Arroyo Kori: riachuelo mareal y disputa fronteriza entre India y Pakistán

Arroyo Kori: riachuelo mareal en Rann of Kutch y epicentro de la disputa fronteriza India-Pakistán; historia, geografía y consecuencias ambientales y políticas.

El arroyo Kori (gujarati: કોરી ખાડી, urdu: کوری کریک) es un arroyo de marea y un litigio marítimo fronterizo entre la región de Kutch del estado indio de Gujarat y la región de Kachchhi de la provincia paquistaní de Sindh. Se encuentra en el pantano de Rann of Kutch, al este del arroyo Sir, que se disputan India y Pakistán. Se trata de una franja de 96 km de agua disputada entre la República de India y Pakistán, reclamada por India como parte de las marismas indias del Rann de Kutch. El riachuelo, que desemboca en el mar Arábigo, divide la región de Kutch del estado indio de Gujarat con la provincia pakistaní de Sindh. La antigua disputa gira en torno a la demarcación real "desde la desembocadura del arroyo Kori hasta la parte superior del arroyo Kori, y desde la parte superior del arroyo Kori hacia el este hasta un punto de la línea designada en la terminal occidental". A partir de este punto, la frontera está fijada de forma inequívoca tal y como se define en el laudo del Tribunal de 1968.

Geografía y características físicas

El arroyo Kori es un canal tidal que atraviesa marismas salinas bajas propias del Rann of Kutch. Su régimen está dominado por las mareas del mar Arábigo, lo que provoca variaciones importantes en el caudal y en la extensión inundada entre estaciones. En época de monzones (aproximadamente de junio a septiembre) el arroyo inunda sus orillas y puede ampliar considerablemente su ancho, mientras que en la estación seca grandes áreas de llanura salina quedan expuestas. La zona es poco accesible, con suelos blandos y altos índices de sedimentación y dinámicas de meandros que cambian con el tiempo.

Historia de la disputa

Las diferencias sobre la delimitación en la región oriental del Rann of Kutch —incluido el arroyo Kori— formaron parte de una serie de desacuerdos fronterizos entre India y Pakistán tras la partición de 1947. A mediados del siglo XX se produjeron escaramuzas y tensiones que llevaron a ambos países a acordar mecanismos de arbitraje para ciertas secciones de la frontera. El laudo arbitral de 1968 fijó varios tramos de la línea fronteriza en la región occidental, resolviendo en términos concretos la demarcación para el área que incluye el arroyo Kori, aunque otros sectores próximos (como el Sir Creek) permanecieron más controvertidos y siguen siendo objeto de negociación.

Importancia estratégica y económica

La delimitación de arroyos y creeks en el Rann of Kutch tiene implicaciones más allá del trazado terrestre: afecta a la delimitación marítima, la definición de zonas económicas exclusivas (ZEE) y, por tanto, al acceso a recursos pesqueros y potenciales recursos hidrocarburíferos en la plataforma continental. Por eso, incluso cursos de agua aparentemente menores como el Kori tienen valor estratégico para ambos estados ribereños.

Ecología y vida salvaje

El área que rodea el arroyo Kori es, en gran parte, marisma deshabitada con ecosistemas de llanura salina. Durante el invierno la región atrae aves migratorias y residentes, entre ellas grandes bandadas de flamencos y otras especies limícolas que utilizan las salinas y charcas temporales para alimentarse y descansar. Aunque la vegetación es escasa por la alta salinidad, las zonas de ribera y algunos cinturones de mangle salino (en áreas costeras del Arábigo) aportan refugio a fauna local. La naturaleza dinámica del arroyo y la dificultad de acceso han contribuido a mantener amplias zonas poco intervenidas por el ser humano.

Estado actual y perspectivas

En la práctica, el laudo de 1968 clarificó la frontera en el tramo referido al arroyo Kori, por lo que ese sector está, en gran medida, delimitado jurídica y cartográficamente. No obstante, las condiciones físicas variables del entorno (siltación, cambios causados por mareas y estaciones) hacen que la delimitación sobre el terreno pueda requerir verificación periódica. Además, la continuidad de negociaciones y reclamaciones en regiones cercanas, y la importancia de la delimitación marítima, mantienen el tema en la agenda diplomática entre India y Pakistán.

Notas sobre conservación y acceso

• La topografía blanda y las extensas marismas hacen que el acceso terrestre sea difícil y peligroso en muchas épocas del año.
• Las fluctuaciones estacionales favorecen hábitats temporales importantes para aves migratorias; cualquier desarrollo costero o proyecto de explotación debe considerar estudios ambientales previos.
• Existen áreas protegidas y reservas en la región de Kutch que buscan preservar su biodiversidad y paisaje único, aunque la protección y gestión varían entre India y Pakistán.

En conjunto, el arroyo Kori ilustra cómo un rasgo geográfico menor puede revestir gran importancia política, ecológica y económica en una región fronteriza tan dinámica como el Rann of Kutch.

