Panorama general

Marina City es un desarrollo de uso mixto situado en la orilla norte del río Chicago, cerca del distrito financiero de la ciudad. Concebido a finales de la década de 1950 y terminado a mediados de los años sesenta, el proyecto se pensó como un modelo de vida urbana capaz de atraer de nuevo a la gente al centro de Chicago. Sus dos torres cilíndricas y la base que las rodea fueron diseñadas para albergar una combinación de apartamentos, estacionamiento, comercios e instalaciones recreativas en un solar compacto junto al agua.

Diseño y estructura

El arquitecto Bertrand Goldberg dio a Marina City una silueta muy reconocible mediante el uso de hormigón armado y plantas circulares. Cada torre residencial se eleva sobre una base de estacionamiento de varios niveles; los pisos inferiores están dedicados en gran parte al aparcamiento, mientras que los apartamentos se disponen encima. Las plantas de vivienda cuentan con balcones en voladizo, con forma de pétalos, que crean la conocida silueta de “mazorca de maíz” del conjunto y ofrecen espacio exterior privado a los residentes. La configuración pone el acento en la circulación vertical y en las formas de concreto expuesto, en lugar de una torre convencional de planta rectangular.

Instalaciones y programa

Marina City fue concebido como una “ciudad dentro de la ciudad”, combinando funciones de vivienda, trabajo y ocio en el mismo lugar. Los ocupantes originales y los posteriores han utilizado el complejo para diversos fines, entre ellos condominios residenciales y unidades de alquiler, estacionamiento estructurado, tiendas minoristas y restaurantes. El desarrollo también incluyó servicios recreativos e instalaciones culturales como un teatro, áreas de ejercicio y un puerto deportivo en la ribera. Su programa mixto buscaba reducir la dependencia del automóvil para las necesidades cotidianas y, al mismo tiempo, activar el borde del río.

Historia y propósito

El proyecto se inició en un periodo de declive del centro urbano, cuando muchas personas y empresas abandonaban las ciudades centrales. Goldberg y sus colaboradores propusieron Marina City como una estrategia de renovación urbana: al situar viviendas, servicios y ocio cerca del trabajo y del transporte, el complejo buscaba frenar la pérdida de población y revitalizar el Loop. La financiación procedió de una combinación de inversores privados y fuentes institucionales; su construcción a comienzos de la década de 1960 representó una aplicación ambiciosa de las técnicas emergentes del hormigón armado para edificios altos.

Legado y relevancia

Marina City se convirtió rápidamente en un icono de la arquitectura moderna de Chicago. Su forma inusual, su ubicación destacada junto al río y su programa de uso mixto atrajeron la atención de arquitectos, urbanistas y del público. En el momento de su apertura, las torres eran ejemplos notables de vivienda en altura realizada con hormigón armado. Con el paso de las décadas, el complejo ha seguido siendo un elemento visible del perfil urbano de Chicago y un referente en los debates sobre diseño urbano, desarrollo de uso mixto y el papel de la arquitectura en la revitalización de la ciudad.

Aspectos destacados

  • Torres circulares distintivas con balcones ondulados que hicieron que el complejo recibiera el apodo de “mazorcas de maíz”.
  • Combinación de estacionamiento estructurado bajo los pisos residenciales, con el acceso de vehículos integrado en la base.
  • Diseñado como un conjunto urbano multifuncional para fomentar la residencia y la actividad en el centro.
  • Objeto frecuente de fotografía y estudio arquitectónico como ejemplo de la experimentación modernista de mediados del siglo XX.