Migraña acefálgica (migraña silenciosa): definición, aura y síntomas

Descubre qué es la migraña acefálgica (migraña silenciosa): causas, aura, síntomas visuales y neurológicos, diagnóstico y opciones de manejo para mejorar tu calidad de vida.

La migraña acefálgica (también conocida como "migraña silenciosa") es un tipo de migraña sin dolor de cabeza. Acefálgico significa en latín "sin dolor de cabeza"). La mayoría de los tipos de migraña comienzan antes de los 30 años, pero este tipo de migraña suele empezar en algún momento de la mediana edad, es decir, después de los 40 años, y se vuelve más común a medida que la persona envejece. A diferencia de otras migrañas, los hombres padecen migrañas acefálgicas con más frecuencia que las mujeres.

Una migraña acefálica puede provocar una disfunción neurológica en algunas personas, es decir, cuando algunas partes del cerebro no funcionan bien y provocan diferentes tipos de problemas, como ver luces intermitentes o tener puntos ciegos, donde no se ve nada. Este tipo de disfunción neurológica se conoce como aura.

Qué es la aura y cómo se manifiesta

El aura es un conjunto de síntomas neurológicos transitorios y reversibles que suelen preceder o acompañar a la migraña. En la migraña acefálgica, el aura ocurre sin que aparezca el dolor de cabeza posterior. Los tipos más frecuentes de aura son:

• Visual: destellos de luz, líneas en zigzag, pérdida de visión parcial (escotomas) o visión en túnel.
• Sensitiva: hormigueo u entumecimiento que empieza en la mano y puede subir hacia el brazo y la cara.
• Del lenguaje: dificultad para encontrar palabras o hablar con claridad (disfasia).
• Motor (menos común): debilidad en un lado del cuerpo; cuando la debilidad es marcada se habla de migraña hemiplégica, que debe evaluarse con especial atención.

Síntomas habituales

• Síntomas visuales transitorios (los más frecuentes).
• Sensaciones anormales en piel o extremidades.
• Problemas del habla o confusión breve.
• En algunos casos, mareo, vértigo o alteraciones del equilibrio.
• Ausencia de dolor de cabeza intenso: puede no haber dolor o sólo molestias leves.

Duración y evolución

El aura suele desarrollarse en minutos y dura típicamente entre 5 y 60 minutos, aunque en algunos episodios puede prolongarse más tiempo. Tras el aura puede no aparecer dolor de cabeza (por eso se llama acefálgica) o puede aparecer con menor intensidad que una migraña típica. Los episodios pueden repetirse de forma intermitente a lo largo de años.

Causas y factores desencadenantes

La causa exacta no está totalmente aclarada. Se cree que el aura refleja una ola de actividad cortical (cortical spreading depression) que altera temporalmente la función cerebral. Entre los factores que pueden desencadenar episodios se incluyen:

• Estrés emocional o físico.
• Cambios en el sueño o privación de sueño.
• Algunas comidas o alcohol.
• Estimulación visual intensa (luces intermitentes, pantallas).
• Alteraciones hormonales y otros factores individuales.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en la historia clínica y la descripción de los síntomas. Es importante diferenciar la migraña acefálgica de otras afecciones neurológicas, sobre todo del accidente cerebrovascular (ictus) o del ataque isquémico transitorio (AIT). Se suelen realizar pruebas si el aura es atípica, es la primera vez que ocurre, o si hay factores de riesgo vascular:

• Exploración neurológica detallada.
• Neuroimagen (TC o RM) cuando hay síntomas preocupantes o inicio súbito atípico.
• Pruebas adicionales según la sospecha clínica (ecografía Doppler carotídea, analítica, etc.).

Tratamiento y prevención

No existe un tratamiento único para todas las personas; el manejo se individualiza. Algunas opciones:

• Medidas generales: identificar y evitar desencadenantes, llevar horarios regulares de sueño, manejo del estrés.
• Tratamiento agudo: en la migraña acefálgica no suele haber dolor intenso que requiera tratamiento agudo específico, pero si aparecen síntomas molestos se valoran fármacos según cada caso.
• Tratamiento preventivo: cuando los episodios son frecuentes o incapacitantes, el neurólogo puede ofrecer tratamientos preventivos usados en migraña (beta-bloqueantes, bloqueadores de canales de calcio, antiepilépticos, tratamientos más recientes como anticuerpos anti-CGRP u otros). La elección depende de la frecuencia, comorbilidades y efectos secundarios posibles.
• Derivación a especialista: se recomienda consulta con neurología si hay dudas diagnósticas, episodios nuevos con características inusuales, o si los síntomas no ceden con medidas básicas.

Diferencias con un ictus o AIT

La migraña acefálgica y el ictus pueden compartir síntomas (p. ej., pérdida visual, debilidad, dificultad para hablar). Algunas claves para diferenciarlos son:

• El aura migrañosa suele desarrollarse gradualmente en minutos y sus síntomas cambian y migran (p. ej., hormigueo que progresa). El ictus suele iniciarse de forma brusca.
• En la migraña, los síntomas suelen resolverse completamente en horas; en el ictus la recuperación puede ser incompleta.
• Si existe duda, factores de riesgo vascular o el déficit neurológico aparece de forma súbita o persistente, hay que acudir a urgencias: es esencial descartar un ictus.

Cuándo acudir a urgencias

Busque atención médica inmediata si:

• Los síntomas aparecen de forma súbita y son intensos.
• Hay debilidad marcada en un lado del cuerpo, pérdida de sensibilidad extensa, pérdida del habla o confusión.
• El aura dura más de lo habitual (por ejemplo, más de 60 minutos) o empeora con cada episodio.
• Es la primera vez que ocurren estos síntomas y no conoce una causa previa.

Pronóstico

En general la migraña acefálgica es una condición benigna desde el punto de vista estructural del cerebro: los síntomas son reversibles y no suelen dejar secuelas permanentes. Sin embargo, por la similitud con eventos cerebrovasculares, es importante una evaluación adecuada para excluir causas graves y manejar factores de riesgo vascular cuando existan.

Si crees que has tenido episodios compatibles con migraña acefálgica, habla con tu médico de atención primaria o con un neurólogo para una valoración y para diseñar un plan de manejo según tus síntomas y necesidades.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es una migraña acefálgica?

P: ¿Cuándo suele empezar la migraña acéfala?

P: ¿La migraña acéfala es más frecuente a medida que la persona envejece?

P: ¿La migraña acéfala es más frecuente en hombres o en mujeres?

P: ¿Qué es la disfunción neurológica?

P: ¿Qué es un aura?

P: ¿Puede la migraña acefálgica provocar un aura en algunas personas?

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