarlo desde una memoria USB. Antes de instalar, conviene comprobar los requisitos del sistema y las dependencias en el caso de arquitecturas específicas.

Para una migración desde Microsoft Office, se recomienda:

Probar la apertura de varios documentos representativos para verificar el grado de compatibilidad.
Convertir plantillas y macros críticos y testear su funcionamiento.
Formar a los usuarios en las diferencias de interfaz y atajos.

Casos de uso

Apache OpenOffice es adecuado para usuarios, organizaciones y centros educativos que necesitan una suite ofimática funcional sin coste de licencias, desean control sobre el software y valoran el uso de estándares abiertos. Para entornos que requieren máxima compatibilidad con documentos modernos de Microsoft Office o funciones avanzadas muy específicas, puede ser conveniente evaluar alternativas y realizar pruebas previas.

En resumen, Apache OpenOffice sigue siendo una opción sólida y libre para realizar las tareas ofimáticas más habituales, con una estructura modular y soporte comunitario, aunque conviene tener en cuenta sus límites respecto a compatibilidad y ritmo de desarrollo frente a otras propuestas derivadas.

	Escritor	Un procesador de textos de aspecto similar a Microsoft Word y que ofrece una gama comparable de funciones y herramientas. También incluye la posibilidad de exportar archivos en formato de documento portátil (PDF) sin necesidad de software adicional, y puede funcionar también como editor WYSIWYG para crear y editar páginas web.
	Calc	Una hoja de cálculo similar a Microsoft Excel con una gama de características aproximadamente equivalente. Calc ofrece una serie de características que no están presentes en Excel, incluido un sistema que define automáticamente las series para los gráficos, basándose en la disposición de los datos del usuario. Calc también es capaz de escribir hojas de cálculo directamente como un archivo PDF.
	Impresione a	Un programa de presentaciones similar a Microsoft PowerPoint. Puede exportar presentaciones a archivos Adobe Flash (SWF), lo que permite reproducirlas en cualquier ordenador que tenga instalado el reproductor Flash. También incluye la posibilidad de crear archivos PDF y la capacidad de leer el formato .ppt de Microsoft PowerPoint. Impress adolece de una falta de diseños de presentaciones ya hechos. Sin embargo, hay plantillas disponibles en Internet.
	Base	Un programa de base de datos similar a Microsoft Access. Base permite la creación y manipulación de bases de datos, así como la creación de formularios e informes para facilitar el acceso a los datos a los usuarios finales. Al igual que Access, Base puede utilizarse como front-end de diferentes sistemas de bases de datos, incluidas las bases de datos de Access (JET), las fuentes de datos ODBC y MySQL/PostgreSQL. Base pasó a formar parte de la suite a partir de la versión 2.0. Una adaptación de HSQL es nativa de la suite OpenOffice.org. Aunque ooBase puede ser un front-end para cualquiera de las bases de datos mencionadas, no es necesario instalar ninguna de ellas.
	Dibujar	Un editor de gráficos vectoriales comparable en características a las primeras versiones de CorelDRAW. Cuenta con "conectores" versátiles entre las formas, que están disponibles en una gama de estilos de línea y facilitan la construcción de dibujos como los diagramas de flujo. Tiene características similares a las de programas de autoedición como Scribus y Microsoft Publisher.
	Matemáticas	Una herramienta para crear y editar fórmulas matemáticas, similar al editor de ecuaciones de Microsoft. Las fórmulas pueden incrustarse dentro de otros documentos de OpenOffice.org, como los creados por Writer. Soporta múltiples fuentes y puede exportar a PDF.