Río Kentucky: afluente del Ohio, 259 millas y ciudad de Frankfort

Río Kentucky, afluente del río Ohio de 259 millas, con Frankfort a orillas, nace en Beattyville en el condado Lee donde se unen las bifurcaciones norte y sur

El río Kentucky es un río del estado de Kentucky. Es un afluente o desemboca en el río Ohio y tiene una longitud de 259 millas. La ciudad de Frankfort está situada en el río Kentucky. Se forma en Beattyville, Kentucky, que se encuentra en el condado de Lee, que es donde se unen las bifurcaciones norte y sur.

Además de lo anterior, es útil recordar algunos datos y características relevantes sobre este curso de agua:

• Longitud y conversión: 259 millas, aproximadamente 417 kilómetros.
• Curso y desembocadura: Nace en el este de Kentucky y fluye generalmente en dirección noroeste a través del centro del estado hasta su desembocadura en el río Ohio, junto a la localidad de Carrollton (condado de Carroll).
• Región y paisajes: Atraviesa zonas de colinas y mesetas, y en tramos centrales presenta formaciones rocosas y gargantas conocidas como las "Palisades", que ofrecen paisajes escénicos y hábitats de interés geológico y biológico.
• Usos humanos: El río ha sido históricamente importante para el transporte y el asentamiento; hoy aporta agua potable a comunidades locales, sirve para actividades recreativas (pesca, piragüismo, paseos en barco) y para usos agrícolas e industriales en su cuenca.
• Infraestructuras: A lo largo de su curso existen presas, esclusas y embalses que regulan el caudal, facilitan la navegación en tramos y crean zonas de ocio y pesca.
• Ecología y conservación: En sus aguas y riberas viven variadas especies de peces y aves; sin embargo, la calidad del agua puede verse afectada por la escorrentía agrícola, descargas urbanas y otras presiones humanas. Organizaciones públicas y privadas han impulsado proyectos de conservación y mejora de la calidad hídrica en la cuenca.

Frankfort, la capital del estado, se benefició históricamente de su ubicación sobre el río Kentucky tanto para el transporte como para el suministro de agua. Hoy la ciudad y otras poblaciones ribereñas combinan el aprovechamiento del río con la protección de su entorno, y el río sigue siendo un elemento central del paisaje y la vida en gran parte del centro de Kentucky.

Para quienes deseen explorar la zona: las riberas del río ofrecen rutas de senderismo, miradores sobre las Palisades y puntos para la práctica de pesca y deportes acuáticos; conviene informarse localmente sobre condiciones de acceso, regulaciones y estados de conservación antes de visitar.

Descripción

El río se forma en el este de Kentucky, en Beattyville, en el condado de Lee, cuando las bifurcaciones norte, media y sur se unen a unos 670 pies (204 m). El río fluye generalmente hacia el noroeste y es muy serpenteante en las montañas. A continuación, fluye a través del Bosque Nacional Daniel Boone, pasando por Irvine y Boonesborough, y luego hacia el suroeste, pasando por el sur de Lexington, y luego hacia el norte a través de Frankfort. Se une al Ohio en Carrollton.

A unos 25 km al suroeste de Boonesborough se le une el río Red. A unos 30 km al suroeste de Boonesborough se le une Silver Creek. En High Bridge, se une con el río Dix. En Frankfort, se une con Benson Creek. A 16 km al norte de Frankfort, el arroyo Elkhorn desemboca en el río.

Entre Clays Ferry, en el condado de Madison, y Frankfort, el río pasa por las empalizadas del río Kentucky. Estas últimas son una serie de desfiladeros escarpados de aproximadamente 160 km de longitud.

Según Robert F. Collins, del Servicio Forestal de los Estados Unidos, el Dr. Thomas Walker bautizó el río, en 1750, con el nombre de Louisa River, en honor a la princesa Luisa, esposa del príncipe Guillermo Augusto, duque de Cumberland. Más tarde, el nombre de Louisa se convirtió en Levisa y se trasladó a la corriente cercana que hoy se llama río Levisa Fork.

 
Mapa de la cuenca del río Kentucky, mostrando los afluentes North Fork, Middle Fork y South Fork.  

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