Khufu (Keops): Faraón del Antiguo Egipto y constructor de la Gran Pirámide
Khufu (Keops): vida, legado y misterio del faraón constructor de la Gran Pirámide de Guiza. Descubre su historia, logros y el enigma de una maravilla antigua.
Khufu fue un faraón (o líder) del Antiguo Reino de Egipto. Reinó aproximadamente desde el año 2589 hasta el 2566 a.C. y fue el segundo faraón de la cuarta dinastía, hijo probable del faraón Sneferu. Es ampliamente conocido por ser, según la evidencia arqueológica y la tradición histórica, el responsable de la construcción de la Gran Pirámide de Guiza, la única de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo que ha llegado casi completa hasta nuestros días. Su nombre completo fue "Khnum-Khufu", que significa "el dios Khnum me protege".
Nombre, titulatura y distintas tradiciones
En griego clásico es conocido como Keops (a veces escrito Cheops). En textos egipcios aparece con su nombre de faraón Khufu (transliterado del egipcio). La referencia a la divinidad Khnum en su nombre muestra la práctica habitual de invocar la protección de un dios en la titulatura real.
Gobierno y administración
El reinado de Khufu se sitúa dentro de la etapa de esplendor del Antiguo Reino de Egipto, cuando la centralización del poder y la organización administrativa permitieron grandes empresas de obra pública. Aunque no se conservan biografías completas contemporáneas, sí han aparecido inscripciones y registros administrativos —como fragmentos de sellos y documentos— que confirman la existencia de expediciones, canteras y trabajos bajo su autoridad. Entre los funcionarios de su época se encuentra Hemiunu, quien a menudo es identificado como el arquitecto o supervisor de la Gran Pirámide.
La Gran Pirámide de Guiza
La Gran Pirámide atribuida a Khufu es una de las mayores hazañas de la arquitectura antigua. Sus dimensiones originales se estiman en una altura aproximada de 146,6 m (481 pies) y unas longitudes de base de cerca de 230 m por lado; hoy mide alrededor de 138,8 m debido a la pérdida de la cubierta exterior de piedra caliza. La estructura interna incluye cámaras y pasajes complejos, entre ellas la conocida Cámara del Rey, la Cámara de la Reina y el Gran Galería.
Durante siglos hubo debate sobre los métodos de construcción: teorías sobre rampas internas o externas, el uso de palancas y rodillos, o la organización del trabajo. La evidencia más reciente, como los registros administrativos hallados en Wadi al-Jarf (los papirus que documentan tareas de transporte marítimo y terrestre durante el reinado de Khufu), aporta luz sobre la logística: movilización masiva de materiales y equipos especializados. Investigaciones modernas —incluyendo técnicas no invasivas como la radiografía por muones— han revelado vacíos y estructuras internas adicionales, lo que sigue alimentando el estudio científico del monumento.
Mano de obra y economía
Contrario a la imagen tradicional de esclavos forzados, la mayoría de los arqueólogos hoy interpretan que la pirámide se construyó con obreros especializados y trabajadores remunerados o sustentas por el Estado, organizados en brigadas rotativas. Se han descubierto asentamientos obreros y tumbas de trabajadores cerca de Giza, lo que apoya la idea de una fuerza de trabajo permanente y organizada.
Familia y sucesión
Las fuentes señalan que Khufu tuvo varias esposas, entre ellas Meritites I y Henutsen, y varios hijos. Sus sucesores inmediatos fueron Djedefre y Khafre (Khefren), quienes continuaron la tradición monumental con sus propias pirámides en la meseta de Giza y en otras necrópolis.
Fuentes históricas y visión tradicional
La figura de Khufu aparece en relatos clásicos como los de Heródoto, que lo describe con rasgos negativos (lo califica de tirano). Sin embargo, esas narraciones son tardías y a menudo mezclan leyenda y observación. La documentación arqueológica directa del período de Khufu es limitada pero creciente: además de las inscripciones en sellos y recipientes, en 1954 se halló la conocida "barca de Khufu" (una embarcación funeraria perfectamente ensamblada cerca de la pirámide), y más recientemente los papiros de Wadi al-Jarf han aportado información administrativa y logística sobre su reinado.
Legado
El legado de Khufu está indisolublemente vinculado a la Gran Pirámide, que se mantiene como símbolo de la ingeniería y organización del Antiguo Egipto. La pirámide ha sido objeto de estudios arqueológicos, históricos y turísticos intensos y sigue siendo un foco de investigación para entender mejor las capacidades técnicas y sociales de las primeras grandes civilizaciones.
Aunque aún existen muchas preguntas sin respuesta sobre su vida personal y algunos detalles de la construcción, Khufu permanece como una figura central para comprender la época de las grandes pirámides y la estructura política y religiosa del Antiguo Reino de Egipto.
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