La placa base o mainboard es la placa de circuito principal de un sistema electrónico complejo, como un ordenador. Es la parte más "central" de un ordenador. Todas las partes del ordenador están conectadas a la placa base. Esto les permite trabajar juntos. En la mayoría de los ordenadores, la placa base es una gran placa verde, pero muchas vienen en diferentes colores como negro, rojo y amarillo.
Placa base
"A bordo"
Las piezas eléctricas se venden en la placa base. Estas piezas incluyen transistores y resistencias. Las principales piezas que se fijan a la placa son susceptibles de ser retiradas en el futuro para poder ser actualizadas. La CPU es un ejemplo de pieza que suele ser desmontable.
Las piezas que no son "de a bordo" pueden comprarse como tarjeta. De hecho, muchas de las piezas integradas en los ordenadores actuales fueron en su día una tarjeta de expansión que se hizo muy popular. Se pusieron en la placa para liberar las ranuras de las tarjetas para otras cosas. Los ordenadores actuales suelen tener un puerto de memoria, 2 o más puertos USB, un puerto paralelo (para utilizarlo con impresoras antiguas, normalmente), tomas de audio y micrófono, un puerto de red y puertos para el teclado y el ratón. También hay algunas placas base raras que tienen enchufes sólo para partes muy específicas.
Todas las ranuras y enchufes, tanto dentro como fuera de la caja del ordenador, tienen una forma determinada para aceptar un cierto tipo de piezas. Algunos ni siquiera aceptan piezas de una generación anterior, como la CPU y la memoria. Otros, como el conector de vídeo, no han cambiado en años. Algunos de los enchufes, como los de vídeo, teclado y ratón, tienen un color especial. Estos colores facilitan el emparejamiento de la clavija con el puerto. La placa base también se conoce como PCB, que significa "placa de circuito impreso".
