Max Keith: el empresario que inventó Fanta en la Alemania de la Segunda Guerra
Max Keith: el audaz empresario que creó Fanta en la Alemania de la II Guerra; historia sorprendente de innovación, bloqueo y éxito comercial.
Max Keith fue un empresario alemán que inventó la Fanta durante la Segunda Guerra Mundial en Alemania.
Max trabajó en la filial alemana de Coca-Cola en 1933, cuando tenía 30 años. Entre 1933 y 1939, las ventas de Coca-Cola en Alemania aumentaron de 100.000 cajas en 1933 a más de 4 millones. Debido al bloqueo aliado, Coca-Cola GmbH no pudo obtener jarabe de Coca-Cola durante la Segunda Guerra Mundial. El suministro de Coca-Cola normal se agotó en 1942.
Contexto y desafío
Con gran parte del comercio internacional interrumpido por la guerra, la oficina alemana de Coca-Cola se quedó sin el jarabe concentrado que venía de Estados Unidos. Para mantener la planta de producción y conservar los puestos de trabajo, Max Keith y su equipo tuvieron que encontrar una alternativa local aprovechando ingredientes disponibles en la economía de guerra.
Invención de la bebida
Keith dirigió el desarrollo de una nueva bebida a base de materias primas que sí podían conseguirse en Alemania: subproductos de la producción agrícola y láctea como suero (whey), residuos de manzana (pomace) y azúcar procedente de remolacha. El producto resultante era una bebida cítrica, con menos dependencia de importaciones, pensada para el mercado alemán. El nombre surgió de la palabra alemana Fantasie (imaginación), acortada a Fanta.
Producción y mercado durante la guerra
La nueva bebida se lanzó para mantener la operativa de la embotelladora y suplir la demanda de refrescos en tiempos de escasez. Aunque sus ingredientes y sabor eran distintos a los de Coca‑Cola, la estrategia permitió a la filial alemana seguir vendiendo bebidas y mantener la red de distribución durante los años de guerra.
Situación después de la guerra y legado
Tras el conflicto, cuando se restableció el suministro del jarabe original, la compañía retomó la producción de Coca‑Cola. Sin embargo, la Fanta ya se había consolidado en el mercado alemán. Con el tiempo, The Coca‑Cola Company integró la marca en su portafolio internacional y la transformó en una familia de sabores, especialmente conocida por las variantes de naranja.
- Origen: creada por la filial alemana de Coca‑Cola para afrontar el bloqueo de materias primas durante la Segunda Guerra Mundial.
- Ingredientes: desarrollada con subproductos locales como suero, residuos de manzana y azúcar de remolacha.
- Nombre: abreviatura de Fantasie, reflejando la creatividad necesaria para su invención.
- Legado: pasó de ser una solución regional de guerra a una marca global con múltiples sabores.
La historia de Max Keith y la creación de la Fanta es un ejemplo de cómo la innovación empresarial puede surgir en circunstancias adversas, adaptándose a restricciones materiales y preservando empleos y actividades industriales en tiempos de crisis.
Descubrimiento de la Fanta
Para mantener la planta en funcionamiento, Keith desarrolló una bebida con sabor a fruta hecha con fibra de manzana, sobrante del prensado de la sidra, y suero de leche, un subproducto de la fabricación de queso, creando Fanta
En 1943 se vendieron tres millones de cajas de Fanta, lo que permitió mantener el negocio de la empresa en Alemania. En 1945, en las postrimerías de la guerra, un general alemán ordenó a Keith que cambiara el nombre de la filial, pero éste se negó, y el general murió en un ataque aéreo antes de que se tomara ninguna medida contra Keith.
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