Long Island Sound: estuario entre Connecticut y Long Island (EE. UU.)
Long Island Sound: estuario entre Connecticut y Long Island (EE. UU.) — descubre su biodiversidad, rutas náuticas, playas y patrimonio costero para turismo, pesca y estudios científicos.
El estrecho de Long Island es un estuario del océano Atlántico. Se encuentra en Estados Unidos. Lo comparten los estados norteamericanos de Connecticut (al norte) y Long Island, Nueva York (al sur). El río Connecticut, en Old Saybrook (Connecticut), conecta con el sonido. Al oeste, el Bronx y el condado de Westchester (Nueva York) conectan con el East River. Al este, el estrecho de Block Island conecta con el sonido.
Geografía y dimensiones
El estrecho de Long Island es un estuario litoral alargado que separa la costa norte de Long Island de la costa sur de Connecticut. Tiene una orientación general este‑oeste y actúa como un corredor entre el océano Atlántico y varios ríos y bahías interiores. Aproximadamente mide 110 millas (unos 177 km) de longitud y su superficie cubre varios miles de kilómetros cuadrados; su anchura varía considerablemente según la zona. Es común encontrar atalayas, islas y bancos de arena distribuidos a lo largo del sonido.
Hidrología y dinámica
El sonido es un estuario semi‑cerrado en el que confluyen aguas marinas del Atlántico y aguas dulces de numerosos ríos —entre ellos el río Connecticut—. Esto genera un gradiente de salinidad: las aguas tienden a ser menos salinas en el extremo occidental, donde la influencia fluvial es mayor, y más saladas hacia el este, más próximas al Atlántico. El intercambio de agua con el océano ocurre por estrechos como el de Block Island y a través de corrientes y mareas que determinan el transporte de sedimentos, nutrientes y organismos.
El sonido es relativamente poco profundo en comparación con mar abierto; presenta canales de navegación más profundos y amplias zonas someras y marismas que son importantes para la fauna y la protección costera.
Ecología y biodiversidad
Long Island Sound alberga una rica diversidad de hábitats marinos y costeros: marismas de marea, praderas de fanerógamas marinas (eelgrass), fondos blandos, zonas rocosas y bancos de ostras. Estos ecosistemas sostienen numerosas especies de peces (como la lubina rayada y el róbalo), crustáceos, moluscos (almejas y ostras) y aves migratorias. En las últimas décadas se ha observado una recuperación paulatina de mamíferos marinos, como focas, y también un aumento en las observaciones ocasionales de cetáceos en las áreas más abiertas.
Usos humanos y puertos
El estrecho de Long Island es vital para actividades humanas diversas: transporte marítimo, pesca comercial y recreativa, acuicultura, y turismo. En sus orillas se sitúan puertos y ciudades importantes que dependen del agua para la economía regional: pesca, marinas deportivas, ferries y terminales portuarias. Además, las playas y parques costeros atraen a bañistas y navegantes durante la temporada estival.
Retos ambientales y conservación
Como muchos estuarios urbanos y periurbanos, Long Island Sound ha sufrido presiones antrópicas: carga de nutrientes (principalmente nitrógeno) procedente de aguas residuales y escorrentía, contaminación por metales y sustancias orgánicas, pérdida de hábitats costeros y sobrepesca en algunas especies. Estas presiones han provocado problemas como la eutrofización y episodios de hipoxia (bajos niveles de oxígeno) en ciertas áreas y épocas del año.
Para abordar estos desafíos existen iniciativas de gestión y conservación a nivel federal, estatal y regional que incluyen mejoras en el tratamiento de aguas residuales, programas de restauración de marismas y praderas marinas, regulación de vertidos y planes de manejo integrados. La cooperación entre los estados ribereños y agencias ambientales es clave para la recuperación y el uso sostenible del estuario.
Recreación y educación ambiental
El sonido es un espacio muy valorado para la navegación a vela, la pesca deportiva, la observación de aves y la educación ambiental. Centros de interpretación, reservas naturales costeras y programas educativos ofrecen actividades para sensibilizar a la población sobre la importancia del estuario y las acciones que ayudan a protegerlo.
Resumen
- Tipo: estuario del Atlántico compartido entre Connecticut y Long Island (Nueva York).
- Conexiones principales: río Connecticut al norte, East River hacia el oeste y el estrecho de Block Island hacia el este.
- Importancia: alto valor ecológico, económico y recreativo; objeto de esfuerzos de conservación para reducir la contaminación y restaurar hábitats.
El estrecho de Long Island se muestra resaltado en rosa entre Connecticut (al norte) y Long Island (al sur)
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