Mathilde Krim: investigadora médica y defensora de la investigación del sida

Vida y carrera

Nacida en Como, Italia, de padre protestante suizo y madre católica romana italiana, Krim desarrolló una carrera que abarcó la investigación de laboratorio y el activismo filantrópico. Trabajó en destacadas instituciones de investigación, entre ellas el Instituto Weizmann, la Facultad de Medicina de la Universidad Cornell y el Sloan-Kettering Institute for Cancer Research. Su formación científica orientó su enfoque de la defensa frente a enfermedades: insistía en la investigación rigurosa y, al mismo tiempo, reclamaba financiación urgente y educación pública cuando surgían nuevas epidemias.

Fundación de amfAR y defensa del sida

En los primeros años de la década de 1980, cuando el sida surgió como una emergencia de salud pública, Krim se convirtió en una de las defensoras más visibles de la investigación, el acceso a tratamientos y la desestigmatización. Fue presidenta fundadora de la American Foundation for AIDS Research, conocida como amfAR, una organización que dirigió la filantropía privada hacia la investigación básica, los ensayos clínicos y las campañas de concienciación pública. A través de amfAR y de otros esfuerzos, Krim ayudó a crear redes entre científicos, clínicos, donantes y responsables de políticas que aceleraron la investigación y ampliaron la comprensión pública.

Reconocimiento y servicio público

El trabajo de Krim recibió reconocimiento nacional. En agosto de 2000 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Bill Clinton, uno de los más altos honores civiles de los Estados Unidos. Su influencia fue más allá de los premios: fue una oradora frecuente, recaudadora de fondos e interlocutora entre la comunidad científica y el público general, y sostenía que la política compasiva y la ciencia rigurosa debían avanzar juntas.

Cargos, honores y legado

• Presidenta fundadora y defensora durante años de amfAR
• Cargos de investigación en instituciones como el Instituto Weizmann y destacadas facultades de medicina de Estados Unidos
• Receptora de la Medalla Presidencial de la Libertad (2000)

Krim también aprovechó su experiencia internacional y sus conocimientos de idiomas: su nombre aparece en transliteración hebrea en algunos registros (nombre hebreo), lo que le ayudó a construir colaboraciones transnacionales. Estuvo casada con Arthur B. Krim, cuyas propias actividades filantrópicas complementaron su trabajo; juntos apoyaron la investigación y causas culturales.

Mathilde Krim murió en su casa de Kings Point, Nueva York, el 15 de enero de 2018, a los 91 años. Su legado se refleja en la mayor visibilidad de la investigación sobre el sida, el flujo de recursos filantrópicos hacia la investigación científica y el modelo que promovió de combinar credibilidad científica con defensa pública. Investigadores, defensores y organizaciones que siguen abordando el VIH/sida suelen citar los cambios institucionales y culturales que ayudó a iniciar como elementos centrales de su capacidad para impulsar tratamientos, prevención y curas.