Disputa

La disputa radica en la interpretación de la línea fronteriza entre Kutch y Sindh, tal y como aparece en un mapa de 1914 y 1925. En aquella época, la región formaba parte de la Presidencia de Bombay de la India indivisa. Tras la independencia de la India en 1947, Sindh pasó a formar parte de Pakistán, mientras que Kutch pasó a formar parte de la India.

La resolución, que delimitaba las fronteras entre ambos territorios, incluía el arroyo como parte de la provincia de Sindh, fijando así la frontera en el flanco oriental del arroyo. La línea fronteriza, conocida como la "Línea Verde", es discutida por India, que sostiene que es una línea indicativa, conocida como "línea de cinta" en la jerga técnica. La posición de India es que el límite se encuentra en el centro del canal, tal y como se representa en otro mapa dibujado en 1925, y que se implementó mediante la instalación de pilares en el centro del canal en 1924.

India apoya su postura citando la Doctrina Thalweg del Derecho Internacional. Esta ley establece que las fronteras fluviales entre dos Estados pueden dividirse, si los dos Estados están de acuerdo, por el cauce medio. Aunque Pakistán no cuestiona el mapa de 1925, sostiene que la doctrina no es aplicable en este caso, ya que sólo se aplica a las masas de agua que son navegables, lo que no es el arroyo Kori. India rechaza la postura pakistaní manteniendo el hecho de que el arroyo es navegable en marea alta, y que los arrastreros de pesca lo utilizan para salir al mar. Varios estudios cartográficos realizados han respaldado la afirmación india. Otro punto que preocupa a Pakistán es que el arroyo Kori ha cambiado considerablemente su curso a lo largo de los años. Si la línea fronteriza se demarca (traza) según el principio de Thalweg, Pakistán puede perder una parte considerable del territorio que históricamente formaba parte de la provincia de Sindh. Aceptar la postura de India también supondría el desplazamiento del punto final terrestre/marino varios kilómetros en perjuicio de Pakistán, lo que a su vez supondría la pérdida de varios miles de kilómetros cuadrados de su Zona Económica Exclusiva en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.

En abril de 1965, una disputa allí contribuyó a la guerra indo-pakistaní de 1965, cuando estallaron los combates entre India y Pakistán. Ese mismo año, el Primer Ministro británico Harold Wilson convenció a ambos países para que crearan un tribunal que resolviera el conflicto. En 1968 se llegó a un veredicto, según el cual Pakistán obtuvo el 10% de su reclamación de 9.000 km² (3.500 millas cuadradas).

La región en disputa estuvo en el centro de la atención internacional en 1999 después de que aviones de combate Mig-21 de la Fuerza Aérea India derribaran un avión de vigilancia Breguet Atlantique de la Armada pakistaní sobre el arroyo Kori el 10 de agosto de 1999, matando a los 16 que iban a bordo. India alegó que el avión se había adentrado en su espacio aéreo, lo que fue rebatido por la marina pakistaní. (Ver el incidente del Atlantique)

Razones económicas

Aunque el arroyo Kori tiene poco valor militar, encierra un inmenso beneficio económico. Gran parte de la región es rica en petróleo y gas bajo el lecho marino, y el control del arroyo tendría una enorme influencia en el potencial energético de cada nación. Además, una vez definidos los límites, ayudaría a determinar las fronteras marítimas, que se trazan como una extensión de los puntos de referencia en tierra. Las fronteras marítimas también ayudan a determinar los límites de las Zonas Económicas Exclusivas (ZEE) y las plataformas continentales. Las ZEE se extienden hasta las 200 millas náuticas (370 km) y pueden ser objeto de explotación comercial.

La demarcación también evitaría el cruce involuntario de pescadores de ambas naciones a los territorios de la otra.

Resolución de litigios

El Gobierno Federal de Pakistán reclama la totalidad de la cala según los párrafos 9 y 10 de la Resolución del Gobierno de Bombay de 1914, firmada entre el entonces Gobierno provincial de Sindh y Rao Maharaj, entonces gobernante del antiguo Estado principesco de Kutch. Sin embargo, desde 1969 se han celebrado ocho rondas de conversaciones entre las dos naciones, sin que se hayan producido avances. Las medidas para resolver el conflicto incluyen:

• Asignación
• Delimitación
• Demarcación
• Administración

Como ninguna de las partes ha cedido terreno, India ha propuesto que se demarque primero la frontera marítima, según las disposiciones de los Aspectos Técnicos del Derecho del Mar (TALOS). Sin embargo, Pakistán ha rechazado firmemente la propuesta alegando que primero debe resolverse el litigio. Pakistán también ha propuesto que ambas partes acudan a un arbitraje internacional, a lo que India se ha negado rotundamente. India mantiene que todas las disputas bilaterales deben resolverse sin la intervención de terceros.

Este mapa muestra el arroyo en el Rann de Kutch.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es Kori Creek?

P: ¿Dónde se encuentra el arroyo Kori?

P: ¿Quién reclama el arroyo Kori y como qué?

P: ¿En qué se basa la disputa sobre el arroyo Kori?

P: ¿Cuándo se desborda el arroyo?

P: ¿Qué tipo de aves se pueden encontrar en la zona durante la estación invernal?

P: ¿Está habitado el arroyo Kori?

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